的是為成佛，然為什麼定要成佛？成佛，固然會得相好莊嚴，圓滿一切功德，但這並不是主要的目的。成佛的真正最大目的，還是為的度化眾生。如經上說：「為利眾生願成佛」。在無盡意經中，佛陀開示我們說：「若不為度眾生，我即不發是菩提心」。所以發菩提心，不但是希望自己將來能夠成佛，而更重要的還是當下就能去度化眾生，深入社會，接近人群，隨分隨力的以佛法開導群迷。以一句慣說的話來講：發菩提心有兩大目標：向上，成佛是我們的目標；向下，度生是我們的目標。所謂「上求佛道，下化眾生」，就是此意。
二、菩提心為入大乘的不二法門
佛法有大小乘的差別，這是誰都知道的，不用說，入小乘有入小乘的門路，入大乘有入大乘的門路。入小乘的唯一門路，是所發的厭離心。沒有發厭離心，絕對不會走上聲聞的解脫道。而入大乘的不二法門，則是現在所說的發菩提心。如果沒有發菩提心，自亦不會走上菩薩的菩提道。且這菩提心，不論什麼時候在身心中生起，縱然其他的功德還沒有發生，而你已經進入大乘之門。不過話說回來，發起的菩提心，如一旦退失了，那你在佛法中，縱然具有通達空性等的種種功德，仍然是墮入於聲聞等地，喪失了你做大乘行者的資格。所以是不是已入於大乘之門，完全看你菩提心的有無而作決定的。
關於這個，佛在華嚴經中，曾經這樣說過：「菩提心者，如一切佛法種子」。種子是就因說，從世間看，是怎樣的種子，就結怎樣的果。種子是有各各不同的，如麥種子、穀種子、豆種子等，是為各自不同的不共因，因為這些不論與怎樣的緣合，穀種子終不能為麥種子的因，麥種子終不能為穀種子的因。可是水土空氣溫度肥料等，則為一切的共因，因為這些與穀種子合，就成為穀苗的因，與麥種子合，就成為麥苗的因，它們是不簡別什麼物件的，與怎樣的種子結合，就助長怎樣東西的生長。當知現在所講的無上菩提心，就是佛苗因中的不共因，如谷麥等的各各不同的種子，為成佛的主要因素。寶性論說：「信解大乘為種子，慧是能生佛法母」。這兩句話的意思是：信解大乘而所發的菩提心，猶如為父的種子，通達諸法無我的殊勝慧，猶如慈愛的母親。為種子的父親，設若是屬於漢族的，那他所生的子女，必然是屬於漢人，絕對不會生為藏人或蒙族人，所以父是子姓的決定之因；至於母親，不論你是藏人還是蒙族人，如與漢族的男子結合，就生出漢人，如與蒙族的男子結合，就生出蒙人，所以母是生子的共因。本此應知：通達無我的般若慧，是三乘聖者的共母，諸佛固然依於般若波羅密，聲聞緣覺同樣是依於般若波羅密。如龍猛菩薩讚慧度說：「諸佛辟支佛，並諸聲聞人，解脫唯依慧，決定無有餘」。所以唯依般若慧不能判別大小乘，要以菩提心及廣大行，才能顯示大乘的不同於小乘。如是證諸法空性的般若慧，尚且不是大乘不共之道，除此般若慧的諸餘道品，自更不必說了。所以要想入於大乘之門，非以菩提心為教授不可，除此，更無餘門可入大乘。
再總結的以喻說：如世間的生男育女，必須具有父母雙親，無父固然不生，無母更不要說。大乘佛法的道支圓滿，則須以方便為父，以智慧為母。方便之父是什麼？發菩提心；智慧之母是什麼？證空性慧。一個佛法行者，如果自認是大乘的話，必須發菩提心，沒有不發菩提心，而得稱為大乘的。什麼時候菩提心在你的身心中生起，什麼時候就安立你為大乘行人。中國佛法的修學者，總認自己是學大乘的，但菩提心的是否生起，還得要問問自己。
三、本文題目的略為解說
就佛法的三藏說，經有經題，律有律題，論有論題。宏揚佛法的諸大善知識，不論講說哪種經論，都先就其經題論題，或詳說或略說，因為經論的題目，是全部經論的眼目，對於題目有了大體的認識，對於內容也就有了相當的眉目。現在所講的雖是一篇短文，但文有文題，同樣