四正勤講記　聖嚴法師著

  　佛教基本三經皆重視精進行
　　
　　在三部佛教基礎經典中，都有講到關於精進、四正勤的重要。
　　
　　《八大人覺經》
　　
　　《八大人覺經》的第四覺知云：「懈怠墜落，常行精進，破煩惱惡，摧伏四魔，出陰界獄。」意思是說，只要懈怠的人，就會墮落。如何糾正改善呢？就要經常以精進心來修行。
　　
　　所謂墜落，就是從善法而墮落至不善法。譬如本來是要修行禪定的，結果因為懈怠，禪定不修了，反而變得心非常紊亂，情緒非常波動，意志力非常消沉，這不是墮落了嗎？所以只要不精進，就是懈怠，懈怠就是墮落。
　　
　　但是，請諸位不要誤解佛經中講的精進，將四正勤的「勤」當成是拚命。精進不是拚命，而是持續地不放棄、不中斷。
　　
　　持續不斷也有兩層意思：
　　
　　（一）正在用方法時，不離開方法，不斷、不斷地將心拉回到正念的方法上，
　　
　　這就是「勤」。如果修行一段時間，對方法沒興趣就不修了，或是方法換來換去，這也是不精進。
　　
　　（二）在完成一項工作的過程中，一樣要睡覺、吃飯、休息，但是要持續不斷地一直將工作全部做完，不做完絕不放棄，這也是「勤」。
　　
　　四正勤是已經做的壞事不要再做，要開始斷；還沒有做的壞事，不要開始；應該修的善法還沒有修，要趕快修；已經在修的，要修得更好。因此，修學佛法需要四正勤，即使是平常的人，也需要用這種態度來斷惡修善。
　　
　　通常我們都認為自己沒做過什麼壞事，事實上，每個人從生下來開始，多多少少都帶著一些不好的習性；知道有不好的習氣願意去改，願意一次一次地去糾正它，這就是精進。但是，也有人不知道，或不承認自己的習性是不好的。
　　
　　我認識一位女士，她講話的音量很大，即使只對一、二個人談話，也是很大聲，在群眾中，聲音當然更大，只要她講話，別人的聲音都聽不見了。我問她說：「有沒有人說過你的聲音太大了？」她不承認地說：「有呀！但是這個聲音是我媽媽生的。別人也可以大聲，這是他們的問題，不是我的問題！」像這樣的人，認為自己沒有問題，可是與人相處時，卻使得別人不舒服。
　　
　　另外一個例子是，我們的團體曾經登廣告，徵求一位工作者，有位先生來應徵，我看了他的履歷表，幾乎平均每兩個月就換一次工作，我問他說：「你怎麼常常換工作呢？」他回答說：「這是個吃人的社會，不論我走到哪裡，都會有人欺負我！」我反問他：「那你怎麼敢到我們這裡來呢？說不定你還沒有熟悉情況，兩個月又要走了。」他說：「沒有問題，外面是吃人的，而你們這裡是慈悲的，所以我選擇到這裡來工作。」
　　
　　我看他的資歷不錯，人也很努力，所以跟他說：「這樣好了，我希望你能瞭解自己的狀況，為什麼會常常換工作。這裡也是普通人的地方，凡是外邊有的問題這裡也有，不過，我們是講慈悲的，會告訴你有些什麼問題。現在給你兩個月的時間試試看，能不能改變一下，試得好你就可以留下來。」兩個月後，我們並沒有開除他，結果是他感到我們這個團體也是吃人的，而自動離開了。
　　
　　這樣的人實在非常辛苦，也非常可憐，臨走前我勸他說：「世界上並沒有吃人的地方，而是你自己在吃人啊！因為自己的心、自己的觀念、自己的習氣沒有調整，所以看到的世界都是可怕的。但是，世界上每個人真的是那麼可怕嗎？這可能是你自己有問題。這是我對你的勸告，希望你能改善。」
　　
　　所以，所謂好與不好有兩種狀況：（一）自己感到很麻煩、不舒服，受了損失。
　　
