當一個人世緣已盡時,世俗上稱之為「死」!在佛教稱之為「往生」。「死」的意思,是說這個人沒有了;不存在了。「往生」則不同;往生並不是死,是從此而往彼。
例如:從九龍往香港;從香港往台灣;往廣州。這只是主人家換了區域,換了住處。也等於搬了家,換了房子。從這所舊房子,搬過另外一所新的房子去。
不是嗎?我們每個人的身體,也叫做色殼子,以其有形有色如外殼故,就等於像一所房子,住久了,房子自然就陳舊了,變壞了,這時主人就要換房子了。
往生,就是從我們這個污濁世界,蓮華化生,到清靜的極樂世界去;換一個新的世界;換一所新的房子。
助念送往生,就是替臨終的主人,打理搬房子事,從舊的房子,送他到新的房子去。這並不是懮惱事,而是歡喜事。
懮惱是凡情,歡喜是道情。
平時人們指著自已的身體,給起名叫做「我」,這就錯了。身體並不是「我」,而是「我的」!它——是「我」所使喚的一件東西。每個人的清淨自性才是「真我」,「真我」所用的東西,用完了,或用壞了,就要換新的了。
助念送往生,就是要您蓮華化生,換過一個新的了。
往生的簡單條件,是憑自己平時念佛的工夫,和臨終時大眾助念的工夫,加上彌陀的願力接引,三緣具足,必定往生無疑!
一位大德,來佛教醫院養病,住了不久,自知世緣已盡,將到無常,預先囑咐親友,代為助念。他本人平時也有相當修養,對世情也很看得開,放得下。結果,在助念時,他靈光不昧,回光返照,了悟無生,臨斷氣時,還留下了下面四句偈語:
色空俱不著,
顯現古家鄉;
彌陀入我性,
性入無量光。
說完了偈語,便兩目雙垂,撒手西歸。
人死本屬於哀傷事,像這位病友之去世,使人在哀傷之中,反而又生起了希有心,歡喜心;和讚歎心。因為人生早晚會有此一著呢!與其在痛苦呻吟中離去,莫如在安詳自在中離去。
各位善知識,這是有關本身很切要的事,你當同意此點吧!祝福珍重。