自立法師講述 
　　佛曆二五三三年歲次己巳八月初一日
　　於菲律賓隱秀寺太虛講堂
自 序
《佛說四十二章經》，是從印度傳到中國的第一部聖典。這是由天竺高僧迦葉摩騰與竺法蘭共同翻譯的。當時「夜夢金人」的漢明帝，對這第一部新譯出的《佛說四十二章經》，簡直視如國寶，特別敕令珍藏於「蘭台石室第十四間」（皇家圖書館），成為皇室的專利品，民間根本不知道有這一部法寶。因此，在晉朝道安法師所編的《綜理眾經目錄》，尚找不到這一部經的名稱，難怪有人誤認它是偽造的了。可是，我們再詳細查考唐朝所有的藏經目錄，都已一一記載，因此，我們可以肯定：《佛說四十二章經》的來源，是無足懷疑的！
當初，佛成道以後，由許多外道發心出家的比丘，將他們對宇宙人生不明了的地方，以及有疑難的問題，紛紛提出來請佛解釋；有些也是佛自動對比丘們懇切的開示，這些生活中金科玉律的語錄，集合起來，共有四十二段。我們逐段欣賞玩味，感覺得每一段皆含有重要的意義，而且每段皆自成一章，因此，就成為這一部《佛說四十二章經》。
這部《佛說四十二章經》的內容，對我們現實的人生，富有啟發作用，可以說它是引導我們修身、行持、處世、待人、乃至成佛的解脫之道。
一九八九年（歲次己巳）古曆八月初一日，我接受隱秀寺善友們的請求，在太虛講堂宣講《佛說四十二章經》，當時是由王晴暇（玉霞）居士翻譯閩語的。這部經斷斷續續地共講了三十五次，如果在每月的共修會連續不斷地講下去，應該一年半就講完了。但因晴暇居士是帶病翻譯，而且病情日漸沈重。最後為了移植腎臟，又停頓了數月未講。本來我打算請別人翻譯，讓她好好靜養，但她在病中深深感到人生無常，已不久於人世。為了要使這部經由她翻譯得有始有終，給大家結一個圓滿的法緣，所以她一直堅持要負責將本經譯完。記得她手術後已無力登上講臺，還是由她的丈夫（蔡博厚居士）和幼兒（本強）兩人扶著她步上講臺，坐在翻譯的位置上。當本經全部講完後，沒有數月，她就安詳地往生了。她一向如此擇善固執，這種為法為人的悲願，是值得我們效法和感念的！
過了六年以後，在一九九五年（歲次乙亥）的六月廿五日，我又應邀往台灣苗栗淨覺院，為智道法師所領導的徒眾，在她們一年一度的「結夏安居」期中，以普通話直接為她們講解《佛說四十二章經》。她們經常聽智道院長講經說法，本經當然也早已聽講過了。她們對佛學都很有研究，我名義上是去為她們講經，不如說是去為她們復習，還比較恰當。我只是藉此機緣，去陪她們過一段佛制的結夏安居生活而已。
在這兩處所講的《佛說四十二章經》，雖然是同一部經典，但因環境和時間不同，聽眾的程度也不一樣，所以我為了要適應他們的根機，所講的內容，也就不完全相同了。我將這兩個道場所講的錄音帶和筆記，都交給了法淨。她經過一年又兩個月的時間，用她流暢的文筆，耐心地記錄、整理；再經我仔細地審閱、刪改和補充，這樣，才完成了這一部將近二十萬字的講記。
五十多年前（一九四五），我在故鄉泰州光孝佛學院與摯友──了中法師同學時，第一學期的佛學課程，其中就有《佛說四十二章經》。那時我們都是十多歲的小沙彌，雖然授課的希堯法師口若懸河，講得天花亂墜；只因那時我們的程度太差了，所瞭解的實在有限。每次課後，我都跟年紀最小，而且最聰明的了中法師共同研究，互相勉勵，並發願希望將來有一天，自己也能夠為別人講解《佛說四十二章經》。真是歲月如梭，屈指算來，如今已超過了半個世紀，我所宣講的《佛說四十二章經講記》，也將要問世了。回想當年求學時的情景，我情不自禁地給了中法師打了個越洋電話，請他為我的講記寫篇序文。他聽過電話，很爽快地答應了；而且很快就給我交了卷。不過，了中法師在序文