　　（二）自己沒有覺得麻煩、損失，但是令其他跟你生活在一起的人感到不舒服。
　　
　　《四十二章經》
　　
　　《四十二章經》一共有四十二段，其中有四段講的就是精進：
　　
　　一、第一章云：「常行二百五十戒，為四真道，行進志清淨，成阿羅漢。」這裡持的戒是對比丘而講，比丘要持戒清淨，並且以精進心不斷地修四聖諦，才能成為阿羅漢。證阿羅漢果，有的人很快，有的人卻很慢；如果精進的人，在一生之間就能證得阿羅漢果，不精進的人是沒有希望的；不精進就是沒有持續地修行。
　　
　　所謂修行，就是照顧自己的心，使自己的行為不懈怠、不放逸。這種修行，似乎是只對出家人而言，那麼，在家人是不是也可以精進呢？
　　
　　在家人不住在寺院內，但也可以在日常生活中養成一種習慣，這種習慣就是隨時注意自己應該要做什麼？不可以做什麼？必須做什麼？並且用一點時間來幫助自己，使得自己的身心平靜、安定。譬如說，早晨起來梳洗過後，可以打坐、拜佛、誦經，每天養成習慣。在一天二十四小時內，則不要讓邪惡、負面的念頭出現；當不好的念頭出現時，馬上跟自己說：「真是不好意思，一定要改。至少我要讓它出現得少一些。」當邪惡的念頭實在很強烈時，馬上用修行的方法化解，例如懺悔、反省自己的行為，否則很可能會轉變成身口的邪惡行為。養成這些習慣之後，邪惡的身口意三業，就會愈來愈少，這就是精進。
　　
　　二、第二十五章云：「人為道，不為情欲所惑，不為眾邪所誑，精進無疑，吾保其得道矣。」人如果要修行佛道，要不被情欲所迷惑，不被許多的邪說、邪見、邪行所欺騙，隨時提高警覺，精進不退失，那就容易得道了。此處所說的道，是從痛苦、煩惱中而得以出離的解脫道。
　　
　　所謂情欲，對出家人來說，指的是男女的愛情；對在家人來講，就是不正常或是泛濫的愛。譬如說有了一個配偶，還想要第二、第三甚至更多，結果煩惱、痛苦、心裡的問題障礙更多，對於身心都不健康。
　　
　　我遇到過一位先生已經是結了婚的，但是他的女朋友不少，他太太經常跟他吵架，他也隨時準備離婚，他認為反正他有那麼多女朋友，一個太太離婚了又有什麼關係。我問他：「離了婚之後，另外一個女孩跟你結婚，她也會跟你吵啊！」他說：「沒有關係，那我就再離婚嘛！」
　　
　　另外有位先生跟我抱怨說：「最好不要結婚，結婚以後就被太太綁住了！」
　　
　　我反問他：「不結婚跟女朋友就沒問題嗎？」他說：「也很麻煩，我有好幾個女朋友，每一個都希望我給她多一些時間，多一些愛。最初我認為可以享受更多的愛，結果不是，她們給我愛，但是也要我的心，而我的心只有一個，所以很痛苦！」
　　
　　這就是過度的情欲，表面上看起來好像很享受，其實會帶來更多的痛苦。因此，一個學習佛法的人，在情欲方面一定要節制。
　　
　　何謂眾邪？邪不僅僅是指邪惡的身口行為，主要是邪惡的觀念及想法。譬如說，有人認為賺錢不一定要工作，只要用頭腦就可以了。沒有錯，用頭腦賺錢是一種智慧的賺錢方式；但是如果用欺騙的手段，甚至挖空心思，想不勞而獲，將別人的錢變成自己的，因自己受益而使得他人損失，這是不道德的，這就是邪惡。
　　
