「世」是去來今，「界」是方位，這是豎說時間，橫說空間，也就是說天地的意思，更表明天地原是遷流變化無常的。世界先以須彌山為中心，最下層是空輪，層層向上是風水金等四輪體，金是指含金質的固體地形。
從地面向上，至須彌山之半，是第一層天。至山頂為二層天，再往上有四層天，因這六層天，都有男女飲食之欲，所以稱是「欲界天」。再向上有十八層天，分為四禪，只有莊嚴形色，所以名為「色界天」。再向上還有四層天，不著形色之相，所以名為「無色界天」。
須彌山四方有四箇大星球，有八箇中星球，有數萬小星球，前人稱名曰「洲」，外圍層層有七山八海，更有鐵圍山為外廓。