一、孝─立身之本
〈一〉、為什麼要孝
1．儒家──曉之以要理
兩千多年前，在中國春秋時代，「至聖先師」孔子和他的學生們就討論了這個問題。一天，孔子閒坐著，他的學生曾參（曾參，就是曾子，《大學》的作者）在旁邊侍奉。孔子問曾參：「先王有至德要道，以順天下，民用和睦，上下無怨，汝知之乎？」意思是說，前代帝王有至高無上的德行，極為重要的道理，去教化天下百姓，使人民和睦，尊貴和卑微的人都能相安，沒有怨言，你知道這個至德要道是什麼嗎？曾參聽到老師講這麼重要的問題，立刻恭恭敬敬地站起來，離開座位。他到孔子面前說：「弟子不聰敏，哪能知道這種至德要道呢！請夫子詳細講解。」孔子這麼一問，曾參這麼一請教，就引出了宇宙的精華，做人的根本──孝。
孔子在《孝經》中說：「夫孝，德之本也，教之所由生也。」意思說，孝是道德的根本，一切教化都從此而產生。所以，被譽為「萬世師表」、「至聖先師」的孔子，首先教人的就是孝。「自天子至於庶人」，「人之行莫大於孝」。孔子在《孝經》中論述了從天子到鎮守各方的諸侯，九卿官員、讀書的士人，以及庶人百姓的孝道。
天子的孝道，是「愛敬盡於事親，而德教加於百姓」。意思說，皇帝或者說是國家領導人，自己要以身作則，極盡孝敬父母之事，而且用這種孝道教化天下百姓。
古代的聖賢帝王，都是這樣為我們做出了榜樣。周文王還未繼承王位之前，是太子的時候，對父母就由衷的敬愛。每日三次問候父親從不間斷。早晨雞初啼時，即整理衣裝，去向父親請安，中午又去問安，晚上再去問安。聽到父親安康，就心中歡喜。若知道父親欠安，就很擔憂，並想方設法，幫助父親解除不安的因素，然後才放心。對父親的飲食，也十分注意，對飯菜的冷熱，父親飯量的多少，都關心入微。這就是中國著名的傳統童蒙教育課本《弟子規》「入則孝」篇中說的「晨則省，昏則定」。早上起來，先看望父母，向父母問好，晚上回家後，亦復如是。有些人，覺得周文王一日三次問安，是很簡單的事啊，可是就這麼簡單的事，我們有多少人能做得到呢？現在父母關心獨生子女，確實做到了早晚的呵護，關心入微，可是反過來，以這樣的愛心體貼入微對待父母的，卻只有周文王啊！周文王以孝著稱，以德治國，五倫（父子有親，君臣有義、夫婦有別、長幼有序、朋友有信）都盡到至極。自己成為全國人民的表率，而且以德教化四海百姓，開創周朝八百年基業，是我國歷史上最長久的王朝。天子，位尊在人民之上，他的道德也要高於人民之上，行為世範，周文王做到了，所以他被人們稱為聖人。
下面我們再看一個例子──漢文帝侍奉母親的故事。漢文帝是漢高祖劉邦的第三個兒子。他是嬪妃所生。原本不是太子，後因孝順賢能，而被群臣擁之為皇帝。漢文帝即位之後，沒有一點驕慢之氣，侍奉生母薄太后非常殷勤體貼。薄太后一次生病，一病三年不起，文帝盡心盡力在床前照顧，幾乎沒有很好地睡過一覺。有時連衣服也不解開，以備母親隨時召喚。每當湯藥煎好了，給母親喝之前，文帝都要自己先嘗一嘗，體味藥的火候是不是適中，會不會太苦，或者是太燙，然後才送給母親服用。薄太后看在眼裏，很感動，也很心疼自己的兒子，就說：「宮裏這麼多人，都可以照顧我，你不要這麼辛苦操勞了，而我的病又不是三兩天就能好的。以後叫宮女們服侍我就可以了。」漢文帝跪下來對母親說：「如果孩兒不能在您有生之年，親自替您做點事，那要什麼時候才有機會報答您的養育之恩呢？」漢文帝雖貴為天子，卻成為久病床前的孝子。他的耐心、他的柔和、他的勤勞、他的體貼，真正做到《弟子規》的「親有疾，藥先嘗，晝夜侍，不離床」。示範久病床前有孝子！漢文帝的仁孝，傳遍了四方，感化所有的官員、百姓，為政不在多言，《論語》中說「己身正