　　曾經有一群專門闖空門的年輕人，做案無數，終於有一次失手被抓，關在監牢裏。有位法師去感化他們，其中一個人說：「我不信佛，你不要來跟我嚕囌！」法師說：「你們一定認為自己沒有做錯，能不能告訴我是什麼道理呢？你們為什麼年紀輕輕的不去找工作，而去做小偷呢？」他說：「亂講！這也是我們的工作！你要知道，我們花了很多的時間去研究、計畫，才能拿到東西，這不是簡單的，換作是你辦得到嗎？這次是倒楣被抓到了，下次更注意一點，他們就抓不到了！」法師又說：「別人的東西及財產，都是辛辛苦苦賺來的，你們拿走，不是不公平嗎？」這個年輕人說：「哼！世界上的人都在偷、都在騙、都在搶，只是方法不一樣而已。」
　　
　　這就是邪惡的思想，對他人造成傷害，還認為是正常的、正確的、有道理的。當我年輕的時候，也有許多觀念上的誘惑，譬如我吃素，很多人誘惑我，他們說：「世界上的動物就是給人吃的，你現在不吃，等到世界上全都是動物時，人就被動物吃了。」我說：「這沒道理啊！照你的說法，現在不吃豬，世界上到處都會是豬。其實豬是人養的，沒有人養也不會有這麼多的豬啊！」他們說：「現在的豬本來都是野豬，是人養了之後使牠們變成家豬。假如每個人都不吃豬，家豬都變成野豬，野豬就會來吃人了！」我說：「對不起！我是為了慈悲而不吃肉，不管你怎麼說我還是不能吃肉的。」這種強詞奪理、似是而非的說法，就是一種邪的觀念。
　　
　　三、第三十二章云：「夫人能牢持其心，精銳進行，不惑于流俗狂愚之言者，欲滅惡盡，必得道矣。」
　　
　　四、第三十四章又云：「夫人為道，猶所鍛鐵漸深，棄去垢，成器必好。學道以漸深，去心垢，精進就道。暴即身疲，身疲即意惱，意惱即行退，行退即修罪。」
　　
　　《佛遺教經》
　　
　　《佛遺教經》中有四段經文是講精進的：
　　
　　一、有云：「已能住戒，當制五根，勿令放逸，入於五欲。……此五根者，心為其主，是故汝等（比丘），當好制心。……譬如狂象無鉤，猿猴得樹，……當急挫之，無令放逸，縱此心者，喪人善事，制之一處，無事不辦。是故比丘，當勤精進，折伏其心。」
　　
　　二、又云：「汝等比丘，若勤精進，則事無難者，是故汝等，當勤精進，譬如小水常流則能穿石；若行者之心，數數懈廢，譬如鑽火未熱而息，雖欲得火，火難可得。是名精進。」意思是說，諸位比丘們，如果你們能夠精進的話，任何事情都不會有困難。假如一個修行人的心經常懈怠，就像古代的人鑽木取火，木頭還沒有轉熱就停止了，那是不容易得到火的，所以要好好地精進。
　　
　　經文中另一個譬喻是說，即使是小小的水滴，只要不斷地滴在石頭上，時間久了，石頭也會穿出孔來，這就是精進。精進的意思是持久地，不斷照顧身、口、意三種行為；如果不照顧，就會變成懈怠、放逸，那麼，任何事都完成不了。
　　
　　因此，要修道完成，一定要持續不停地努力，許多人學佛一陣子，新鮮感沒了以後，覺得修行佛法好像也沒什麼用。打坐，坐在那裡不能動，不能講話，得到的只是腿痛，其他一點好處也沒感受到，不禁懷疑起自己：為什麼要這麼辛苦？結果打坐不坐了，修行也中斷了。這樣的人想要得到修行的利益是不可能的，因為木頭還沒有鑽熱就放棄了，又怎麼會有火呢！
　　
　　三、又云：「世皆無常，會必有離，勿懷憂也，世相如是，當勤精進，早求解脫，以智慧明，滅諸癡闇。」
　　
　　四、又云：「常當一心，勤求出道。」
　　
　　除了前面的《佛遺教經》，在《大般涅槃經》後分卷上〈遺教品〉第一也有：「我涅槃後，汝（阿難）當精勤，以善教誡我諸眷屬。授與妙法，深心誨誘，勿得調戲，放逸散心。……無常大鬼，情求難脫，憐愍眾生莫相殺害，乃至蠢動，應施無畏，身業清淨，常生妙土，口業清淨離諸過惡。莫食肉，莫飲酒，調伏心蛇，令入道果。……此生空過，後悔無追，涅槃時至，示教如是。」