肆、牒釋品題——觀世音菩薩普門品
一、總標人法立名
「觀世音菩薩」是人的名稱；「普門」，是觀世音菩薩修學聖道所證悟之法門名稱。觀世音菩薩是能證悟的人，普門是他所證悟的法，人、法合起來，作為這一品的名稱。
二、觀世音的譯名
「觀 世音菩薩」，竺法護尊者譯為「光世音」。「光」是光明。這個世界上有太陽、有月亮的光明，還有燈的光明；但是，現在「光世音」的光明不是這三種光明，而是 佛菩薩內心的大慈悲光明、大智慧光明。這種光明是一切眾生所缺少的，也是最需要的。觀世音菩薩具有這樣的大慈悲、大智慧光明，來利益我們這個世間，這樣的 翻譯意義很好。
唐三藏玄奘法師譯為「觀自在菩薩」（也有譯為「觀世自在」的）。「觀」就是大智 慧。如果你常常歡喜靜坐，就會感覺「自在」二字是很好的。修行的境界，初開始的時候是不自在的，不是那麼順利；想要讓自己這一念心「寂而常照，照而常 寂」，是很難很難的。但是，經過長期的用功，慢慢地這一念心就調柔了，也就能安住不動，就會感覺到自在一點了。但這只是一個很粗淺的小境界！
佛 菩薩修學無量無邊的法門時，都是觀一切法空、如實相。修這樣高深法門的時候，也有這個問題，也都是初開始時不那麼自在，一旦成功了，大自在的境界就現前 了。所以，這個「觀自在」，若按照觀世音菩薩自己修行的境界來說，就是修行成功、得大自在了。不管是觀第一義諦，或是觀無量無邊的法門，都是無障礙的境 界，故曰「觀自在」。
約觀世音菩薩以大悲心廣度眾生這方面說，也可以解釋「觀自在」。觀世音菩薩度化一切眾生的時候，雖然眾生剛強難度，而觀世音菩薩還是很自在的。因為，觀世音菩薩雖然來到眾生的世界，但是眾生的世界卻不能染污他，也不能影響他，他還能保持大自在的境界。
這是從觀世音菩薩自己修行成功、或發大悲心廣度眾生這二方面，來讚歎觀世音菩薩的大自在，所以尊稱為「觀自在菩薩」。
鳩摩羅什法師譯為「觀世音菩薩」，用字與竺法護尊者、玄奘法師不一樣，這在〈普門品〉中有很好的詮釋，說明觀世音菩薩何以名為「觀世音」，在此我們就不加以重複，等到正文時再說明。
三、釋菩薩名義
「菩薩」，梵語「菩提薩埵」，中國人歡喜簡略，因此簡稱為「菩薩」。
什麼是「菩提」？菩提是三乘聖人無漏、清淨無分別的智慧，通於聲聞、緣覺、佛，因此有聲聞菩提、緣覺菩提、佛菩提。
「薩 埵」就是「有情」，鳩摩羅什法師譯為「眾生」，是指希求聖道、希求菩提的有情；如果以人的立場來說，就是希求菩提的人。「薩埵」或者譯為「勇猛」，勇猛精 進的希求菩提；未得菩提即是凡夫，已得菩提就是入聖位了。若是加上「摩訶薩」，即「菩提薩埵摩訶薩埵」，那就包含特別的意思在內，是單指發無上菩提心的大 乘菩薩境界，而不通於聲聞菩提、緣覺菩提了。現在說觀世音菩薩摩訶薩，他在過去已經成佛，名為正法明如來，正是倒駕慈航的意思，當然這是大菩薩的境界。
我 們讀《佛說無量壽經》、《觀無量壽佛經》，或讀《觀世音菩薩授記經》，會知道觀世音菩薩是阿彌陀佛的二位大弟子之一，也是阿彌陀佛國的大菩薩，不是住在我 們這個世界的。然而，觀世音菩薩有大悲心，雖在阿彌陀佛國幫助阿彌陀佛弘揚佛法，但是他也會到他方世界去廣度眾生。所以，在我們這個世界上，例如中國的普 陀山，那是觀世音菩薩的道場，有很多人去禮拜，能夠見到觀世音菩薩的相好光明。但是在《華嚴經》中，敘述印度南方的海邊有補怛洛迦山，觀世音菩薩就住在那 裡。在《大唐西域記》裡提到：如果有人不怕艱難，到那裡是會見到觀世音菩薩的。不過，這都是觀世音菩薩化身，到別的世界去度化眾生的地點。
然而，我們這個世界與觀世音菩薩的因緣，的確是特別殊勝！尤其是大乘佛教弘傳