舒州(治所在今安徽懷寧)太平慧懃佛鑑禪師，五祖法演禪師之法嗣，俗姓汪，本郡(亦說銅城)人。慧懃禪師少時從廣教圓深禪師出家，試經得度。
　　一日，偶然聽人說“唯此一事實，餘二則非真”，慧懃禪師于是品味再三，恍然有省。不久，慧懃禪師便辭別剃度師，遊方參學，遍訪名宿。後投五祖法演禪師座下，雖參學有年，卻一無所得。慧懃禪師經常抱怨法演禪師不為他印證，心懷憤恚，後與圓悟克勤禪師相繼離去。
　　圓悟禪師離開五祖之後，在金山曾身染重病，悔過之後，又重新回到五祖座下，並很快大徹大悟，而慧懃禪師則繼續遊方。一日，慧懃禪師忽然回到五祖，告訴圓悟禪師，他想去別的地方。圓悟禪師便勸阻他，希望他繼續留在五祖掛搭。
　　圓悟禪師道：“某與兄相別始于月餘，比舊相見時如何?”
　　慧懃禪師道：“我所疑者，此也。”
　　圓悟禪師于是將自己的悟道經過告訴了慧懃禪師。
　　慧懃禪師于是便打消了遊方的念頭，下參堂用功。
　　一天，法演禪師舉趙州家風之公案——
　　有僧問趙州和尚：“如何是和尚家風。”趙州和尚道：“老僧耳聾，高聲問將來。”那僧便再問。趙州和尚道：“你問我家風，我卻識你家風了也。”
　　慧懃禪師一聽，豁然有省，平昔疑滯，頓然冰消。
　　慧懃禪師道：“乞和尚指示極則。”
　　法演禪師道：“森羅及萬象，一法之所印。”
　　慧懃禪師于是展具禮拜。法演禪師遂令他充當書記，主管翰墨。
　　一日，慧懃禪師同圓悟禪師交談。圓悟禪師舉“東寺問仰山鎮海明珠”之公案——
　　仰山慧寂禪師來參，東寺如會禪師問：“汝是甚處人?”仰山禪師道：“廣南人。”東寺禪師道：“我聞廣南有鎮海明珠，是否?”仰山禪師道：“是。”東寺禪師道：“此珠如何?”仰山禪師道：“黑月即隱，白月即現。”東寺禪師道：“還將得來也無?”仰山禪師道：“將得來!”東寺禪師道：“何不呈似老僧?”仰山禪師于是叉手近前道：“昨到溈山，亦被索此珠，直得無言以對，無理可伸。”東寺禪師道：“真師子兒，善能哮吼。”
　　當舉至“無理可伸”這一句的時候，圓悟禪師便問慧懃禪師：“既雲收得，逮索此珠，(雲何)又道無言可對，無理可伸?”
　　慧懃禪師一時被問得無言以對。到第二天，他才想出一轉語，告訴圓悟禪師道：“東寺只索一顆珠，仰山當下傾出一栲栳(喻無用之物)。”
　　圓悟禪師一聽，當即表示贊同，並且慫恿他說：“老兄更宜親近老和尚去。”
　　在圓悟禪師的鼓勵下，過了兩天，慧懃禪師便入室請益，還未開口，卻劈面遭到法演禪師的一頓詬罵。慧懃禪師只好羞慚而退，回到寮房倒頭就睡，心中對法演禪師生起了恨意。
　　圓悟禪師密知慧懃禪師的心理，便前往其住處扣門。
　　慧懃禪師問：“誰?”
　　圓悟禪師道：“我。”
　　慧懃禪師于是開門。
　　圓悟禪師問：“你見老和尚如何?”
　　慧懃禪師抱怨道：“我本不去，被你賺累，我遭這老漢詬罵。”
　　圓悟禪師一聽，便哈哈大笑。問道：“你記得前日下底語麼?”
　　慧懃禪師道：“是甚麼語?”
　　圓悟禪師道：“你又道東寺只索一顆珠，仰山傾出一栲栳。”
　　慧懃禪師當下便釋然。于是與圓悟禪師一起去見法演禪師。
　　法演禪師一見，急忙道：“勤兄，且喜大事了畢。”
　　第二年，法演禪師便命慧懃禪師充當首座和尚。
　　當時正好