肺炎，即肺部發炎之意，是呼吸系統裡非常重要的疾病，也是人類死亡的主原因之一。據世界衛生組織調查，肺炎死亡率占呼 吸系統急性感染死亡率的75%。在我國各種致死病因中，肺炎佔第5位。由於近代醫學的進步，許多肺炎患者經過藥物及輔助性療法而得以治癒，但是由於肺炎的 致病原因相當複雜，在嬰幼兒、老年人，以及免疫功能受損患者中，肺炎死亡率仍然很高。
　　
　　肺的構造肺是人身體中最大的臟器，是呼吸系 統的中心。肺的上端達鎖骨上2～3厘米，底部至橫膈，左右成一對，右側的稍大。右肺可分為上葉、中葉和下葉共三個大葉，左葉可分為上、下兩個大葉。每個大 葉由2～5個肺段組成，每個肺段又由許多小葉組成。肺的入口處稱為肺門，支氣管由此入口進入，然後分支形成細支氣管，在末端形成小袋狀的肺泡。肺泡呈薄膜 狀，帶有動脈分支形成的毛細血管，可進行氧氣和二氧化碳的氣體交換。肺泡的直徑為0.1毫米，兩側肺共有約3～5億個肺泡，若將之全部拉開，總面積可達到 100平方米以上。肺的表面被胸膜覆蓋，胸膜在肺門附近也同時覆蓋胸腔內側。由於胸腔的壓力比大氣壓力低。所以肺在胸腔內比較容易膨脹，但肺本身是無法膨 脹或收縮的，必須借助橫膈的呼吸肌或其他肌肉幫助，才可以進行呼吸。
　　
　　氣體交換的機制肺泡的氣體交換是經由極薄的肺泡膜，以擴散方 式進行的。所謂的擴散就是從濃度高的地方移動到濃度低的地方。當血液接觸到肺泡膜時，二氧化碳會從濃度高的血液移到濃度低的肺泡；相反地，氧氣會從濃度高 的肺泡移動到濃度低的血液中。就這樣，氧氣和二氧化碳進行了交換。
　　
　　肺炎的病因與分類多種多樣。肺炎可由不同的致病因子引起，根據 病因可將肺炎分為感染性（如細菌性、病毒性、支原體性、真菌性和寄生蟲性）肺炎、理化性（如放射性、吸入引起的類脂性）肺炎以及變態反應性（如過敏性和風 濕性）肺炎。由於致病因子和機體反應的不同，炎症發生的部位、累及的範圍和病變的性質也往往不同。炎症發生於肺泡內的稱為肺泡性肺炎，累及肺間質的稱為間 質性肺炎。病變範圍以肺小葉為單位的稱為小葉性肺炎，累及肺段的稱為節段性肺炎，波及整個或多個大葉的稱為大葉性肺炎。按病變性質肺炎可分為漿液性、纖維 素性、化膿性、出血性、乾酪性、肉芽腫性和機化性肺炎等不同類型。
　　
　　肺炎的誘因有哪些？正常情況下，人體呼吸道有較強的防禦機制， 病原體進入體內不一定引起發病。但有些因素可使機體防禦功能下降，病原體乘虛而入，導致機體發病。這些誘因包括：1.上呼吸道病毒感染。病毒感染能破壞支 氣管黏膜的完整性，影響黏液-纖毛的活動，從而導致細菌等的感染。2.突然受涼、飢餓、疲勞、醉酒等，削弱全身抵抗力，使細胞吞噬作用減退，免疫功能減 弱，導致發病。3.昏迷、麻醉、鎮靜劑過量，易發生異物吸入，引起細菌感染。4.患有一些基礎疾病，如免疫缺陷、糖尿病、腎功能衰竭等，也是易感因素。
　　
　 　幾種常見肺炎的表現雖然不同病原微生物引起的肺炎，其症狀表現不一樣，但不論是何種肺炎，基本上都有發燒、咳嗽以及呼吸短促等共同特徵。咳嗽有時為乾 咳，尤其是病毒性或黴菌性肺炎；但多數都會出現咳痰，特別是細菌性肺炎。如果肺炎波及胸膜，患者常會感到胸痛。如果發熱很高，病人常會發生寒戰。以下為幾 種常見肺炎的表現。
　　
　　肺炎雙球菌肺炎發病常常比較急，會有寒戰及高熱。咳嗽有時帶有黃綠色痰，或痰中帶血（鐵銹色痰）。發生肺炎之前，病人常有病毒性上呼吸道感染，也就是通常所說的病毒性感冒，這可能是重要的誘因。
　　
　　真菌性肺炎與肺炎球菌性肺炎的表現大不相同，通常發病較緩，因而患者常常察覺不到，乾咳是該病主要的症狀，發熱不太高，寒戰不常見。年輕人最容