顯明法師講述
　　民國61年於臺北正覺蓮社
前言
這一部經是佛教的孝經，講孝道的經。先講本經因緣。
佛門常言「上報四重恩，下濟三途苦。」四重恩即是對上來講，要報父母、師長、眾生、佛菩薩的恩。對下來講，要救濟三途（地獄——火途，餓鬼——刀途，畜生——血途）、六道（上述三惡道及天、人、修羅三善道）的痛苦。
世間法講孝順的，例子很多，尤其孔子、孟子。孝與順是兩回事，孝是孝敬，順是順從，孝不一定是順，順也不一定是孝，倘兩者皆俱備當然最好。如順，順從父母的意思，父母說東，你跟著說東，父母說西你說西，他說好你也說好，他說壞你說壞。這是順，但不一定是孝。順從父母，如果父母做壞事，你也跟著做壞事，就不對了，這不是孝。父母做不好的事，你要規勸他，這是孝。規勸可能不太好聽的話，忠言逆耳，這是孝，但不是順。
孔子對弟子樊遲講：「生，事之以禮。死，葬之以禮，祭之以禮。」父母在生之年，事奉時要盡禮節，父母死了，埋葬時亦要盡禮，遇冥誕紀念日亦要依禮。這是在禮上行孝。子夏問孝於孔子，子曰：「色難！有事弟子服其勞，有酒食先生饌，曾是以為孝乎？」雖然如此，亦談不上孝。又曰：「今之孝者，皆謂能養，至於犬馬皆能有養，不敬何以別乎？」要有恭敬心，才能算是孝道。這是世間上說的孝順父母的道理。
明‧蓮池大師說：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬，親得離塵垢，子道方成就。」父母能夠脫離生死輪迴，精神上得超生，物質的享受還在其次。物質再好，精神不愉快，還談得上什麼享受？如果精神快樂，粗茶淡飯，亦樂在其中。
將上述兩方面對照一下，佛法講的出世間的孝道，比世間的孝道又深了一層。佛法講的孝是「真孝」，注重精神上的拔苦予樂。
盂蘭盆，華梵兼稱，即「救倒懸盆」，如人腳朝上，頭朝下，很苦。輪迴時等於人顛倒一樣。宗密之盂蘭盆疏曰：「盂蘭是西域之語，此云倒懸。盆乃東夏之音，仍為救器，若隨方俗，應曰救倒懸盆，斯由尊者之親魂沉闇跡，載饑且渴，命似倒懸，縱賢子之威靈，無以拯其塗炭，佛令盆羅百味，式貢三尊，仰大眾之恩光，救倒懸之窘急。」
本經因緣發起在印度，到了中國梁武帝大同四年時，才開始做盂蘭盆會，意義有二：初發起時，本供佛齋僧，到了中國變成施鬼超度鬼神，走了樣。在佛陀當年，目連出家動機純為救母之一片孝心，故急急學神通以救其母。因目連之母以殺生太多，死後必墮落。神通即精神通達之意，凡夫相對之物格格不入，無法圓融。在佛弟子中，目連尊者神通第一，以天眼遍觀三界六道，結果見其亡母在餓鬼道，腹大如鼓，咽小如針，想吃又吃不下，嘴裏冒煙，目連以缽盛飯饗母，母一手持缽，一手遮掩不令旁見，慳貪之習依然如故，心量太小了，飯末到嘴即變成火炭，吞不下，目連自知無力，乃回報佛陀，佛言：亦非我之力能為，須賴眾僧之力迴向乃可救之。適逢七月十五日，三個月結夏安居圓滿，為佛歡喜日，僧自恣日，互相表白自己的過錯，身心清淨。比丘們在三個月之內修持，那裏毀犯不如法，歡迎同修大德舉發並生歡喜心，目連就在這一天，以各種上味飲食供佛及僧，仗此功德，母得超生，且超生七世以前之父母，不僅救亡，且可延壽。盂蘭盆法會緣起從此而來。
世俗以七月十五日開鬼門關，殺雞殺魚以饗祖先，不但無益反增其負，如果父母有知，當會恨你。願雲禪師偈：「千百年來碗裏羹，冤深似海恨難平，欲知世上刀兵劫，但聽屠門夜半聲。」弱肉強食，你吃他，他吃你，鬥爭永無休息，殺生是有因果的，造成世界紛爭，永無寧日，佛教講孝道，根本就在此，孝與順要同時進行。淨化社會要使每個人的心孝慈才行。
目連救母以後，年年仿此。梁武帝時還沒太走樣，到了後來，完全走樣，不知供養三寶，大量殺生，大