諸佛菩薩的誕辰，除釋迦牟尼佛的生日，在經典上確實可考外，其餘都是應化身的生日。後來佛徒因尊崇追念的共同心理，遂以他的應化身的生日作為誕辰，大家禮拜供養。但是這應化身，確有考據，不是隨意捏造的。在佛菩薩的分上，所謂「隱本顯跡」。本者，是最初因地上的事；跡者，即是應化身的事。雖然如曇花一現，而應化身的功德智慧，亦必卓絕永存。
大家都知道農曆十一月十七日，為阿彌陀佛的誕辰。而推究其故，這一天實係杭州永明智覺延壽祖師的生日。為什麼把這一天當作阿彌陀佛的誕辰呢？話說宋時代，吳越王錢鏐以杭州為首都，當時有一位高僧住持杭州永明寺，就是延壽禪師。他本是宗門巨擘，晚年專門弘揚淨土，江浙一帶蓮風大煽，諸方雲從。吳越王保境安民，亦極尊崇佛法。有一天在永明寺，設一個千僧大齋，供養十方僧眾。在千僧雲集的時候，忽然來了一位僧人，衣衫襤縷，相貌不揚，惟兩耳特別長大。大家正在互讓首座位的時候，這位大耳和尚毫不客氣，昂然為坐。大家很為詫異，且有憤憤不悅者。吳王暗示听之。齋罷。王問壽公大師；今日千僧雲集，可稱勝會，不知有無高僧降臨？大師答：錠光佛今天降臨。王驚問什麼模樣？大師答：即大耳和尚是也。王立即駕往某寺，此寺原北在杭州西湖邊，王寬震居士係此寺檀越，禮拜住持大耳和尚，並道懺悔慢待尊佛的至誠，此時和尚正在禪定，開目說「彌陀饒舌」四字，遂即圓寂。王在這剎那間莫知所措，惟心念錠光佛入滅，尚有阿彌陀佛在。立即駕返永明寺，那知才到山門，訃告永明大師涅槃的侍者，與王撞個滿懷，王一聞之下，真叫是哀戀交集，自愧緣慳了！後世佛教徒公定永明大師的生日農曆十一月十七日為阿彌陀佛的誕辰。
上來這段掌故，出在憨山大師的《夢遊集》，有一篇很好的文章，記載甚詳，筆者不過演為通俗的白話而已。惟就這段故事，可以看出諸佛菩薩的示現人間，決非偶然的。第一要有艱苦卓絕的奇蹟異行，如永明大師的三刀不死（先充庫吏為放生挪用公款，判處死刑執行時連斬三刀不入，特赦免後為僧），稱為三刀法師。第二要有為人天眼目的教化行儀，如永明大師的圓融禪淨，著述等身（如《宗鏡錄》，《萬善同歸》等）。第三要不露真相，一露即滅的生死自如，如錠光、彌陀兩位活佛的「隱本顯跡」遊戲人間。所以凡有佛教的地方，皆以這一天——十一月十七日為阿彌陀佛的誕辰。