十二年後，中秋月夜，在錢塘(杭州)天望寺外，與君相見。」李源追悔莫置，哀慟殆絕。圓觀果然命終，王氏女生兒，三日後，李源往顧，新生兒果然一笑。十二年後中秋夜，李源如約赴天竺寺，忽聞葛洪井畔有歌《竹枝》者，見一牧童乘牛扣角，雙髻短衣，徐行至寺前問訊，曰：「李公真誠信之士，我與君殊途，慎勿相近;君俗緣未盡，只有勤修不墮，將來後會有期。」說完，又唱起《竹枝》，杳然而去，詞切調高，莫知所謂。李源感歎：「真得道之僧也!」
　　此類事件，在僧傳野史、地方志中，所記尚不在少數。如《冥報記》載：劉宋時侍中琅琊王珉，與一胡僧為好友，胡僧曰：「我死後將為您家公子。」後來僧死，王珉即生子，名曰練，始能言，即解胡語。唐成都龍懷寺曇柏禪師，臨終時告弟子僧會：「我將生於廣漢綿竹峰頂王氏家，七年後來見我。」言訖而逝。僧會後來忘了這事，夢見師父責備負約，驚醒，乃赴綿竹，訪得王家，見其父，告以前事，迎王氏子歸龍懷寺剃度，法名慧寬，神異日顯，人稱「聖和尚」。慧寬自言十世為大僧，著有《十生記》述十世始末。(《釋氏通鑒》)又《黃州志》載;明初湖北黃梅西祖寺僧法幢，臨終前告其師智和尚：「我將投生於廣濟余家。」其時廣濟余志五家生子，至能言，自稱法幢轉生。智和尚訪得，問以前生舊事，並以前生遺物驗之，一一不爽。後來出家，人稱「再來僧」，仍居四祖寺。
　　佛經中還有人轉生為動物後尚能記其前生之說。如《中阿含·鸚鵡經》說：摩納之父都提，死後再生為摩納家之白狗。摩納聽佛指示，歸家試探白狗，問曰：「若前生為我父者，可上床。」狗即上床。又曰：「若前生為我父者，可告訴我藏寶之處。」白狗即用嘴與腳示意一處，掘之果得寶藏。中國佛門中也有此類記載。如清代四川新都寶光寺監院萊僧，將施主供養僧眾的金銀一罐暫置床邊而忘卻，地板朽裂，金罐陷入板下。不久監院圓寂。數年後，有一頭水牛突然直奔寺內，至原監院房內，跪、哭、腳蹬，用角撞破地板，人見有金罐，異之。細審牛身，毛色顯出「寶興寺監院某」字樣，僧眾大驚，乃買牛養於寺中。牛死後以其角藏於庫房，每年結帳時取出示眾，以作警誡。至今僧眾猶能言其事。(見  1990年《法音》第四期)筆記小說中，也不乏此類故事。
　　第二節　活佛轉世
　　將高僧大德轉生不昧制度化，至今尚為社會承認的活佛轉世，是在西藏這塊土地上產生的特殊文化現象。活佛，乃漢地俗稱，藏語名「朱古」，蒙語譯為「呼畢勒罕」，意為「化身」、「轉世化身」，指修行有成就的高僧死後乘願轉生，或以化身轉生於人中，經佛教界和政府以特定方法尋找辨認其轉生的幼童，從小予以培養，以繼承主持教事。這種制度的社會實質，是利用高僧自在轉生的信仰，以解決教團、寺院主持者的繼承權問題。
　　活佛轉世，在佛教教義上的依據，是大乘菩薩乘願化身入生死中度化眾生，及密教瑜伽成就者自在轉生、化身之說。據傳此事始於印度「光明大手印」傳承一系，原為教團內部用以證明修行獲成就的方法，與世俗社會無關。西藏的活佛轉世，始於噶瑪噶舉派第二代祖師噶瑪拔希(1204—1283)，據傳他神通廣大，曾受元憲宗蒙哥供養，賜以金邊黑色僧帽。圓寂後，弟子鄔堅巴主持教務，覓得攘迥多吉為噶瑪拔希轉世幼童，攜入祖樸寺培養成才，繼承法位，並說噶瑪拔希是噶瑪派開創者、著名的「知三世者」杜松淺巴(1110—l193)的轉世，杜松淺巴又為觀音菩薩化身。以後噶瑪派法王位便以轉世方法繼承，分黑帽、紅帽兩大活佛轉世系統。黑帽系第五世活佛得銀協巴(1384—1415)，被明成祖敕封為「如來大寶法王西天大善自在佛」，此後黑帽系代代法王皆襲號稱「大寶法王」，轉世至今，為第十七代。格魯派成立後，承襲了噶瑪噶舉派的活佛轉世制，先立達賴、班禪