「了生」為主旨，菩提心、智慧、方便為首要
全部佛法，無疑是圍繞「了生死」這一核心問題而展開。古人對青少年，雖然有「莫待老來方學道，孤墳多是少年人」的警策，但死，對來日方長的青年人來說，畢竟非迫切之事，要青年人成天把「死」字貼在額顱上，念念為求死後的究竟歸宿而精勤修行，顯然不易生起堅固道心，即使能由此生起道心，也容易使人喪失生活的熱情，不利於青年的健康成長。聽說有個高中才畢業的姑娘，學了淨土法門後，便不准備考學、工作，整天關門禮佛念佛，計劃過一兩年及早往生，弄得她的父母好不傷心。如此學佛，當然不是經論中所示淨土法門的正道。人，既然已降生到這世上，在父母和社會的撫養教育下長到一二十歲、二三十歲，便負有不容推卸的責任和義務，應好好走完應該走的道路。青年是早晨八九點鐘的太陽，前程似錦，國家和人類的美好未來，有待青年去創造，弘揚佛法的重擔，全賴青年來擔承。如果說，老年人學佛，不妨以「了死」為要，以解決死得好和死後的歸宿問題為重心的話，青年學佛，則應以「了生」為主旨。這裏所說「了生」，意謂參透人生的意義，提高精神境界，珍惜此生，過好應有的合理生活，創造最高的人生價值。實際上，只要能真實「了生」，「了死」的問題也就自然解決；若不能「了生」，連現前人的生活都過不好，即使孜孜念佛求生，責任未盡，資糧不備，恐怕也難遂往生「了死」之願。
人，渾渾噩噩、隨波逐浪地過一輩子不難，但要說到明明了了、合情合理地過好有意義、有價值的人生，——亦即「了生」，可非簡單之事。這須對人存在的根本問題和人心世態有深徹的觀察，對人生的意義有明睿的認識，有正確的人生觀和過好合理生活的智慧、技巧。自進入文明社會以來，人生意義、人生價值等問顧，大概是初上人生征程的青少年都會認真思考，而不容易得到正確答案的。在這人欲橫流、價值觀念混亂的現代，唯有佛法，堪以提供究竟的人生司南，在青年時代便能認準佛法這個究竟歸依處，從而能避免許多上下求索的困惑苦惱，避開誤區，少走不必要的彎路，是大善根福德因緣，應當慶倖，應當珍惜。但學通佛法，善於運用它來指導生活，來「了生」，還須通過認真的思擇、觀修。
根據經教所示和自他修學的經驗，筆者認為，青年，尤其是在家青年，學佛的重心，不應在嚴格吃素，不應在課誦唱念，不應在持咒念佛，不應在坐禪入定，不應貪便宜求即身成佛、神通自在，不應亟亟求往生淨土，而應把重心放在「了生」的大本上，通過學習、觀修，真實發菩提心，獲得正確生活的智慧，掌握過好生活的方便。這其實是立志、處世、立身三大問題。
一、真實發菩提心
理想、志向是人生艦艇的動力和方向盤，從根本上決定一個人的行為取向、人格形象和生命價值。樹立遠大理想，立定明確的志向，是青年做好人的第一著。
現在不少青年，缺乏遠大理想，卑者大概只以自己安逸快活為生活目標，對西方物質生活方式垂涎三尺，無能者向父母索取以供自己享用，有能耐者不擇手段地撈錢、找門路出國，其所追求者不出滿足佛學所說五欲的範圍。這種低層次的人生理想，自古以來即遭東西方許多高人的鄙棄，如愛因斯坦便稱追求財產、虛榮和奢侈的生活為可鄙的「豬欄的理想」。較高者聲稱以馬斯洛所說自我實現為目的，為滿足個人的愛好、展現個人的才智和獨特性而努力，其實質亦不出鞏固小我、假我的圈饋。從佛法看來，這都是不正確的人生觀，不能使人得到真實的受用，辜負極為難得的寶貴人生。有高一等者，或以追求真善美，或以為全人類謀幸福為理想，這種人已是十分難得了，但要向他進一步追問：究竟什麼是真善美？科學是絕對真實嗎？既是真實，為什麼還在不斷發展翻新？恪守自己所處時域的倫理信條是至善嗎？既是至善，為什麼古今中