宗演禪師還是雲水僧時，在建仁寺的俊涯禪師座下參禪，某個夏日，天氣非常悶熱，宗演就利用俊涯禪師外出時，躺在寺院的走廊上，伸展著四肢睡著了。不久，俊涯禪師回來了，看到宗演那種「大」字狀的睡相，不禁大吃一驚。同時，聽到腳步聲的宗演也驚醒，但已來不及迴避，只好厚著臉假裝繼續睡覺。
　　
　　「對不起！對不起！」俊涯禪師輕聲地說道，並小心翼翼地繞過他的腳邊，走進客廳。宗演此時則慚愧得冷汗淋漓！從此，一分鐘也不敢放逸，朝夕精進參禪！
　　
　　俊涯禪師圓寂後，宗演慢慢成為一代宗師，領導三百學僧參禪，因為想到過去老師對自己的慈悲，連在走廊上睡覺都不責備，所以他待學僧一向都比較寬容。
　　
　　後來，年老的宗演禪師，每日為教育學僧而操煩，日夜無法成眠，不得已，利用靜坐的時候，小眠片刻。
　　
　　有一次，在宗演座下習禪的一位學僧就批評道：「我們的老師宗演禪師，每天打坐的時候都有打瞌睡的習慣，我們問他為什麼禪坐的時候打瞌睡？老師回答說：『他是去見古聖先賢，就像孔子夢見周公一樣。』」這樣的批評在學僧中流傳很廣，甚至後來學僧也學著利用禪坐時睡覺，宗演禪師仍不厭其煩地鼓勵學僧好好用功。
　　
　　學僧不服氣道：「我們是到夢鄉去見古聖先賢，就如孔子夢見周公一樣。」
　　
　　宗演禪師毫不生氣地問道：「你們見了古聖先賢，他給了你們一些什麼開示？」學僧無言以對，但均有所悟。
　　
　　學僧和老師的境界，終究不一樣。宗演禪師承受老師的慈愛，故也以慈愛攝受學人，但教育只有慈愛的攝受，沒有威力的折服，不易養成尊師重道的心性。但宗演禪師的愛心，加上禪味，一句古聖先賢給了你們什麼開示，終於折服學僧不能和老師比了。