承先啟後
　　
　　法鼓山存在的意義與使命是「承先啟後」。現代人的自我中心非常強，不少人都抱有發揮自己所長及所能的雄心壯志，如果是以承先啟後的角度而言，的確值得 鼓勵；如果以推翻前人的貢獻而另起爐灶，是不足取法的。以現代的自然科技而言，若不推翻前人的觀點，便無法呈現自己的創新。可是人類的歷史、文化，就是不 斷地在「承先啟後」，我們運用先聖先賢的智慧而走出新的路來，特別是作為一個佛教徒，如果說拋開佛及祖師們的智慧，全由自己開創，那便是新興宗教而不是佛 教了。我曾經在二○○四年九月為常住大眾上四堂課，我講的是佛教，發展的佛教，中國的佛教，也就是漢傳的佛教，漢傳佛教之中的禪佛教，然後從法鼓山的禪佛 教跟世界接軌，被世界的佛教接受，成為未來世界整體佛教中的一大主流。
　　
　　釋迦牟尼佛時代之後，漸漸成為發展的佛教，在印度成為小乘阿毘達磨的、大乘中觀的、唯識的、如來藏的，然後輸出到南方成為南傳佛教，到漢地成為漢傳佛 教，到藏地成為藏傳佛教。漢傳佛教又發展出十大宗或八大宗，禪宗便是其中之一。其實禪宗也在不斷地發展變化，可是在發展變化之中，不會放棄釋迦牟尼佛的根 本原則。那便是《緣起經》以及《稻稈經》等所講的：「見緣起即見法，見法即見佛。」也就是說，發展佛教的各系各宗，都是從緣起思想開展出來的，見緣起法即 是悟道，悟道即等於見到了佛。為什麼有發展的佛教？是因佛教從印度恆河流域傳到南方及北方，傳到漢地及藏地，接受到當時當地的文化背景的刺激，以及因應當 時當地社會的需求而發展出來的。本來的佛法，並沒有大乘、小乘之分，可是到後來就發展成為部派佛教及大乘佛教。
　　
　　漢傳佛教是不是脫離了印度佛教？不是！漢傳佛教是依據印度的大小乘佛教發展出來的。但是，中國這個漢民族，乃至今天這個世界的大多數人也是一樣，對於 如來藏佛教思想是比較容易接受的。對於中觀、唯識，那是較偏於學問的、思辨的佛教，而不容易成為普遍信仰和實踐的佛教。如來藏的信仰是怎麼出現的？在《楞 伽經》裡就是這樣講的，大慧菩薩問：「云何世尊，同外道說，我（佛）言有如來藏耶？」佛說：「大慧！未來現在，菩薩摩訶薩，不應作我見計者，⋯⋯開引計我 諸外道故，說如來藏，令離不實我見妄想，入三解脫門境界。」佛的意思，如來藏是對計我外道的方便說，使外道們認為如來藏好像跟他們所執的神我一樣，而來接 受佛法，然後轉變他們，進入佛門以後，就告訴他這是無我如來藏、是空如來藏。
　　
　　漢傳佛教在隋唐時代的鼎盛期，沒有什麼如來藏與神我的問題，大家都是信心十足；到了宋明以後，就被儒家的學者們長期攻擊，佛教漸漸衰微，研究佛學的人 稀少，實踐佛法的人寥落，留下僧尼及寺院的空殼子，便與俗化的民間迷信合流了。因此，印順長老有一本書，那是檢討中國佛教的。那也是我從小就講的：「佛教 這麼好，知道的人這麼少，誤解的人這麼多。」漢傳佛教的現象，被人指責；漢傳佛教的智慧，被人忽略，都是誤解了漢傳佛教，以致有不少人對漢傳佛教的義理及 實踐不能生起信心。
　　
　　印度佛教傳到了漢地，就是漢傳佛教，由於漢地的本土文化主要是以道家及儒家為背景，中、印兩股文化的互相激盪，儒家產生了宋明理學，佛教產生了以如來 藏思想為主流的各大宗派，禪佛教則是帶有漢傳諸宗之長，並且加以素樸化及生活化了的集大成者。漢傳佛教諸宗的諸大師們，是用儒、道二家作為營養和工具，而 把印度的佛教在漢地蓬勃發展開來，形成本土的漢傳佛教。
　　
　　我們大家必須在承先啟後的原則下，將漢傳佛教建立為法鼓山的主體，我們是承繼中國大陸的禪宗，但已不是十九世紀中國大陸那樣的禪宗。那時的中國禪宗， 是山林式