緒言

當代講《法華經》的人不多，因為太長──二十八品共八萬多字，但歷史上講《法華經》的人則很普遍。我這一次是從經中摘錄出重點，編成《法華經講要》，以提綱挈領地介紹本經。因為若依照一般傳統的講經方式，聽眾聽完之後，可能仍然印象模糊，還是不清楚《法華經》整體的內容，如果以綱要的方式來說明，應該會更容易受用，更能掌握《法華經》的要義。

本書是以非常扼要地介紹《法華經》，幫助大家在聽完每一品之後，就有一個整體印象，能知道重要內容是什麼，不會有遺漏。

講要中的上編，實際上就是《法華經》裡的「迹門」，下編則是「本門」。上編又分為緒言及《妙法蓮華經》內容講要兩大部分。

首先講緒言，分成本經譯本、名稱、註釋、地位、組織等五個段落。

一、本經的譯本

由梵文翻譯成漢文的《法華經》，一共有六種，但是只有三種流傳至今。

《法華經》是現存少數尚有梵文原典可考的佛經之一，因為此經原典的梵文非常優美，當我在日本留學的時候，老師就是以《法華經》為梵文的教材，用《法華經》來讓學生學梵文，也可以說，是用梵文來介紹《法華經》；譯成中文之後，文學價值仍舊很高，所以有許多人，例如胡適之，就把《法華經》視為一部文學作品。在台灣，多數人都知道《法華經》，平時我們持誦的〈普門品〉就是本經中一品。現在我們來看看有那六種譯本。

    * （一）三國孫吳五鳳二年（西元二五五年），支疆梁接譯出《法華三昧經》六卷，佚失。
    * （二）西晉武帝泰始元年（西元二六五年），竺法護譯出《薩曇芬陀利經》六卷，佚失。
    * （三）西晉武帝太康七年（西元二八六年），竺法護譯出《正法華經》十卷，現存。這是竺法護的第二次翻譯，現在收藏於《大正藏》第九卷。
    * （四）東晉成帝咸康元年（西元三三五年），支道根譯出《方等法華經》五卷，佚失。

    * （五）姚秦弘始八年（西元四○六年），鳩摩羅什譯出《妙法蓮華經》七卷，現存。這是我們此處所根據的講本，也是收於《大正藏》第九卷。
    * （六）隋文帝仁壽元年（西元六○一年），闍那崛多與達摩笈多兩人共同譯出《添品妙法蓮華經》七卷，現存。也是收於《大正藏》第九卷。

至於《法華經》的梵文本，近世從三個不同的地方被發現，因此分別以發現地命名：

    * （一）尼泊爾本：一位英國駐尼泊爾的公使B. H. Hodgson於十八世紀前半發現。
    * （二）中央亞細亞本：十九世紀末二十世紀初，在西域出土。
    * （三）克什米爾本：於一九三二年在一座佛塔中被發現。

對這三種梵文原典，一百多年來有許多學者做了研究、翻譯和考證。

二、本經的名稱

《妙法蓮華經》的梵文原名為《薩達磨芬陀利迦蘇坦覽》（Saddharma-puṇḍrikasūtra），薩達磨是指「正法、妙法」；芬陀利迦為「白蓮花」；蘇坦覽則是「經」的意思，所以鳩摩羅什三藏把它翻譯成《妙法蓮華經》。

「妙」，有微妙、奧妙、不可思議、最好、最究竟、最圓滿的意思；妙，也就是正，代表正確、正當、真正。「蓮華」出污泥而不染，在印度是清淨的象徵，這也就是菩薩的精神──菩薩在娑婆世界、五濁惡世中廣度眾生，卻不受眾生的煩惱所影響，就像蓮華一樣；從另一方面來說，眾生若能經由修學佛法，從煩惱身發現智慧身，那麼這個智慧身也就等於清淨的蓮華。

梵文「蘇坦覽」是指一朵朵花穿成的花串，翻譯成中文就稱為「經」，有「天經地義」的意思，例如四書五經。經，人人都需要，而且是代表最好的，它的價值永遠都不會改變。

這一部經就像蓮花那麼清淨，它宣說著非常微妙正確的佛法，因此叫做《妙法蓮華經》。

三、本經的註釋

本經的地位相當崇高，許多人都曾加以註解。印度和中國佛教史上，有關《妙法蓮華經》的重要註釋如下：

（一）印度：有以下三種