我們學佛，無論目的是想獨善其身，作個自了  漢；抑或是想兼善天下，實行菩薩道，自利利他；都可以在佛所說的無量法門中，選擇一科自己喜歡而又適合個性的，作一門深入的修持。唯獨是戒、定、慧三科，  是學佛必修的課程，一定要受持，而且是要終身受持。特別是戒，是一切善法的根本，是出生定慧的父母，也是成就佛道的基層，所以學佛的人，絕對要依教奉行，  不可或缺。
戒是甚麼？戒是佛為弟子們所制定「律己修身」的規則，凡是佛弟子，不管是出家在家，開始學佛，首先就要受持佛的禁戒；等如凡是公民，都要嚴格遵守國家的憲法一樣。
戒有大乘的戒，也有小乘戒；有在家弟子應  守的戒，也有出家弟子必須嚴格受持的戒。小乘將佛所制的戒，分為四級：五戒，八戒（優婆塞、優婆夷戒）；十戒，（沙彌、沙彌尼戒）；具足戒（比丘、比丘尼  戒）；大乘還有在家菩薩戒，出家菩薩戒，以及三聚淨戒等等。其中以五戒為基本，以三聚淨戒為最高層。若然受持五戒不清淨，不得進而求受沙彌戒、具足戒、與  菩薩戒。
戒有戒法，戒體，戒行，戒相等四科的分  別；戒法，是指佛所制定的戒法（戒律、規則）；戒體，指求戒時，師資相傳，作法受持，而領納戒法於心，能生防非止惡的功德；戒行，是三業隨順戒法、戒體，  一切如法的行動；戒相，是受持大小乘戒，各種差別形式，以及受持戒行時，開、遮、持、犯種種不同的相貌。而於開遮持犯的戒相中，又有遮持作犯，與作持遮犯  的分別，例如：三聚淨戒中的攝律儀戒，是止持作犯，攝善法戒與饒益有情戒，是作持止犯。我們一定要認識清楚，然後受持，以免是非倒置，徒勞無益。
還有，戒可分為有相戒，與無相戒兩種。有相的戒是身戒，無相的戒是心戒；身戒是不作惡行，心戒是不動妄念。我們受持佛戒，身雖不犯，而心放逸，不名為戒；必須在持有相戒的同時，還要持無相戒；身固然不犯，心亦不起妄念，身心都清淨，方名持戒。
定，是一種止息妄念，破除散亂，集中精神於一境，能啟發心智的功能，又名三昧，或三摩地，可分為世間禪，出世間禪，與出世間上上禪等三種。
世間禪，又分根本味禪，與根本淨禪兩種，  色界天所修的四禪，與無色界天所修的四空定，加以四無量心，合名十二門禪，是出生世間一切善法的根本，以其貪戀禪味，故名根本味禪。若然慧性多於定的人，  修六妙門禪；定性多於慧的人，修十六特勝；定慧均等的人，修通明禪，淨化身心，因名根本淨禪；以其只能發有漏智，未得無漏慧，因名世間禪。
出世間禪，有觀、練、熏、修四種。觀是觀  照，有九想，八背捨，八勝處，一切處等四種；例如修不淨觀，而生厭離等名觀禪。練是鍛煉，於初禪的離生喜樂地，二禪的定生喜樂地，三禪的離喜妙樂地，四禪  的捨念清淨地，與無色界的空無邊處定，識無邊處定，無所有處定，非想非非想處定，以及滅受想定，自淺至深，順序鍛煉，次第進修，於其中間，不雜異念，因名  練禪。熏是熏修熟煉，前的練禪，於九次第定，雖然能次第進修，但未能逆序而出；今熏禪能順逆進退自在，如獅子的奮勇迅速，因名獅子奮迅三昧。修是精進修  習，令定境更為精純深妙；熏禪雖能順逆進退自在，但未能超越自在出入。今更修練，而得超越遠近自在。由此觀練熏修四種禪，能引發無漏智，斷煩惱，了生死，  出三界，證聖果，因名出世間禪。
出世間上上禪，是大乘菩薩所修的禪定。即  菩薩地持經中所說的九種禪定：一自性禪：是觀一切法唯心，心能含攝一切法的禪定；二一切禪：是得一切自行化他功德的禪定；三難禪：是深妙難修的禪定；四一  切門禪，一切三昧，皆由此而出的禪定；五善人禪：為大善根眾生所共修的禪定；六一切行禪：是含攝大乘一切行法的禪定；七除惱禪：是能滅除一切眾生苦惱的禪  定；八此世他世樂禪：能令