八、法鼓山動土前的灑淨法會
自從一九八九年四月初覓得臺北縣金山鄉三界村一塊十八甲的山坡地，命名為法鼓山之後，便開始了中華佛學研究所遷建工程的策畫；也開始成立了護法會的組織，從事募款的活動，到今（一九九三）年四月，已歷時四個年頭。由於申請山坡地開發許可手續的繁複，政府監督嚴密，經過教育部、內政部、臺北縣政府審查，每一個部門，都得牽涉到十多個相關單位，經年累月。特別到了臺北縣政府，要經過兩道手續：首先，獲得開發許可；其次，申請整地工程的水土保持計畫，取得雜項執照，都要經過三次到五次專家委員會的審查。尤其我們對於山坡地開發工程一無所知，包括我們的首席顧問陳柏森建築師，因他未曾有過開發山坡地的經驗，幾乎也是處處摸索，隨時觸礁。好在我們做的是佛教教育文化事業，不是商業性的營利事業，各級政府官員及每一位審查委員，都給了我們許多指導。可是法律的規定就是規定，沒有通融的餘地。不過在這期間，我們也意外地得到了許多位專家成了我們的顧問，使我這個百分之百的外行，漸漸地變成了懂得一些頭緒的半內行。
這是由於臺灣的幅員太小，對於山坡地的種種保護措施，就是為了維持臺灣自然環境的安全，所以，各級政府對於山坡地開發的許可，盡量限制，非常嚴格。例如水土保持、道路工程、地基的穩固等，都特別慎重。這對我們開始時，多了很多麻煩，但也為這項開發工程，做了萬全的考量。當然也增加了在預估中從未想到過的工作。尤其那位給我做水土保持計畫的先生，是一家一人公司，工作多要對外分件轉包他人，效率奇慢，大公司一天可以完成的工作量，他要兩個星期，而且多方面不能夠與我們的要求配合。結果，到了去（一九九二）年六月，我們的遷建委員會開會決議，把他換掉，另外找了一家信譽卓越的山地開發工程顧問公司接手。這樣一來，一直趕工進行到現在，一九九三年六月下旬，還沒有正式拿到雜項工程的執照。
在水土保持工程尚未開始之前，我們需要舉行一項動土儀式，因在舉行動土儀式的那天，預計會有六千貴賓，湧向法鼓山。我們必須事先做好典禮場地的規畫與平整，交通路線的鋪設，停車位置的安排，故在動土之前，就要做些整地工程。預定動土典禮的日期，是本年八月三十日，而我在四月八日至七月三日之間，又必須出國將近三個月。法鼓山僧俗四眾的代表，便建議最好在我出國之前，舉行一次整地前的灑淨儀式，一方面使得法鼓山的遠近信眾，知道我們快要動工了，同時也為山上的護法神靈，做一場宣慰的法會，於是在四月六日的中午，隆重地舉行了一次灑淨大悲法會。
這項消息，傳出不到兩週，全省各地的會員，回來參與這項盛會的達三千多人，我們禮請中國佛教會現任理事長悟明長老、中國佛教青年會會長宏印法師，和我本人，共同在法鼓山觀音殿主持儀式，虔誦〈大悲咒〉，全體大眾則排列在殿前上、中、下三層平臺的廣場。
那天，從早開始，法鼓山地區，便是滂沱大雨，到了典禮開始之前的中午時分，竟然轉為和風細雨，大家都覺得不可思議。讓這場環山灑淨的法會，進行順利，未將大眾淋濕。因此，悟明長老特別讚歎，說是天龍八部降下甘露法雨，普潤大地的眾生，不僅為整座法鼓山的每一寸土地灑淨，也為每位信眾的心田，灑上了希望和幸運。
宏印法師也在會中讚歎，說法鼓山的弘化事業，是屬於國際性、整體性、歷史性的，將來必定能夠帶動全臺灣、全中國、全世界的佛教，為人間的社會，開創新的機運。當天，他們兩位也將信眾的供養金，悉數回贈法鼓山基金會，以實際的行動，來表示對於法鼓山的護持。
因為灑淨的範圍相當遼闊，故將法師和信眾們，分成五路同時進行，我和宏印法師分頭帶隊繞向山前，另外三位常住法師，帶著隊伍繞向後山。
一小時後，又回到觀音殿前會合。大家聽我說明灑淨法會的意義：等於是向護法諸神，做了一趟睦鄰的工作，給他們慰問，向他們致敬，請他們護持；他們在冥冥之中，會為法鼓山的建設工程以及弘化事業，帶來平安順利。同時我也藉此因緣，向大家報告了法鼓山的工程進度、經費的收支狀況、今後的努力目標，勸勉大家要在法鼓山的共識之內，同心協力，充滿信心地來參與這項學法、修法、護法、弘法的大業。
在法會之後，我又冒著微雨，從觀音殿到達三個平臺，逐步巡視，向到會的信眾菩薩們，問安致意。發現他們雖然已經上山三、四個小時，既沒有位置坐，甚至沒有喝到一口熱茶，看到我時，大家都是那麼地精神奕奕、感動歡喜，有人泣不成聲，有的淚如泉湧，場面非常溫馨。當天在三個平臺上雖然搭有帳篷，在那樣陰暗潮濕風雨交加的天氣，大家還能保持著如此虔敬、熱忱的身心儀態，不得不令我相信，他們都是菩薩的化身。我看了他們也暗自欣慰：法鼓山能有這麼多信眾的向心護持，就算沒有我聖嚴來做什麼事，也會把法鼓山的理念弘遍世界的每一個角落。