前言：三字經是宋朝王應麟（字伯厚）先生所作，內容大都採用韻文，每三字一句，四句一組，像一首詩一樣，背誦起來，如唱兒歌，用來教育子女琅琅上口十分有趣，又能啟迪心智，時人覺得本書內容很好，紛紛翻印，因此廣為流傳，歷久不衰，直至今日內容雖有修改或增加，但主要結構並未改變，是一本難得的啟蒙讀本。
人之初        性本善        性相近        習相遠
易解：人初生之時，本性都是善艮的。善良的本性彼此都很接近，後來因為生活和學習環境的不同，差異越來越大。（失之毫釐，差以千里）
苟不教        性乃遷        教之道        貴以專
易解：如果不及早接受良好的教育，善良的本性就會隨環境的影響而改變，所謂先入為主，不可不慎！至於教育方法，應注重在使孩子專心，有定力。課業的選擇，要以專精為主，不要希求廣博。（據心理學家研究發現：兒童與青少年心智的發展，十三歲以前著重在記憶，之後理解力逐漸成長，故十三歲以前應注重記憶念誦為主，理解次之，不可本末倒置。）
昔孟母        擇鄰處        子不學        斷機杼
竇燕山        有義方        教五子        名俱揚
易解：古時候孟子的母親，為了尋找一個對孟子有益的教育環境，不辭辛勞搬了三次家。（從墳場附近搬到市場邊，再三遷至學校旁。）有一次孟子不用功，逃學回家，孟母當著他的面將織了一半的布匹剪斷，並且告誡他說：「求學的道理，就像織布一樣，必須將紗線一條一條織上去，經過持續不斷的努力，積絲才能成寸，積寸才能成尺，最後才能織成一匹完整有用的布；讀書也是一樣，要努力用功，並且持之以恆，經過長時間的累積，才能有成就。否則就像織布半途而廢一樣，一旦前功盡棄就毫無用處了。
五代時，有一位竇禹鈞（又稱竇燕山），遵照聖賢教誨的義理來教育子女，因此五個兒子都很有成就，都能光耀家門。
養不教        父之過        教不嚴        師之惰
子不學        非所宜        幼不學        老何為
易解：生育子女，若只知道養活他們，而不去教育，那是作父母的失職。老師教導學生，不只是知識、技藝的傳授，更重要的是教導學生做人處世的道理，使學生能夠與人相處融洽，做事有方法，活得健康愉快有意義。因此對於學生的要求一定要認真嚴格，不能偷懶怠惰，才能教出好學生。（嚴師出高徒，嚴是認真，一絲不苟的態度。要教出好孩子，必須父母與老師雙方面配合，也就是家庭教育和學校教育共同努力。）
為人子女如果不用心學習，是不對的！年紀小的時候，不肯努力、用功學習，等到年紀大了，還能有什麼作為呢？（少壯不努力，老大徒傷悲。）
玉不琢        不成器        人不學        不知義
為人子        方少時        親師友        習禮儀
易解：一塊玉石，如果不去雕琢，就不能成為有用的器具；人也是一樣，如果不透過學習，就無法明白做人處事的道理，不知道那些事合不合乎義理，應不應該做？
作子弟的，要趁著年少的時候親近良師、結交益友，好好學習待人、處事、應對、進退的禮儀。
香九齡        能溫席        孝於親        所當執
融四歲        能讓梨        弟於長        宜先知
易解：黃香是東漢江夏人，他在九歲的時候，就懂得孝順父母，夏天天氣熱的時候，他就用扇子先將父母的床鋪搧涼，再請父母就寢；冬天天冷的時候，他就先將父母親的被子睡溫暖，再請父母安睡。類似這種孝順的行為，是每一個為人子女所應當盡的本分。
東漢末年的孔融，才四歲的時候，就曉得禮讓兄長，將大的梨子讓兄長吃，自己選擇較小的。這種尊敬兄長、友愛兄弟的美德，應當及早教育培養。
首孝弟        次見聞        知某數        識某文
一而十        十而百        百而千        千而萬
易解：