師諱承遠，不詳其所出。始學於成都唐公，次資川詵公，至荊州進學於玉泉真公。公令居衡山設教，人從其化者萬計。始居山西南巖石之下，人遺食則食，不遺者，食土泥草木而已；其取衣類是。南極海裔，北自幽都，來求厥道，值之巖谷，羸形垢面，躬負薪樵，以疑僕從而媟之，乃師也。凡化人，立中道而教之權，俾得以疾至。示專念法門，書塗巷，刻溪谷，丕勤誘掖。人皆負布帛，斬木石，委之巖月，師不拒不營。祠宇既具，賜額曰「彌陀寺」。營造之餘，悉施與餓疾者。先是，有沙門法照者，居廬山，由正定中，趨安樂國，見蒙惡衣侍佛者。佛告曰：此衡山承遠也。出而求之，肖焉，乃從之學，傳教天下。嗣照於代宗時為國師，乃言其師有至德，度其道不可徵。天子南嚮而禮焉，賜其居曰「般舟道場」。唐貞元十八年，七月十九日，示寂於寺，年九十一。柳宗元製碑立石於寺門之右。
贊曰：羸形垢面，尚在娑婆，而正定中人，已見侍佛側矣。苟非潛修密證之功，曷臻乎此？吁！真不愧為蓮宗祖師。上來諸大祖師，觀其自行之精嚴，利生之廣博，萬代而下，猶能感發人之信心，猗歟懿哉！