《念佛人應有的基本觀念與心態》

壹、正 講
一個念佛人的為人處世，應該要秉持怎樣的心態呢？
念佛的終極利益
念佛有種種利益，比如能使念佛人消業障、增福慧、消災免難、遇難呈祥，很多事相，大事化小、小事化無，無形中被化解而獲得圓滿的結果。念佛雖然有這樣的效 益，但這只是世間的利益而已。因為世間的利益，再怎麼富饒也是無常的，不是究竟的，人死亡之後，依然又再去六道輪迴了，所以，我們念佛的主要目的是要往生 極樂世界。也就是說，一個念佛人必定是以求生極樂世界作為他學佛念佛的最高、究竟，而且是唯一的目的，其他的效益則都是附帶的。
附 帶的意思是指，在念佛之中，雖然不知道，也沒去追求，但是它會自自然然賜予我們，就如剛才所講的，念佛就自然會有的利益。但是，我們主要的目的是要往生極 樂世界，絕對不會因為任何其他的因素，而退失我們念佛的願心；也就是說，對往生極樂世界的心，是由始至終，百分之百的堅定，不會中途退失、改變。
要先斷除五欲之心才能念佛嗎？
學 佛的人，不管是依聖道門修行，或是從淨土門而入，最終都是要降伏，進而斷除無明。不過，若回顧我們昔日的學佛過程，就會了解，愈是深入佛法，會愈發覺自己 原來是一個徹底的博地凡夫。我們都是凡夫，雖然我已經出家了，我也還是凡夫，在座的各位當然也還是凡夫；凡夫的內涵是什麼呢？就是貪瞋痴具足、妄想雜念不 斷。有妄想雜念，有貪瞋痴，所以貪著五欲的塵勞，只要是凡夫都有這種心念，只要還有這種心念，他就是凡夫。
那 什麼是博地凡夫呢？就是自覺自己的貪瞋痴煩惱比別人更加熾盛，妄想雜念比別人更多更雜。自己雖然學佛，但一直無法以自己的力量來修持佛法所講的戒定慧，無 力降伏貪瞋痴。但是六道輪迴卻又明明擺在眼前，這樣要如何呢？所以要求生極樂世界，唯有往生極樂世界，才能使我們這般博地凡夫，此生學佛，今生即成就佛 道，脫離生死輪迴。
就 如剛才所講的，我們都是博地凡夫，既是凡夫，就都有追求五欲之樂的心，追求五欲就是貪著恩愛，什麼樣的恩愛呢？就是男女的恩愛，眷屬的恩愛，還有貪名、貪 利、貪權力、貪地位。在這樣的情境下，我們要求生極樂世界，是不是要先淡泊執著，或非得先斷除五欲之心不可呢？不是這樣！
既 然不管學聖道門或是淨土門，都自覺自己的凡夫心念一點也沒有降伏，照常有貪著的心，那麼我們究竟要抱持怎樣的觀念來處理目前這種無力的困境呢？－－因為我 們就是有這樣的貪著難以降伏，（照理應該要自我降伏，但是自己卻是毫無能力），也了解阿彌陀佛就是為我們這樣的眾生而發願、而修行、而建設極樂世界，來完 成這句萬德洪名的南無阿彌陀佛，惠賜給一切的眾生，因此我們才如獲至寶，發願依念佛往生極樂世界。所以我們學這個法門的心情是：今生決定要往生極樂世界， 絕對不會因為任何環境，任何因素而稍起退轉之念。
淨土法門的核心－－願生心
由 此可知，剛才講的那種難以降伏的心是不會障礙我們往生極樂世界的，但是我們要有一種觀念：因為我們這個肉體還在這個世間，還沒有往生極樂世界，在有生之年 難免還存在凡夫的心，貪著眷屬，甚至貪著一切，所謂見惑思惑的貪瞋痴，以及微細的塵沙惑與根本無明無法降伏、斷除，但是我們要清楚了解，不管如何，我們就 是要往生極樂世界！亦即雖然我們有生之年於這世間會有種種貪著，但是到了臨命終之時，兩者只能選擇其一的時候，我們是要選擇往生極樂世界呢？或是要選擇繼 續滯留娑婆？當然要選擇往生極樂世界！因為選擇往生極樂世界，願生極樂世界這種決定的心，本就早已深刻地存在於我們的心底了。
我 們自始至終都清楚了解，雖然有很深的願往生之心，但是在現在卻又很貪著世間，假設現在就要我往生，或許我還會對紅塵戀戀不捨，因