日本的國寶。
　　
　　鑒真和尚

圖／鑒真和尚像 
  　　然而，人世上許多事業，其後世的歷史評價，卻都未必能夠十分吻合當時的情形。一千兩百多年以後的今天，由歷史學家所看的鑒真和尚，和他當時所遭遇的實際情形，此中便有大大的懸殊。這中間應該說是人事無常，或者應該說是歷史的嘲弄，總之，許多歷史上的價值判斷，都未必能公平待遇了當時行為的主人。當我站在鑒真和尚墓前，的心頭便湧滿了這種思想。
　　
　　鑒真和尚之東渡日本，原是出自日本皇家的邀請。日本天平四年（七三二年），日本聖武天皇派遣第九次遣唐使赴唐的時候，使節團中便有了兩名留學僧，一名叫榮睿，一名叫普照。這兩名日本和尚的赴唐任務，除了他們本身的學習佛法之外，他們尚要在留學期間物色一位中國高僧，請來日本，以為日本佛信徒授戒，並傳授佛家的戒律。因為那時侯日本佛界尚沒有這樣一位可以授戒的高僧，同時，彼日本佛界正因流民為逃避役兵，和賦稅太多混進佛界，使得佛俗混亂，紀綱大墜，為求澄清日本佛界和日本政治社會上的安定，也迫切需要請來這樣一位中國高僧。
　　
　　唐天寶元年（七四二年），兩名日本和尚在中國學佛學到第十年，他們這才輾轉到了揚州大明寺，會到了當時中國著名高僧鑒真和尚。他們這才輾轉到了揚州大明寺，會到了當時中國著名高僧鑒真和尚。他們原意只求鑒真和尚推薦一名他的高足前來日本的，詎知，當鑒真和尚當眾詢問誰肯為施佛戒而赴日的時候，群徒中竟無一人應命。於是鑒真和尚便決定自己東渡。自然日本和尚喜出望外。這正當鑒真和尚五十五歲的時候。
　　
　　當時，浮海東渡日本是一椿甘冒生命之險的行動。由天寶元年（七四二年）到天寶十二年（七五三年）歷時十二年，鑒真前後渡海五次，五次都失敗了。五次失敗之中，除了其中三次因為受到中國和尚和官方的干擾者外，一次是船在海上遇風，由錢塘江口漂流到舟山群島，後轉途浙東返回大陸；另一次，則船隻南流到海南島，後經廣東、江西又回到江蘇。就在這一次失敗的歸途，鑒真因年邁過勞而兩目失明。同行的兩名日本和尚，其中名叫榮睿的也因病死在途中。可是，儘管如此，鑒真東渡之志，並未因之稍挫。
　　
　　天寶十二年最後一次，鑒真和尚隨同日本第十次遣唐使的回程船隻，終於抵達了日本。這時盲目的鑒真和尚已是六十六歲的高齡，而負責迎他來日的僅存的一名日本和尚普照正是赴唐留學滿二十年的年頭。
　　
　　鑒真和尚給日本帶來七尊佛像，一千餘卷佛經，五名中國和尚、四名番屬和尚、其中蒙古、西藏、安南、土耳其各一名。鑒真更帶來一套漢醫書籍，一套王羲之真蹟書法，和一大批工匠；包括畫家、雕刻家和建築家。
　　
　　異邦圓寂
　　
　　這時，日本聖武天皇已退位，女皇孝謙天皇對待這位中國高僧倍極優隆。當時，奈良的東大寺設有「僧網」，為節制日本全國僧徒的最高機構。孝謙天皇把鑒真和尚迎在東大寺的僧網之內，封為「大僧都」，幾位鑒真的高足也都封為「小僧都」。大僧都是和尚中位置最高的一級，賦予統治眾僧的職權。鑒真之外，另有一名日本和尚良弁也擁有這個頭銜。
　　
　　鑒真和尚就在東大寺建築戒壇為眾僧授戒。日本聖武太上皇、光明太皇后、孝謙女星均一一登壇受戒。日本佛教風氣一時為之大振。而鑒真和尚在日本的影響力量就在此時發揮到頂峰。
　　
　　但，為時不過五年，日本天平寶字二年（七五八年），繼孝謙女皇即位的淳仁天皇下了一道詔，托詞鑒真和尚年老，不勝政務幹煩，封以「大和上」頭銜。便解除了鑒真和尚的大僧都職權了。從此而後，鑒真和尚和他的徒弟一行便被安置在現在唐招提寺的地方了。就是說，一個私立的講授唐律的寺院便在這種環境下出現了。
　　
　　後來經過史家的驗證，鑒真和尚在被解除了大僧都的職權之