淨土釋疑新論（二）
——答解「三世因果」難憑疑——
問：佛教既主張六道輪迴之說，必有前因後果。乃就現生所表現者，善人未得善報，反多貧苦艱難，而惡人未必受惡報，甚至富貴如意，這因果不盡可憑，則又有何說？
答：善哉此問，所關甚大，茲分條說明，以解眾疑：
一、因果關係人心社會的重大：現在各報紙上社會新聞，每日所登殺、盜、婬三惡業，層出不窮。推究其故，皆由人心之貪、瞋、癡三毒。治安機關，雖然刑警密佈，破案敏捷，嚴懲峻罰，終不克戢止惡風者，世人不明因果之故也。蓋因果不明，必謂善惡不一定有報，死後不復受形，則利慾薰心之徒，作奸犯科，徒快目前，於是三毒惡念滔滔，更無忌憚了。凡不明因果者，以為勵行修身，徒然自苦，蕩檢踰閑，深為得計，社會那有不日趨於惡濁紊亂呢？周安士嘗說：「人人明因果，則天下大治；人人昧因果，則天下大亂。」此誠探本之論也。
二、因果的真理：徹悟祖師說：「善談心性者，必不棄離於因果；而深信因果者，終必大明乎心性。」由此足見因果和心性，息息相關。若與世人說因果，則往往反譏為三世無憑，若言凡屬有情的動物，皆不無當前之一念心性，即貪生怕死，求食避害，則除非抱絕對斷滅見者，皆不否認此說。若既承認心性為人人所本有，為永在不滅，則因果互亙三世之真理，自然顯明。蓋一人行為，無論是善是惡，皆成為業；業之力用又皆隨附心性，古德云：「萬般帶不去，唯有業隨身。」心性既然不滅，報應豈能全無？語云：「要知前世因，今生受者是，要知後世果，今生作者是。」然則因果之事理當合前生後世而交互觀之，不能以目前之境遇而為斷定也。
三、儒教明示三世因果之理論：如謂三世因果之說，全出於佛，不於出儒，便疑為不盡可信。則不思《易經》上說：「積善之家，必有餘慶；積不善之家，必有餘殃。」積善，積不善，因也；餘慶，餘殃，果也。《書經》上說：「作善，降之百祥；作不善，降之百殃。」作善，作不善，因也；百祥，百殃，果也。又在《周易》為吉凶消長，在〈洪範〉為五福六極，在〈無逸〉為壽夭，即在佛說為因果，名異而實同。善因得善果，惡因得惡果；各隨所為，如影隨形，纖毫不差。此前因後果之理論，迭見於經史，獨惜世人不省察耳。
四、腐儒狂士創破壞因果之謬說：「佛說三世因果，六道輪迴，乃為騙愚夫愚婦，奉彼教之據，實無其事。」斷以人死之後，形既朽滅神亦飄散，縱有地獄的剉斫舂磨，將何所施？神已散矣，合誰受生？在彼斷其必無因果，而《春秋傳》、《史記》、《漢書》，每有冤殺者作祟，蒙恩者報德，種種事實，皆在佛教未到中國以前，豈是前賢為佛教預作騙人之據麼？唉！既無因果，無有報應，則堯舜桀紂，同歸於盡，誰肯孳孳修持，以求身後之虛名乎？以實我已無，虛名何用？由此善無以勸，惡無以懲，流毒所至，釀成今日殺父、殺母、共產、共妻之古今中外未有之奇禍。在彼不過固執門戶之見，創造無因果之說，而不料竟為狂妄者流打倒孔家店的預行鋪路也。哀哉！
五、佛教闡明因果之諦理：語云：「菩薩畏因，眾生畏果。」菩薩恐遭惡果，預先斷除惡因。由是罪障消除，功德圓滿，直至成佛而後已。眾生常作惡因，欲免惡果，譬如當日避影，徒勞奔馳，每見無知愚人，稍作微善，即望大福，一遇逆境，便謂作善獲殃，無有因果。從茲退悔善心，反謗佛法。豈知報通三世，轉變由心之奧旨麼？報通三世者，現生作善作惡，現生獲福獲殃，謂之「現報」。今生作善作惡，來生獲福獲殃，謂之「生報」。今生作善作惡，第三生，或第四生，或十百千萬生，或至無量無邊大劫後，方受福受殃者，謂之「後報」。後報則遲早不定，但凡所作業，決無不報者。俗語說；「善惡到頭終有報，只爭報早與報遲。」又有積惡反得善報者，今世之惡果未熟，