一、戒的意義
受戒當先明白戒的意義，什麼叫做戒？梵語尸羅，此云戒，即防禁的意思。謂能防禁身心一切過犯。要之，戒有防非止惡的功能，能禁防一切非法，制止一切惡業而不作。亦名清涼，眾生三業煩惱，如火熾然，焚燒身心，佛制淨戒能息滅之，使其滅熱惱而得清涼，故名清涼。
戒——它的種類，有五戒、八戒、十戒、具足戒（僧二百五十戒，尼三百四十八戒），六重二十八輕戒、十重四十八輕戒、三聚淨戒等。其內容分為：在家、出家、大乘、小乘。五戒、八戒為在家戒，十戒、具足戒為出家戒，此為小乘戒之四級。三聚淨戒為菩薩戒，這是大乘戒之通稱。又菩薩戒為通戒，道俗通行——在家出家均可受之，故云通。具足戒為別戒，唯限出家二眾受之，故云別。又有戒法、戒體、戒行、戒相之四科。
戒法：即佛所制定之種種規戒，以嚴禁諸弟子之行為是為戒法，即上面所說五戒八戒等是。戒體：謂受戒者於受戒白羯摩時（初審三問），取得防非止惡之功能，是為戒體。戒行：謂依所受戒法，隨順戒體發現於身口意三業之如法動作者，是為戒行。戒相：謂持戒者，戒行莊嚴，其美德外顯，足為他人之模範，是為戒相。一切諸戒都具有這四科的。如佛制定之「戒法」，受之者即於自身得無作「戒體」，隨順戒體現於三業之動作，而「戒行」立，由持戒之美德而現於外表之威儀，即「戒相」也。受戒者當具此四者，缺一不成。