．．在明，則唯予一人而已。」（註６）像這種特殊身份的罪人，遭人冷眼或避開，在所難免。也許是他虔誠奉佛濟眾的舉動，也許是他與皇室權貴有特殊關係的背景，地方高層卻另眼看待，特別尊重。軍門陳如岡以嚴法著稱，一般人不敢到他府上私謁。偏是這位陳將軍派人上門約請憨山，語意殷切。憨山與丁右武一同到衙署拜訪，門役擋見，憨山二人只得回去，當晚，陳如岡卻親自拜謁憨山，備齋飯果品於舟中，以賓客之禮邀請憨山到舟上，禮讓到上座，說是仰慕憨山有傲骨，聊以相成。三人促膝款談至深更，大有相見恨晚之意。事後，陳如岡對當地高官極力稱讚憨山，說他是「僧中麟鳳」；還下諭三司往拜憨山，「自是嶺南知僧為重矣。」而憨山也讚歎說大官中大有學問高深之人，不要看成一介武夫。憨山蓄髮留鬚，小孩見到他感到害怕，他竟躺身在地，學著獅子嬉戲逗小孩，又給他們果品，小孩就敢和他親近了。慢慢地，和他周圍的人相處甚洽，沒有隔膜了，憨山認為這才體現「吾儒仁愛，我佛慈悲。」
　　
　　明萬曆二十六年（一五九八年）是憨山到粵的第三年，他結交的人更多了，弘法之影響也更大了。春正月時，侍禦樊友軒因冊立太子之議得罪了皇帝，也遭貶謫到雷州。途經廣州訪了正在這裏校《觀楞伽記》稿的憨山。樊友軒向憨山詢問雷州風景如何。憨山隨手揚起手稿說「這就是雷州風景」。樊氏瀏覽數頁，歎為奇特，當即表示願意為之作序和設法募刻印行。周鼎石此時官居粵臬鹽道，也常與憨山來往問道。周鼎石原來深究於陽明之學，帶領門生與憨山問道之後，他的一班門生佩服憨山所說之佛理，轉而相率皈依佛門。周鼎石對佛教也加深了認識。他在署理南韶連道台時，囑託憨山主持編修了《曹溪通誌》。丁右武性情激烈慷慨，敬重高僧卻不理會佛法。經過憨山的開導，幡然大悟皈依佛教，憨山為之取號覺非居士，並作《澄心銘》以警示。明萬曆二十七年（一五九九年）春，憨山將《觀楞伽記》刻印了百餘部，遍贈海內各界，他說此舉是為了讓人們知道他處患難中未忘佛事，而且唯恐死而無聞，「托言以見志，冀垂不朽身。」（註７）他見粵俗好殺生，中元節皆殺牲祭先，市井間積牲如積薪，於是舉辦盂蘭盆會，勸說人在此日齋僧放生，用蔬果祭祖。不少人聽信了他的勸說，甚至喪祭大事、父母壽日、祈禳拜懺也都放生齋素，許多地方成立了放生會，憨山認為這是佛法轉化之機，甚為欣慰。這年秋，憨山前往惠州探視丁憂歸鄉的吏部侍郎楊起元。楊起元與他有深交，也是信佛之人。憨山到了惠州，才知道起元已死於其父墓前，於是為亡友求棺，張羅喪葬之事。恰逢潮陽道觀察任可容也到惠州，邀他一起遊西湖，遊覽了白鶴峰蘇東坡居住遺址。回到廣州，社會動蕩，人心惶惶，憨山決定閉關閱藏，杜絕與外界往來。但不多時，又要被迫啟關。原來，當時福建的艚運船不時到廣州來採購糧食，廣東人深怕米價因此騰貴，一聽說福建艚運船來，總要引起騷亂。新任廣東軍門是福建人，他兒子乘海舶來羊城，恰好有幾隻艚船也在此時來粵，稅使對大將軍有怨隙，乘機煽動市民，說艚船來粵是大將軍為取悅軍門公子賺取盤纏。市民信以為真，頃刻間聚集了數千人，群情洶洶，公子所乘的船隻被投擲磚石，幾乎沈沒，帥府也被動亂的市民圍攻，軍士持戈相向，情勢十分危急。偏偏在此時，省城的三司、府、縣主要官員都到兩廣總督駐節的端州行禮，留守省城的大將軍束手無措，情急之中，令中軍速到憨山關前求解。閉關是佛家大事，憨山當然不肯出關，中軍跪泣懇求，說到大師就算不顧念兵之主，也要顧念地方生靈。憨山只好破關，先勸說稅使不要從中煽風點火，然後到圍攻官衙的眾人面前。憨山對他們說：大家無非是為了吃上價格便宜的大米，採取這種圍攻官府的做法，可是要犯死罪的，就是有便宜的大米，誰還能吃得上？眾人聽