介紹袁了凡、王鳳儀兩位大善人
于凌波 
中國過去的農業社會，一般人對於「善人」都十分尊敬。那個時代，在城市或農村的社會中，有著各種不同類型的善人。他們或修橋補路，或賑災恤貧；或冬設粥廠、夏施茶水；或施棺木、施湯藥，種種善行，不一而足。然而，時代進步到工商業社會，「善人」這個名詞在社會上消失了——像仁義道德，忠孝節義這些詞彙被時代淘汰了似的。此時此地，如果對人說仁義道德、說誠信貞節、說溫良恭儉，一定會被人視為異類、被譏為落伍、迂闊。當然，我不是說當代社會沒有人行善，據我所知，默默行善的人不計其數，但是在整個社會來說，以農業社會的道德標準來看現代、以農業社會的慣用辭彙用於現代，一定會被人譏為不識時務。
像我這種不識時務的人、慣做些不識時務的事。在這個功利主義流行的社會中，我來介紹農業社會的善人，豈不是不識時務？但是我相信，也一定有人認同我這種舊觀念，認為善人值得推重，值得介紹，也值得學習。我現在要介紹的兩位善人，一位是明朝萬歷年間的袁了凡先生，一位是清末民初的王鳳儀先生，現在先自袁了凡先生說起。
袁了凡先生名黃、字坤儀，江蘇省吳江縣人。他是嘉善縣學生員，隆慶四年中舉人，萬歷十四年成進士。任寶坻知縣七年，升任兵部職方司主事。未幾倭（日本）兵襲擊朝鮮，朝鮮向明庭乞援，經略宋應昌奏調了凡到軍中參贊軍事，兼督朝鮮兵。在朝鮮時，提督李如松部下殺平民以冒功，了凡力爭，因之結怨，李如松乃引兵東去，倭兵襲擊了凡，為了凡擊退，而李如松卻敗於倭兵。如松把責在推到了凡身上，劾他十大罪，明庭不察，了凡被罷職。他返回家鄉，行善益切，活到七十四歲逝世。到明熹宗天啟年間，追敘征倭之功，朝庭贈了凡官為尚寶司少卿。
了凡為生員時即好學問，對於法律、算學、兵政、水利之學，無不熟練，而通達古今之務。他在寶坻知縣任內，孜孜為縣民謀福利，他疏濬三岔河，築堤防水；發動鄉民沿海岸密植柳樹，海水挾沙而上，遇柳樹而淤積下來，久之成堤。他於農村疏治溝渠，督民耕種，壙地日闢，人民生活獲得改善。他自己的生活，則不富而好施，居家則誦經坐禪，日有定課，公私遽忙，而未嘗暫輟。他的夫人十分賢惠，助他為善，某年冬要為兒子製冬襖，將買棉絮，了凡說：「絲棉輕煖」，夫人曰：「我豈不知，但絲貴棉賤，我以貴易賤，多做些棉衣分給窮人穿。」了凡喜曰：「若如此，不患此子無祿。」他的兒子袁儼，後來亦成進士，官廣東高要知縣。
世所流傳的《了凡四訓》，是了凡先生晚年寫的四篇訓子文。民國初年，由於靈巖山印光大師的闡揚，流通日廣。近年來，淨空法師也提倡這本書，著有《了凡四訓講記》，錄製有錄音帶及光碟片，流傳世界各地。淨師的皈依弟子們且組織了「了凡弘法學會」，專門弘揚這本書，以期對社會風氣有所改善。至於這本書的內容與好處，各位讀了便知。
另一位清末民初的善人王鳳儀先生，名樹桐，鳳儀是他的字。熱河省朝陽縣人，父名清河，母親李氏，兄弟四人，他是老二。他生於清同治三年，家庭貧窮，從小為人放牛，長大為人做傭工。他天性奉親孝順，做人誠實，為人傭工，盡心盡力，決不偷懶。他娶妻白氏，兄弟分家後，未幾母親逝世，他迎請祖父到家中奉養，鄉里人都稱他孝順。
他二十四歲患「瘡疾」纏綿不癒，為了生活不得不繼續工作。光緒二十四年，王鳳儀三十五歲，那年正月，在他內弟家聽一位楊柏先生講善書，講的是《宣講拾遺》，那是一本專講「忠孝節義，善惡報應」故事的書，他逾聽逾有興趣，以後常隨楊柏聽講。有一天聽講「三娘教子」的故事，先是母子爭執，後來兒子聽了老家人薛保之勸，跪下認錯，母親承認自己也有不是，母子言歸於好。王鳳儀聽了感觸頗深，在回家的路上他自悔自責：「怪不得我生瘡癆，