母，殺害自己的子女，甚至殺害曾經與自己山誓海盟，相親相愛的人。最令人痛心疾首的，是有人利用宗教名義，強逼無知教徒，殘殺異己的同胞，或集體自殺，使自己失去做人的資格，變為食人的羅剎，今生固然是自毀前途，來生必失人身，報在三塗，受苦無量。
不偷盜，即是重義輕利，不貪非份之財，不謀非份之利，不貪贓枉法，不沽名釣譽，不邪知邪見爭取名聞利養，不利用職位令人餽贈，做到正其義而不謀其利，明其道而不計其功，以建立完美人格，以保持人身不失。可惜在此物質極端文明的世紀，人每為滿足自己的私慾與佔有，不惜欺騙奸詐，強奪巧取，或侵犯他人權益，或強取他人財物，致使社會禍患日益增，罪惡日益盛，這種惡人，今生固然要接受法律懲罰，死必墮落惡道，酬還宿債，喪失人身。
不邪淫，即是尚節守禮，亦能尊重他人名節。清心寡欲，潔身自愛，不邪思，不亂倫，不涉足舞場妓館，不強暴非禮，所謂非禮勿視，非禮勿言，非禮勿聽。可惜目前社會，黃潮泛濫，非禮強姦、亂倫邪行，時有所聞；未婚媽媽，無父孤兒，舉目皆然。此皆因人心不正，邪淫墮落所致。這種喪德敗行之人，何異衣冠禽獸？死必墮落惡道，人身不保。
不妄語，即是據理實說，不乖曲事實，不花言巧語，不挑撥離間，不惡口漫罵，不妒害饞謗，以維護彼此權益，以保持人格尊嚴。可惜世人每因利慾薰心，口出狂言，或妄言綺誇，或挑撥離間，破壞人際正常關係，障礙社會正常發展，製造人間糾紛，增加社會罪惡，使人類世界，變為魑魅魍魎的鬼域。特別是貪圖名聞利養，妄言證聖的人，自稱真佛，愚惑無知，自害害人，大妄語成，殃墮無間，喪失人身，萬劫不復。
不飲酒，即是提高理智，不吸食麻醉刺激的毒品。保持頭腦清醒，維持正常作業，不致醉酒闖禍，導致身敗名裂；不致借酒行兇，奸淫邪盜；不致醉酒駕駛，導致意外；不致損害健康，喪身失命。所以，佛制凡是佛弟子，不得飲酒，免招苦果，喪失人身。
綜上可知，殺、盜、淫、妄、酒，都是罪惡的媒介，是喪失人身的主因，而貪瞋痴，又是導致殺盜淫妄的罪魁禍首。因為人心自從無始時來，便蘊藏著貪等毒素，加以外界物質誘惑，色情迷惑，環境蠱惑，遂形成人性的弱點，最易侵犯他人，滿足自己，不是因貪、因瞋而殺、而盜，便是因愚痴錯覺，而妄語、而飲酒。是以佛制五戒，令人克制自己，保障他人。
如果人皆不殺生，一定可以保障他人生命安全，人間怎會發生兇殺，殘殺，謀殺，暗殺，姦殺，自殺等罪惡行為，世界又怎會弱肉強食，發動戰爭？如果人皆不偷盜，自然可以保障他人財產安全，社會何來強盜與小偷？人與人間怎會有互相欺騙、奸詐等邪惡行為發生？如果人皆不邪淫，在家居士可保障婚姻安全，出家人可保障人格安全，梵行清淨；社會何來非禮、強姦、通姦，以及桃色糾紛？如果人皆不妄語，必然保障彼此權益，促進人間親善、和諧、合作，何來是非口舌？以及人為的災害與禍患？如果人皆不飲酒，一定保障健康，繁榮社會，不致荒廢正業，及招致種種意外的損失與不幸。所以佛制五戒，直接可以規範人的身心，改善自己，提升自己，間接可以杜絕社會罪惡，淨化人間。
過去印度偏僻的農村，有一對夫婦，丈夫名樂修，妻子叫欣見。因為仰慕佛法，為求善知識，遷移到舍衛城居住。同時皈依三寶，求受五戒，自此夫婦二人，精勤修學佛法，嚴持五戒，且樂善好施，人皆讚美，尤其欣見美麗賢慧，更為人喜愛。
當時國王名自在，好色，聞欣見貌美，欲想一見，無奈欣見嚴持五戒，除供養有道比丘外，不與外人或男性接觸。於是國王假扮比丘應供，自此念念不忘欣見美色，欲佔為己有，求計於大臣。奸臣獻計，命樂修往千里外取五色蓮華，必為三災所害（盜賊，惡獸，毒蛇）一去不返，就可收迎娶欣見云云。
樂修奉命前往，果遇強盜，幸喜盜亦