三皈，是皈依佛、法、僧三寶；五戒，是佛教的根本戒。除非我們不信佛，信佛一定要皈依三寶；除非我們不學佛，學佛一定要受持五戒。因為皈依三寶，是進入佛門的起步，受持五戒，是學佛必須遵守的基本原則。相信在座各位，大多數都已經皈依三寶了？但三寶的意義究竟是甚麼呢？三寶又有那幾種？我們皈依三寶之後，要怎樣才算是真正的三寶弟子？三寶弟子是否一定要求受五戒？五戒的內容又是甚麼？皈依三寶、求受五戒又有甚麼好處？關於這些問題，各位是否都已經理解？本人認為，開始學佛的人，對以上的問題，必須認識清楚，然進行三皈五戒，使自己的信仰，建築在理智旳磐石上，才算是一個正信的佛弟子。因此，今天特別提出「三皈五戒」的問題，與各位共同討論，希望各位都明白三皈五戒的意義，都能負起三寶弟子應有的責任，都成為一個正信的三寶弟子。
甚麼是三寶呢？三寶，就是佛寶、法寶、僧寶；佛寶是覺義，法寶是正義，僧寶是淨義。
佛，梵語佛陀耶，譯華言名覺者，含有自覺、覺他，覺行圓滿的意思。自覺，揀非凡夫的不覺；覺他，揀非二乘聖人的自覺；覺行圓滿，揀非菩薩修因，覺行未圓滿。諸佛因中修行時，能運用般若的智慧——始覺智，照見宇宙人生的原理——本覺理，自覺覺他的功德妙行，都達到究竟圓滿的覺悟境界，所謂：「三覺圓明，萬德具足，」徹底明白人生的意義，回復本來具足的真如自性，成為宇宙的大覺，即被稱為佛陀——覺者。所以佛字，又含有始覺，本覺，究竟覺的意義。
自從佛覺悟宇宙原理，親證諸法本體之後，即本其先知覺後知，先覺覺後的精神，來入人間，將自己所發現的真理，以及發現真理的方法，教導世人，令見佛聞法的人，化愚成智，轉迷為悟，轉凡成聖，最後覺悟成佛，究竟離苦得樂，給予眾生無窮無盡的利益，因此名為佛寶。
法，梵語達摩耶，譯華言名為法，含有自性與軌持的意思。即是說；宇宙間所有一切現象，無論是有情無情，有形無形，是精神，是物質，皆各有其獨特的自性，是有一定的運作與表達，令人看了有一定的認識和理解。例如：我們看見地的堅性，就知道是地；看見水的濕性，就知道是水；看見火的暖性，就知道是火；看見風的動性，就知道是風等，所以凡能含持自性，軌生他解的事物就是法，但這只是就宇宙的現象界而言。至於事物的本體，究竟是甚麼呢？自古以來，所有人類都不知道，教育家不知道，哲學家也不知道，連極端進步，極端聰明的科學家，也無法了解，唯有佛陀一人，不但知道，而且親証。
因為佛能夠運用高深而超人的般若智慧，既理解宇宙原理，又親証諸法本體，之後，即將其所發現的真理，及其親証諸法本體的經驗與方法，教導弟子們，并鼓勵勸勉弟子們，努力修學，積極進取，謀求拾回遺失已久的佛性，親自體証諸法的本體。所以法，在佛教言，有證法，教法、與修法。眾生依佛的教法，精勤修學，如法受持，終有一天，可以親證佛所證、所說的真理，和佛一樣，成為宇宙的大覺，究竟離苦得樂，因此名為法寶。
僧，梵語僧伽耶，譯華言名和合眾。是指出家學佛的比丘與比丘尼的團體而言。因為出家人在同一信仰，共一目標的團體中，過著身和共住，口和無諍，見和同解，意和共悅，戒和共修，利和同均的清淨生活，三業清淨，思想一致，享受平等；最後，還可以共証寂滅理，所以名和合眾。可以說：僧就是出家修行，住持佛法，團結一致的集團，他她們能夠弘揚佛法，續佛慧命，作為我們的導師，人間的福田，有益社會，有利群眾，因此被稱僧寶。