天皇道悟禪師在徑山禪師處參學五年後，即到處雲遊，當他雲遊到石頭希遷的道場時，請示道：「如果超脫定慧以外，請問你還能告訴別人什麼嗎？」
　　
　　石頭禪師回答道：「我這裡本來就沒有束縛和壓迫，談超脫，請問要超脫什麼呢？」
　　
　　道悟禪師不滿意這樣回答，道：「你說這樣的話，教人如何了解呢？」
　　
　　石頭禪師反問道：「你是否懂得『般若真空』？」
　　
　　道悟禪師點點頭道：「這一點，我早有心得，所謂真空不礙妙有，妙有不礙真空。」
　　
　　石頭禪師表示非常失望地道：「想不到你也是那邊過來的人！」
　　
　　道悟禪師趕快否認道：「我不是那邊的人！因為有了『那邊』，就有『這邊』，你意謂我的來處還有蹤跡嗎？」
　　
　　石頭禪師肯定地說道：「我早就知道你的來處了。」
　　
　　道悟回答道：「你沒有證據怎麼就誣賴我！」
　　
　　石頭哈哈大笑，指著道悟說道：「你的身體就是證據，那不是有來處嗎？」
　　
　　天皇道悟低下頭，沈思許久，再問石頭希遷禪師道：「你的話雖這樣說，來處自他來，去處自他去。我現在只請你告訴我，我們究竟應該拿什麼去啟導後人呢？」
　　
　　石頭大聲喝道：「請問！誰是我們的後人呢？」
　　
　　天皇道悟於言下豁然大悟！
　　
　　石頭希遷禪師和天皇道禪師兩個人所談的這邊那邊，主要是指在生死輪迴中流轉之意。「我知道你從那邊來的」，這是指仍在生死迷妄之中，所謂證據，有漏的業報色身不就是證據嗎？天皇道悟經過深思，承認了自己還沒有超脫，故說：「來處自他來，去處自他去。」此即生死由他之謂也，但天皇道悟又掛念後人，前前後後，生生死死，此則生死如何得了？雖怪石頭禪師要喝問：「誰是我們的後人？」