「這篇證道歌，是永嘉大師把一生修行的心得，和盤托出。各位不要把這篇歌詞忽略了，能背誦如流，這才沒有白聽證道歌一場。」這是宣化上人於一九八五年，在美國洛杉機金輪聖寺講解《永嘉大師證道歌》時說的。上人悲心切切，效法永嘉大師，為了這「摩尼珠。人不識」，不怕徒費唇舌，方便言說，告訴我們這個真實相。上人曾在一九六五年第一次在美講解這歌詞的時候，用文言寫成了註釋本，題為《永嘉大師證道歌詮釋》。為了普及化，使未學習古文的年輕人都明瞭個中道理；所以我們就將一九八五年上人講這歌詞時的錄音帶另行印就這白話單行本。在講解歌詞之前，上人為合乎聖意地解釋這《證道歌》，曾作了一首十四句的發願偈（附本歌淺釋內），其中兩句句子是：「惟願三寶垂加護，啟我正覺轉法輪。」所以上人所說的一字一句，都是發人心坎，指出我們的毛病直言不諱，鼓勵我們依歌修行。上人教導我們說：「各位如果把這歌詞背誦如流，自然就融合貫通，明白其中道理。」
　　
　　明白甚麼道理呢？「了知生死不相關」的道理呀！當你遇到困難的時候，就把《證道歌》裏面的一節念念，就會心平氣和，可以達到難行能行的境地。譬如別人冤枉你，毀謗你，你可以想到「從他謗。任他非。把火燒天徒自疲」；要是人家罵你，你就念「觀惡言。是功德。此即成吾善知識。」
　　
　　假如你怕死後輪迴六道，那你就要相信永嘉大師的話：「證實相。無人法。剎那滅卻阿鼻業......夢裏明明有六趣。覺後空空無大千。」
　　
　　明白了我們還要修行，正如永嘉大師說的：「不求真。不斷妄。......心是根。法是塵......心法雙忘性即真。」
　　
　　假如你只是研究經教，而不著重於修心養性，依教奉行，永嘉大師告訴我們說：「分別名相不知休......數他珍寶有何益。」
　　
　　《證道歌》中，每句都是學佛人的警鐘，如果你以為出家修道的人才用得著，而你今生是談不上了，請你聽聽大師的話：「我師得見然燈佛。多劫曾為忍辱仙。」要成佛就要積功累德。永嘉大師也曾是：「吾早曾經多劫修。不是等閑相誑惑。」
　　
　　永嘉大師向我們保證《證道歌》所寫的，都是令我們「證實相。無人法」的向上一乘悟道法門。他曾經說：「若將妄語誑眾生。自招拔舌塵沙劫。」大德們自利利人的菩薩心腸，能不令我們感動嗎？還有甚麼理由不去研究、不去念誦呢！
　　
　　國際譯經學院
　　
　　一九九一年浴佛節前夕