中華印經協會編著
　　最早來華.傳法譯經——攝摩騰、竺法蘭
　　佛教究竟是在什麼時候開始傳入中國的呢?正確的時間由於年代久遠，史籍、民間傳說等資料眾說紛紜，至今已很難判斷其中的真偽，但就目前已知的資料來看，早在東漢永平年間(西元五八─七五年)，中國就已出現了佛法僧三寶，而其中的僧寶便是攝摩騰與竺法蘭二位尊者。
　　摩騰法蘭　精通經典
　　攝摩騰原本是中天竺(中印度)人，他的儀表端莊優雅，精通菩薩乘與聲聞乘的各種經典，常常雲遊四方，度化各地的眾生。
　　他曾經到天竺的一個附屬小國，在當地講解《金光明經》。此時剛好遇到敵國侵犯這個小國的邊境，全國人民皆非常害怕，摩騰看到這個情況便心想：「佛經上說，若是能宣講這部經的經義與教法，就能受到地方神靈的保護，使當地的人們安居樂業!現在有了戰爭，正是我應該好好發揚佛法、利益眾生的時候。」
　　於是他便下定了決心，將自己的生死置之度外，自告奮勇地親自前往敵方議和。經過他的一番努力之後，終於使得這兩個國家相互和好、盡釋前嫌。摩騰不懼危難，為眾生福祉而廣傳佛法的行動，不僅讓生靈免於塗炭，佛法的威德和他本人的聲譽也日益為人所稱頌。
　　竺法蘭也是中天竺人，據說他熟讀了數萬章經論等典籍，是天竺許多學者的老師。
　　永平求法　東來傳經
　　根據文獻記載，在東漢永平年間，有一天夜裡，漢明帝夢到一個高大的金人從空中飛來，全身還發出金色的光芒。明帝第二天便召集群臣，希望有人能解釋這個夢的意義。
　　博學多聞的外交事務官傅毅啟奏說：「臣聽說西方有一位得道的神，名字叫做佛。陛下所夢到的那個金人，想必就是佛了。」
　　明帝認同他的看法，也對這個「佛」心懷尊敬和憧憬，於是便立即派遣博士王遵、郎中蔡愔、中郎將秦景等人出使天竺(即今印度)尋求佛法。很幸運地，蔡愔等一行人在大月氏國遇見了摩騰與法蘭，便邀請他們到中國漢地來傳法。
　　摩騰早就立志以宏揚佛法為己任，能將佛法傳到尚不識佛法之處，當然是他十分樂意的事;而法蘭也和摩騰志同道合，於是他們便決定一起去中國弘法利生。然而法蘭的學生非常不希望他離開故土，因此便極力阻止，不讓他離開天竺;法蘭只好挑選時機避開他學生們的攔阻，秘密起程，才順利地與摩騰結伴，跟隨漢朝使者前往中國。
　　他們一路上不畏疲困勞苦與危險，以白馬馱著佛經、佛像以及舍利等聖物，度過了流沙荒野、歷經千山萬水，終於長途跋涉來到了中國當時的首都──洛陽。
　　明帝看到使者群真的從西方迎來了代表佛的僧侶，相當的高興，對摩騰和法蘭等人更是非常賞識，於是便盛情供養招待，並在洛陽城西門外建立精舍，即洛陽城西雍門外的白馬寺，請他們住在裡面。這是中國出現佛教僧人的最早記錄。
　　為什麼要將寺院命名為白馬寺?相傳是為了紀念當時摩騰、法蘭來華時以白馬馱經到來的事蹟，所以因此而命名;另外有一個典故，則是據說有一位外國的國王曾經摧毀所有的寺廟，在僅剩下招提寺還未毀壞時，當天晚上有一匹白馬繞著寺中的佛塔，悲鳴不已。有人把這件事稟報國王，國王受到感動，立即下令停止毀壞寺廟的行動，並將招提寺改名為白馬寺。後來很多寺院也取名白馬寺，便是因為這樣的一個典故。
　　譯出章經　流傳至今
　　法蘭與摩騰來到中國之後，僅僅過了短暫的時間後，便能熟練地使用漢語;然而當時佛法才剛開始傳入中國，未成氣候，並沒有多少人信奉皈依佛法。因此，摩騰與法蘭只能將自己對佛法的深刻理解隱藏在心裡，而無法對眾生進行宣揚傳述等弘法事業。
　　為了讓佛法在中國能延續下去，在機緣成熟時得以開花結果，他們便開始整理翻譯蔡愔從西域帶回的經書，《四十二章經》就這麼出現了。這部經典大約有兩千餘字，包含了四十二篇