雨季過後,舍利弗尊者向佛陀道別,準備到外地弘法。佛陀祝願他旅途平安,身心都了無掛慮。他又希望舍利弗這次努力的弘法,不會遇到太多的障礙。舍利弗尊才表示感謝後,便起程離去。
當天下午,一個比丘前來,向佛陀申訴舍利弗尊者待他的不是。他說:「我今天問舍利弗尊者往那兒去的時候,他不只沒有回答,更把我推倒在地上。跟著,他未道歉,便繼續上路了。」
佛陀對阿難陀說:「我相信舍利弗不應該會去得太遠。派一個學僧前去追上他。我們今晚要在祗陀法講堂召開集會。」
阿難陀照佛陀的吩咐去做。傍晚時,舍利弗尊者已與學僧回到精舍了。佛陀告訴舍利弗說:「舍利弗,我們大家今晚在法講堂集會。一個比丘投訴,說你把他推倒地上,而且全無歉意。」
那天下午,目犍連和阿難陀兩位尊者在精舍內四處通傳晚上的集會。他們說:「你們都被邀參與今晚在法講堂的集會。舍利弗師兄今次有機會表現他的獅吼了。」
當晚沒有一個比丘缺度。他們都想看看舍利弗尊者如何應付那些對他一向埋怨的比丘。舍利弗尊者是佛陀最信任的弟子之一,因而成為很多比丘所妒忌和誤會的對象。有些比丘認為佛陀對他過份信任。他們覺得舍利弗在僧團的影響力太大。一些被佛陀指責過的比丘,更認為這是因為舍利弗在佛陀面前道說他們的長短。很多比丘簡直覺得舍利弗討厭。他們不能忘記數年前佛陀邀請舍利弗共分法座。
阿難陀尊者還記得八年前有一個名叫俱伽利的比丘住在祗園精舍。他對舍利弗和目犍連的成見,就是佛陀也勸他不來。俱迦利認為他倆極之虛偽,所做的一切,都只是為了自己的野心。佛陀曾私下與他細談,告訴他這兩位長者其實非常真誠,所作所為也都是出自一片慈心。可惜俱迦利滿懷都是嫉妒和怨恨,對這些說話聽而不聞。最後,他離開了精舍,前往王捨城找提婆達多尊者,更成了他日後的親信。
也就是因為同樣的原因,阿難陀尊者起初才不肯充當佛陀的侍從。沒有他所提出如不與佛陀同房共食這些條件,阿難陀知道很多的師兄弟也都會對他抗拒。有些比丘就是覺得佛陀沒有給予他們足夠的照顧。阿難陀明白,他們這種憤恨的感覺是會使他們離棄佛陀的。
阿難陀又記得一個來自撟賞彌的調牛聚落村落的女子。她名叫摩剛提卡。她因為覺得佛陀沒有對她特別關懷而懷恨於心。她是一個美艷的婆羅門。她過到佛陀時,佛陀已四十四歲。當時,摩剛提卡對佛陀一見傾心,一直想知道佛陀對她有沒有另相相看。她想盡辦法引取佛陀的注意,但佛陀只是如對一般人的對待她。長久下去,她對佛陀的愛慕變為惱恨。後來她成為富薩的郁提納王的妻子,便曾屢次用她地位的影響力來散播佛陀的謠言。她更對有關的方面施壓,以防止佛陀舉行公開的法會。當郁提納王的一個妃子三昧瓦提成為佛陀的在家弟子後,摩剛提卡便千方百計加害於她。遇到這種種的難題,阿難陀向佛陀建議離開撟賞彌,往比較友善的地方弘法。但佛陀卻問他:「假如我們在別處也遇到同樣的羞辱和困難,我們又怎辦?」
阿難陀回答:「再往別處去。」
佛陀不同意。「那是不對的,阿難陀。每次遇到困難,我們都不應該氣餒。我們應該在困難中把問題解決。阿難陀,如果我們實踐平等心,我們便不應被羞辱譭謗所困擾。譭謗羞辱我們的人,是傷害不了我們的。他們到頭來只會回跌落吐涎的人的臉上。」
阿難陀對舍利弗應付目下情形的能力絕不擔心。佛陀信賴舍利弗是理所當然的。他實際上是僧團晨的賢能長者。在帶導僧團方面,佛陀也要借助他的深思遠見。他是幾部經的著述者,其中包括大象足印經(HatthipadopannaSutta)。在這部經裡,舍利弗以他的果行所見,用十分創新的角度來講說四大原素與五蘊的關係。
佛陀進入講堂時,眾比丘都站起來。他示意他們坐下,然後自己才坐下來。他囑舍利弗坐在他旁邊一張椅子上。佛陀對他說:「一個比丘指控你把他推倒在地上面又沒有道歉。你有什麼話要說嗎?」
舍利弗尊者合上雙掌站起來。他先向佛陀鞠躬,繼而向僧眾作禮。他說:「世尊,一個不修行、不觀照身內之體、又不留意自己行為的僧人,是會把同修推倒地上而又不作道歉的。」
「世尊,我仍記得你十四年前對羅睺羅的教導。那時他只有十八歲。你教他觀照地、水、火、風以培養他的慈、悲、喜、捨四無量心。雖然你當時的教誨是對羅睺羅而說,但我也同時學習。過去的十四年裡,我都努力去遵照這教導。而內心對你無限感激。」
