姚秦三藏法師鳩摩羅什譯
萬佛聖城宣化上人講解
每部經有別名及通名。別名，是一個特別獨有的名字。通名，是普通共有的名字。何謂別名？如「佛說阿彌陀」即是，這是獨有的，只有這一部經稱此名，其他經則無。「經」字則是通名，共有的名字，每一部經均有此通名。
「通」是通於諸經，「別」是別於此經。
不要看輕這部經，它是叢林裡晚課時必誦的經，尤其這部經是佛說的。
有五種人可以說經，但其中四種人所說的經典，則須經佛印證後，方能稱為經，否則不能稱為經。這五種人是：（一）佛。（二）佛的弟子。（三）天上的人。（四）一切之天人。（五）化人，化者變化的人。
此部經是佛金口所講、不問自說的妙經。其他的經典，則是請問而說的。唯獨彌陀經是佛不問自說的。為什麼呢？因為此經的道理太玄妙了，一般聲聞的智慧達不到，一切菩薩也不明白，故無人請問淨土法門的因緣，但此法應該說，故佛看機緣成熟便說此經。這部經在佛教裡非常重要。
這部經為什麼重要呢？佛法將滅時，最先滅的是楞嚴經，因為一切魔王最怕楞嚴咒，而楞嚴經是為楞嚴咒而說的。楞嚴經滅後，接著其他經典亦相繼消滅了。那時雖有紙，但紙上沒有字。最後只剩阿彌陀經，在世上多停留一百年，會度無量無邊的眾生。然後阿彌陀經亦滅了，只剩六字洪名「南無阿彌陀佛」在這個世界上多待一百年，以此六字洪名又度了很多人，有無量無邊那樣多。以後六字洪名中，「南無」兩字又沒有了，就剩「阿彌陀佛」，再下去一百年，佛法就沒有了。故此部經是最後才滅的，故非常重要。
何謂佛？佛是大覺者，所有一切都覺悟了，絲毫的迷惑也沒有。
佛是業盡情空，業障沒有了，情感也空了。凡夫則是業重情迷，盡著到情愛上，這就是眾生。佛有三覺，所以又叫大覺者。三覺是1、本覺—根本他就是覺者。2、始覺—才開始覺悟。3、究竟覺—就是覺到極點，這是三覺。三覺又可以說是—自覺、覺他、覺行圓滿。
我們凡夫是不覺，一天到晚自以為聰明，其實是愚癡的不得了。總以為自己好像賭錢似的可以贏，但卻輸了。為什麼這樣顛倒呢？因為迷，明明知道錯的事，卻要去做，這就是迷。越迷越深，越深越迷，怎麼辦呢？就要覺。佛也是眾生裏面的一份子，也是眾生之一，但他不迷。自己覺悟了，這叫自覺。自覺者和凡夫不同，也就是聲聞、緣覺、二乘人。二乘人是自了漢，自覺而不覺他，所以叫聲聞乘。覺他就是菩薩，菩薩不是為自己，不像二乘人是自了漢，自己覺悟就可以了，不想再叫其他人也覺悟。菩薩發心就不同，菩薩發心要利益一切眾生，而不須眾生來利益自己，這是以自己覺悟的方法，去教化眾生，令所有的眾生，也都覺悟而不迷，這就是行菩薩道。
二乘人所修的是苦、集、滅，道及十二因緣。什麼是十二因緣？即是無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死。這十二因緣從什麼地方來呢？是從無明來的。你要是沒有無明，這十二因緣也就不發生作用，因為你有無明，就一個挨著一個來了，二乘人就是修這個。菩薩則超出這個階段，他們修六度萬行，即是1、布施度慳貪，人要是盡貪，那就要行布施，捨不得也要捨。不捨，這貪就捨不了，所以說布施度慳貪。2、持戒度毀犯。3、忍辱度瞋恚，若你脾氣太大，就應該修忍辱行，凡事忍耐點，不要一天到晚阿修羅的樣子，和誰也不講話，一講話眼睛就瞪起來，像牛眼似的，這都是阿修羅的境界。4、精進度懈怠，懶惰就要修精進，就把懶惰度過去。5、禪定度散亂，你如果東想西想盡打妄想，則要修禪定，若沒有妄想，散亂也去了。最重要的是你要有智慧。6、智慧度愚癡，有智慧就不愚癡，若愚癡則無智慧。我本來沒有智慧，但現在生出智慧來，就把愚癡度了，就如光明將黑暗度了。