太虛大師講述 
二十一年十二月在閩南佛學院 　　大乘本生心地觀經序
默  如   
大乘法中有此一部，名題本生心地觀經，就這經題一看，便知道經中的殊勝意義。
大乘是從比喻上來顯示佛法的。乘是車乘。大乘，這輛車乘大到何種程度？小的車乘，自己一箇人開車，把自己一箇運載到要去的地點罷了；這輛大車乘大極了。不是運載的「人的多數」，而能運載的是「無數的人」。所要運達的行程不是有數可紀錄的，而將是到達到無限無邊際的超世間的越空間深遠的妙境中去的，這便是大乘。
大乘教法，計有十二分教：長行、孤起、重頌三分教，是經文的體裁；餘九分教中，有說法的儀式，也有收攝經中的內容的。本生和本事的二分，前者是詮說佛陀之往事的，後者是記載菩薩之因行的。此經中之本身，是揭發大聖佛陀的已往的三世之故事。
本經共分十三品：一、序品；二、報恩品；三、厭捨品；四、無垢品；五、阿蘭若品；六、離世間品；七、厭身品；八、波羅密多品；九、功德莊嚴品；十、觀心品；十一、發心品；十二、成佛品；十三、囑累品。頭尾的兩品，是序分、流通分。其餘中間的九品，是正宗分。在正宗分的第一報恩品，是說出「有恩必應報答」的，著重在對社會上的一般在家的信眾；第二至第五品，主要是對出家眾的說法：厭捨品，是說厭捨俗家趣向佛法之途徑的，強調出家的功德無為自在，在家迫窄猶如牢獄；無垢品，說明四事供養，是有垢性的，於飲食衣服臥具湯藥，能夠不起貪著的意念，僅是能夠維持最低的生活，那末，身心的垢染性自然會無有了；阿蘭若品，強調修行的人，宜住於阿蘭若的寂靜處，依止於靜處，非但有益身心的修學，三乘出世的功德，發定、啟慧、證果，莫不於阿蘭若處而得；離世間品，說明世間苦惱災患的嚴重性、危險性、恐怖性、煩惱性，擺脫這些擾亂、牽纏，就要離避世間才能修行清淨法；厭身品，這一品是闡發的聲聞行。身是分段的個體，生死的張本，要超出世間，需修四念住：首先觀察不淨之身段，對之起厭，而達到身滅證無為果才能了脫生死；波羅密多、功德莊嚴的二品，這是大乘所修的法門。前品是明十度而是菩薩的修行；後品明功德莊嚴而是菩薩的績效。觀心、發心、成佛的三品，分別啟發大乘菩薩的境、行、果的。全文十三品，略敘如此。
本經中如何敘述佛陀的本事？佛於人天大眾俱集鷲峰因緣成熟時，從胸臆毛孔間放出金色的光明，照射到大千世界，天宮、龍宮、地獄餓鬼同蒙照及。于此光中，現出佛過去世，最初發心，坐菩提樹成正覺，雙林入滅，其中三無數劫的修行慈悲喜捨、八萬波羅密行；又於光中示現現在降生淨飯王宮，捨去王宮上妙娛樂，越城騎馬入山，苦行、度生、說法、降魔、行難行之事；又于光中，影現如來滅後安坐在寶塔中，般若塔、法華塔、無量寶塔。如來三世的所有業行，皆得示現在此金色光中。
本經中如何說明觀心的心地法門？這一法門，叫行者觀其自心的。心是無形相的，所以用地來比喻心，而且，心有類似於地的，所以把心地合成一名。心地觀，是字的倒裝，實際上，便是觀心地。叫行者如法的觀照自己的心地：一、正觀心地：心同、地同。地有能生義，心亦有能生義，一切叢林植物皆從地生；一切善惡等法六凡四聖的果體，皆從自心生起的。地有所依止義，心亦為有依止義，地能為礦植動物所依止，心亦為五蘊六根十八界世出世間漏無漏法所依止的；二、觀心幻妄：心體幻化不實，由於虛妄偏執，演出染污形態，經中約以二十六種比喻來說明之；三、觀心空寂：心無所在，非內、非外、非中間住；四、心即法界：心體離言，超脫空有，當體便是一真法界。
本經立名為本生心地觀經，竊以為有二種意義：
一、本經計共十三品，從人天的世間法說來，說到二乘厭身的出世間法，再說到大乘六度行，歸結到佛乘的境行果，逐漸