湛元法師，是仙崖禪師門下一位勤奮好學的徒弟。他想到京都參學，又不敢開口，只好央求崇福寺的曇榮和尚幫忙。仙崖禪師聽曇榮和尚轉述後，點頭贊許。湛元獲知師父已首肯，便歡歡喜喜地回寮收拾行李，準備啟程。

    臨行前，湛元向仙崖禪師告假： 師父，徒弟要外出參學，請師父慈悲，為弟子開示一句。 仙崖禪師二話不說，即刻拿起棍子，當頭就是一棒。湛元莫名其妙地挨了一棒，不知所以然，只好退了回去。

    曇榮和尚問仙崖禪師： 你不是已經答應讓他去參學了嗎？

    仙崖禪師回答： 我不是反對他去，只是等他學有所成後，就是一名學者了，我總不能對學者揮拳吧？

    仙崖禪師慈悲揮棒，是要提醒湛元：無論雲遊到何處何方，都要不忘初心，要以道念為衣，以禪悅為食，以正法為住，以參學為行。這一棒，含意多麼深遠，也唯有師父才夠資格給徒弟當頭一棒。

    曾經我準備外出弘法時，有一位徒眾誠懇地拜託： 請師父帶我去。 我說： 你常聽我開示，如果能說出一句受用的話，我就帶你去。 他竟茫然許久，不知如何開口，我借機教育他： 你跟隨我二十年，連一句話都沒有記得，現在跟著我外出弘法，又有什麼用呢？

    因為在學習的過程中，沒有當頭棒喝，沒有刻骨銘心的體驗，也難以將一個事理透徹了解。

    佛法雖如大海，浩瀚無邊，學佛人也要深遊海裡，去尋得一句受用的話，所謂 弱水三千，只取一瓢飲 ， 一 裡面包含了無限，平時待人處事，哪怕一字一句、一事一物，我們都要視作 當頭一棒 來領受，必定終生妙用無窮。