「世尊,我修習要更似『地』。地寬而廣,有容量去接受和應變。不論別人把清香純潔如鮮花、香水、或乳汁等物放在地上,或將骯髒臭穢如屎、尿、血、粘液和痰涎等淌在地上,大地都會平等接受,不執不厭。」
「世尊,我曾靜思觀想我的身心以能更像大地。一個不觀照身內之體、不留意體行的僧人,是真的會把同修推倒而不道歉便離去。這不是我的行徑。」
「世尊,我修習要更似『水』。無論我們把芬香或穢臭之物扔到水裡,水都會一樣接受,無執無能厭。水博大流動,有變化潔淨的功能。尊敬的佛陀,我曾靜思觀想以使身心更似水。一個不去觀照身內之體,不留自己體行的人,是會把同修推倒而不道歉便離去。這不是我的行徑。」
「世尊,我修習要更似『火』。火能化燒萬物。不論是美的或是不潔的,它都全無執著的厭棄。火能燃燒與淨化。尊敬的佛陀,我曾靜思觀想以使身心更像火。一個不觀照身內之體,不留心體行的僧人,是會把同修推倒而不道歉便離去。這不是我的行徑。」
「世尊,我修習要更似『風』。風可以載送好與壞的種種氣味,全無執著或厭棄。風能改變、清淨和發放。尊敬的佛陀,我曾靜思觀想以使身心更像風。一個不觀照身內之體,不留意自己體行的僧人,是會把同修推倒而不道歉便離去。這不是我的行徑。」
「世尊,就像一個『不可接觸者』的小孩,身穿插破衣、手持爛缽在街上乞食那樣,我專意修習不持虛慢和驕傲之心。我試圖把自己的心變作一個『不可接觸者』的小童之心。我也修習謙卑心,不敢將自己放在別人之上。尊敬的佛陀,一個不觀照身內之體,又不留意自己體行的僧人,是會把同修推行而不道歉便離去。這不是我的行徑。」
舍利弗尊者本想繼續說下去,但指控他的那個比丘已忍受不住了。他站起來,把僧袍的一角拉上來披在肩上,向佛陀鞠躬。合上雙掌,他向佛陀承認:「佛陀世尊,我違犯了戒條。我對舍利弗的作供是假的。在你和僧眾面前,我現在自懺過失,更誓願永遠不再犯戒。」
佛陀說道:「也難得你肯在大家面前認錯。我們都原諒你。」
舍利弗尊才合掌說道:「我不會對這位兄弟有任何埋怨。我更想藉比機會請求他原諒我以往對他冒犯之處。」
那位比丘合掌對舍利弗鞠躬致禮。舍利弗也同樣回禮。整個講堂都洋溢著喜悅。阿難陀尊者站起來,說道:「舍利弗師兄,請在這裡多留幾天。各位兄弟都想有多點時間與你一起。」
舍利弗尊者微笑答歡允。
現在雨季已過,佛陀便到野郊的鄉村裡去。一天,他在為伽摩那族人講道。很多的聽眾都是年青人。他們對沙行喬答摩聞名已久,但這才是他們第一次有機會親見其人。
一個青年合掌問道:「導師,以往曾有不少婆羅門的教十到這裡來說教。每一位教十都說自己的一派學說勝於別的。這令我們覺得非常混亂。我們真的不知應該追隨那一條道路。到頭來,我們對全部都失去了信心。我們聞得你是開悟了的大師。你可否告訴我們應該相信那一套說法嗎?誰說的是真理,又誰說的是假道呢?」
佛陀答道:「我明白你為什麼會有那麼多的疑慮。朋友,不論那些言說是很多人重覆過的,或是記載在聖典上的,又或是出自人人敬重的導師口中的,你們都不要輕易相信。只要接納那引起合符道理、有賢德者支持、兼能在修行中帶來幸福與裨益的教理。放棄那些不合符道理、沒有賢德者支持、而又不能在修行中帶給你幸福與裨益的言說。」
伽摩那族人請佛陀給他們多說一點。他再說:「朋友,假設有一個全被貪、瞋、癡會給他帶來快樂還是苦惱?」
眾人回答:「大師,貪、瞋、癡會令那人的行為帶給他自己和身邊的人很多痛苦。」
「貪、瞋、癡的生活,是賢人智者所會支時的嗎?」
「不會的,大師。」
佛陀又說:「又假設有一個依悲、悲、喜、捨而生活的人。他替別人拔苦以使別人的快樂。他替別人的幸運而高興,又會以平等心待人,全捨執著。這種生活質素會為他們帶來痛苦還是快樂?」
「大師,這種生活當然會替他自己和身邊的人帶來歡東了。」
「慈、悲、喜、捨會緊賢人智者所鼓勵和支持的嗎?」
「當然了,大師。」
「我的朋友,你們現在已夠資格辨別什麼才是應該接納的東西了。只要相信和接納那些合符道理、賢智支持和為你及他人帶來裨益快樂的。一切與此等原則違背的,都要摒棄。」
這些伽摩那族的青年,都從佛陀的說話中得到很多勉勵。他們覺得佛陀之道,不要求別人無條件的信奉。佛陀之道真正尊重思想的自由。當天,好一些伽摩那族人都請求成為佛陀的門徒。