許多人問我這本書是給什么樣的讀者看的。作為悉達多的追隨者，能為他的教法和他所留給我們的一切提供服務，一直都是我強烈的願望。我所有的上師們都曾說過，將悉達多的話語與想要了解的人分享，是最好的服務。因此，縱然已經有極多的佛教典籍和教法存在，我想再寫一本也許不是壞主意，因為它可能會利益一些我跟他們有緣的人。因此，我心中沒有特定的讀者群。不同的人有不同的緣，因此這本書可能不見得適合每一個人。
　　不久之前，我和一位住在北京的友人陳冠中先生閑聊，談起佛教在中國的情形。他的看法令我既驚訝又困惑。我一直以為佛教曾深植於中國，因此起了這個話頭，但他卻告訴我事實上基督教才是現在在中國發展最快的宗教。他的解釋是因為許多人認為基督教代表現代化與民主，而把佛教和帝制、封建甚至迷信聯想在一起。我對於大家選擇基督教沒那么困惑，但他所說的理由卻令我不解，也更加強了我動筆討論佛教的意願。我的感覺是，雖然中國有極大的成長和改變，但一般人對佛教基本教法的接觸還是非常有限;即使有一些，也大部分都是混雜而不純正的。佛教被視為古老、過時、非民主的事實，就是它受到誤解的最佳明證。雖然所有的宗教都各有優點，但從我個人的觀點來說，佛教比基督教更平等，更現代。佛陀曾說，“你是自己的主宰。”還有什么比這更平等的呢?佛陀以這句話肯定了每個人最基本的人權。而大乘教義認為每個人都本具佛性，不是更平等的觀點嗎?事實上，佛教基本上是非神論的——佛教徒並不相信有個全能之神獨裁地控制著一切。佛教徒也尊崇僧眾的概念，和佛法、佛陀本身一樣重要。
　　不過也許我的想法太天真了。因為佛教起源於亞洲，由東方的大師和信徒們所弘揚，因此我想象中國會驕傲地擁抱這些教法，一如基督教和伊斯蘭教發源於中東，而由西方世界所弘揚一般。
　　1982  年我首度造訪中國，其後又有數次機會前往。每次我都注意到兩件事：巨大的經濟成長，以及愈來愈多人對心靈性和精神面的渴望。許多混雜了健身和民間信仰的新式宗教興起，支持了我的觀察。最近一次的中國之旅，當我了解到有多少藏人在內地教法之後，我開始感覺到急迫性。因為在西藏雖然還是有許多優秀的喇嘛，但是也有很多冒牌貨。除非你能遇見具足佛教正見而且慈悲的具格藏傳佛教上師，他們真正關心眾生的證悟，而不只是想號召大群弟子以便獲取供養;否則的話，相當容易受到誤導。
　　從我身為藏人的一點體驗，我注意到一些藏人傾向於教導西藏法——西藏文化、西藏習俗等——多於佛法。我認為傳達佛陀確實說過的話語，譬如：一切和合事物皆無常;一切現象既非無因，也非源於創造者，而是來自因緣;行之善惡取決於背後的動機而非行為本身等等，將這些教導給世人是非常重要的。舉止穿著像個藏傳佛教修行者，反而是比較不重要的。
　　另外，令人憂心的是，在這個物質主義的世界中，精神層面也物質化了。世世代代以來，無數的佛教大師們，以大菩薩的發心和事業，化現各種形式，從苦行僧到國王，不一而足。然而，喬達摩佛陀在街上赤足托缽的簡單身影，似乎愈來愈不受重視了。現今，許多西藏喇嘛和他們的信徒們，比較熱衷於建造金頂大廟。我怕再過個五十年，中國佛教徒會以為大寺廟、大佛像、大僧團就是佛教的全部了。
　　從內地和西藏的友人口中，我聽說各式各樣的郎中從四面八方湧現。而這些人大都前往了內地，因為大家渴求心靈與精神面的事物。這種渴求，更加強了必須把事情弄對的急迫性。  中國是個高速成長的國家。然而，在物質進步的刺激中，很重要的是我們不要迷失而忘記了心靈的一面。也許對實用主義的中國人，要說服他們心靈方面的努力會有利益是不容易的。在經濟如此蓬勃發展的當下，人