元音老人自述
我原名李鍾鼎，一九０五年生於安徽合肥巿，行年九十四歲。幼年就當地書塾讀孔孟遺教，嘗思世人生從何來，死往何所？百思不得其解。於極端迷悶時，人恍惚失其所在，因懼而不敢再思考此問題。稍長改讀市辦高等小學，同父讀《金剛經》，似曾相識，但莫明所以，就問父。父曰：「此聖人言，非爾幼童所知，但勤讀書，日後再精研此寶典，自得無窮真實受用。」
一九一七年父就任江蘇鎮江市招商局襄辦，乃隨之就讀鎮江中學。鎮江乃佛教勝地，寺院眾多，高僧輩出，其間尤以金山江天寺與揚州高旻寺並稱禪學袓庭。暇時常與同學結伴去佛寺隨喜，去時，少年氣盛，奔跑跳躍，嬉笑打鬧，意氣風發，不可一世，忽聞一棒鐘聲，鬧心頓息，靜如止水，凊涼愉悅而莫知所以！
其時，金山有一位悟道高僧，眾皆尊為活佛。惜余年幼無知，不知叩請上下，只見眾人團團圍住他爭相問話。乃使勁擠進人群，跪拜僧前，僧亦不問短長，拿起大雄寶殿內的敲木魚的大槌敲余頭曰：「好好用功學習，後褔無窮！」一眾驚愕，余亦赧顏而退。
一九二三年，父調任上海招商局工作，余亦隨之遷居上海，考入上海滬江大學讀書。一九二五年，父因工作辛勞，不幸罹傷寒重症，經醫治無效，與世長辭。余於悲痛之餘，除發奮讀書外，為奉養老母，尚須覓一工作。但余性內向，不善交際，更不願向親友求助。正於進退維谷時，見郵局登報招考郵務員，報名應試，僥倖錄取。乃一邊工作，一邊讀書，雖較緊張，亦不覺其苦，當時郵局工作只六小時，時間不長而讀大學是學分制，不似現在須整天住校讀書，可以選幾門相應的課程，讀滿學分，即可畢業。
在工作與讀書的過程中，經歷了一段人生的旅程，嚐到一些人生的況味，深覺世人的紛擾與鬥爭，皆因金錢與愛情的矛盾而起，而人生如朝露，轉瞬即逝，壽命無常。縱殫精竭力，辛勞一生，亦毫無所得，最後只落得個空苦，悲切與失落憂傷的情懷抱憾而生。真太冤苦，實不值得。同時因遭父喪之痛，又研讀了先父留下的佛經與禪錄，粗粗地理解了一些佛說的妙理與諸大袓師所發揮的精闢玄微言論，深感世人為滿足一己物欲之私，貪得無厭地追逐博取，造業受報，冤冤枉枉地受六道輪迴之苦，實在太愚蠢、太悲苦，應及早回頭，放捨一切空幻的求取，集中心力，擇一適合自己個性的法門，勤懇修習以恢復光明的本來佛性而脫離生死苦海，從而喚醒世人的迷夢，同出苦輪，才是人生的真義，才是人生的價值所在。
因發心學佛，立誓不事婚娶。為奉養老母故，雖擬出家，但責無旁貸，不能遠離膝下而去，迨文革劫難當頭，余因代師傳法授徒，被目為四舊迷信頭目，毒害青年的壞分子，被關押二年有半，經審查無有不法行為，方始釋放。
文革期間，因多次被抄家搜查，老母受驚病故。其時四眾蒙難，余雖欲披剃，亦無由矣，因之孑然一身直至於今。
余初學佛，由同事介紹，隨台宗大德興慈老法師習台教，修淨土。每日除研習台教綱宗外，軌持彌陀聖號，不敢稍懈，課餘，復隨范古農老居士學習唯識，冬季並隨眾打淨土七。
繼經道友介紹，依華嚴座主應慈老和尚學華嚴，習禪觀，當時能續華嚴遺教者唯常州天寧寺冶開老禪德與其高徒月霞和應慈二法師。迨月霞法師圓寂杭州後，只應老碩果僅存，獨掌華嚴大宗，彌覺尊貴，老人教法精嚴，慈悲尤甚，嘗因余工作纏身，不能按時隨眾聽講，特於星期日，單獨為余開講華嚴三觀與法界玄鏡。並勉余曰：「國內倡導一宗一教者，只此一家，餘外弘禪者不習教。研教者不參禪，似不無偏頗。爾應於此好好學習，深入禪觀，莫負吾心。」
余隨應老習教參禪似有入處。一日聽講罷，忽然人身頓失，光明歷歷，透體凊涼，輕鬆無比。稟之於師，師曰：「此雖不無消息，但猶是過路客人，非是主人，莫睬他，奮力前進，直至大地平沉，虛空粉碎，方有少分相應。