淨空法師講述
（此講錄出自淨空法師專集文字講堂）
各位法師、各位同修：
我於十多年前，在此地（高雄）講過一段相當長的時間。最初在龍泉寺，龍道老法師的道場，以後曾在佛教堂、彌陀院，都講過一段時間。最近十幾年來，因為國外的道場多了，所以很少有時間到南部來。今天有這樣殊勝的機緣，遇到很多老同修，心裏感到非常愉快。這次，主辦單位要我跟大家介紹這一部《無量壽經》，這個緣分尤其殊勝。我們曉得，世尊當年在世說法四十九年，講經三百餘會，那麼，我們要問一問，世尊在四十九年間，最希望講的是那一部經，是那一個法門，我想這是我們學佛的同修不能不知道的。我學佛三十九年了。我學佛時就喜歡問這個問題，而且一定要找到答案。如果答案沒找到，修學就免不了有迷惑，迷惑是學佛的重大障礙。
在中國佛教裏面，《華嚴經》是根本法門，這是任何宗派都肯定的。古德曾經說過，如果作個比較，一切經中《華嚴》第一，《華嚴經》與《無量壽經》比一比呢？《無量壽經》第一。古德甚至還說，《華嚴》、《法華》只是《無量壽經》的導引而已。古德這樣說法有沒有過分？有沒有門戶之見，這是要認真思考的！對這個問題，只有深入經藏，不深入經藏，就無法肯定這個說法是否正確。一般受過高等教育的年青人，對於淨宗是比較難以接受的，我也是其中之一。我從民國六十年開始，在臺北講《華嚴經》，十七年沒有中斷過，結果使我開悟了。悟的什麼呢？就是淨宗大德講的話沒有錯，一點也沒有錯，確確實實，這部經，這個法門，是世尊主要要說的一部經。
我在講《華嚴經》時，講到一半，我有了一個疑問：文殊菩薩、普賢菩薩學的是什麼法？善財童子學的是什麼法？這麼一追究，再仔細地在經裏一看哪，原來他們都是念佛求生淨土的。這使我得到了印證：一切經最後歸到《華嚴經》，《華嚴經》最後歸到淨土。尤其是普賢菩薩十大願王導歸極樂。才知道這部經典、這個法門是整個大藏經的歸宿。《華嚴經》明白地告訴我們，十地菩薩始終不離念佛，這些菩薩沒有一個不是念阿彌陀佛求生西方極樂世界的！我在《華嚴經》裏發現了這個秘密之後，我就死心塌地地念阿彌陀佛，專講淨宗經典，不講《華嚴經》了。為什麼呢？因為《無量壽經》就是《華嚴經》，是《華嚴經》的精華。不僅釋迦如來如此，十方三世一切諸佛如來，無一不是依這部經普度一切眾生的！這部經是「三根普被、利鈍兼收」。上可以度文殊、普賢等覺菩薩，下可以度地獄眾生。造作五逆、十惡極重之罪，立刻就要墮地獄了，佛能否叫這種人立刻成佛？如果不能，那麼佛就不是圓滿的智慧，佛的能力就有限。直到我們讀了這部經，才恍然大悟，佛的智慧能力的確究竟圓滿。極惡的眾生立刻就要墮地獄了，佛有能力叫他立刻成佛。所謂「放下屠刀，立刻成佛」，佛真能做到。憑什麼呢？就憑這部經典，就憑一句「南無阿彌陀佛」。這是我學佛三十九年的心得，得來實在不容易！
我們今天選的這個本子，是夏蓮居老居士的會集本。李炳南老居士在民國三十九年在台中講過一遍。李老居士希望我們多多地翻印流通，我們已經流通了三十萬冊，在全世界贈送。因為時間不多，如其介紹全經大義，不如給諸位細說全經最重要的一部分，就是阿彌陀佛四十八願。這是淨土宗的第一手資料。四十八願是阿彌陀佛自己說的，釋迦牟尼佛為我們轉述的。
《無量壽經》傳到中國最早。佛教傳到中國的初期──後漢，就傳到中國。相傳安世高大師有翻譯，可惜譯本失傳了。從漢到宋共有十二次翻譯，可惜的是其中七種失傳了，現在流傳在世間的還有五種。古人對這五種不同的譯本詳加考證，都認為《無量壽經》的原梵文本不只一種。換句話說，世尊當年在世講《無量壽經》不只一次，也就是說，世尊曾多次宣講。這個發現，非常非常重要。
我們曉得，