五、吳生
至親真個惟郎舅
性命全家肯保他
扃室奪元心甚苦 深恩正比座師多
【正文】宜 興吳生，知名庠序【庠，音祥。（孟子註）庠序，皆學名也。（按）此句猶言在學中有聲名。】，試屢薦不售。其姊婿某於除夕夢邑廟牌示，生為次年解元，旋復易 去。驚詫間【詫，音剎，疑怪也。】，旁有吏曰：「是將於新正為一大惡事，故除其名。」某曰：「尚可挽否?」吏曰：「當求主者。」引之入見。城隍南面坐，某 葡匐為生代求【匍匐，音蒲伏。（說文）匍匐，伏地也。】。神擲一冊下，上載吳當為三元宰相，以口筆孽盡除之。所載本科事，亦如吏言。某叩首哀乞，且曰： 「往者已矣，未來事尚可防。某願以全家性命，保其不為此事。」神頷之【頷，音憾，註詳首篇。】，命吏引出，則牌懸如故矣！醒將語其妻，妻忽大呼如夢魘 【魘，音妍，又讀掩，夢驚也。（薛逢上白相公啟）亦猶夢者魘。】。推之醒，叩其疾呼之故【叩，問也。】，則見有報其弟解元者，旋為人奪去，曰：「吳某已除 名，勿誤報。」因而驚喚。某亦以夢語之，彼此驚異。謀所以處吳生者。妻曰：「是無難，吾弟方鰥居無子【鰥，音官。鰥居，無妻之謂。】，塊然獨處【塊然，孤 獨貌。】，若誘之來家，扃之空室【扃，閉也。】，而告以故，而可以警惕而保全之【惕，音替，猶懼也。】。」
【譯文】宜 興縣有個姓吳的書生，在學界頗知名。但屢次科考，都不中。他的姐夫，在除夕之夜作了一夢，見縣城隍廟前掛出牌告，上登吳生中第二年的解元，但不一會兒，就 又撤去了。其姐夫深感驚詫，旁邊一位官役模樣的人說：「這人將要在新年期間作一件大惡事，所以把他的名字革除了。」姐夫問：「還能不能挽回？」這位差吏 說：「得向主事人請示！」就把他領了進去。城隍向南端坐。這位姐夫匐匍在地，代吳生請求。城隍摔了一本簿子給他，上面載著吳生本應作三元宰相，由於口頭上 和筆頭上造了大孽，全被勾銷了。上面有關本次科考的記載，正如差吏所說。姐夫叩頭哀求，並說：「過去的事已無法挽回，未來的事還可以防範。我願以全家性命 擔保他不作這件事！」城隍點頭許可，並命差吏帶他出去。見到那塊牌告又掛了出來。醒來之後，正想把此事告訴妻子，妻子此時大發夢魘，呼叫不止，趕緊把她推 醒，問她為什麼夢中呼叫，她說見有人來報她弟弟中瞭解元，馬上有人來把喜報奪了過去說：「吳生已除名，不要誤報！」所以驚喚。姐夫也把他的夢境告訴妻子， 兩人感到驚異，想辦法如何來處理吳生一事。妻子說：「這不難！我弟才喪妻，又沒有兒子，光棍一人。如能把他騙來家裏住，關在房子裏，然後把詳情告訴他，就 可以隨時警惕而保全他了。」
【正文】詰 明【猶言明朝也。】，某即衣冠詣吳。拜年後，誑以姊暴病，思一見弟，拉之至家。吳某登樓，見姊無恙，方欲詢其故，姊急引之密室，闔其扉而加鎖焉【闔，音 合，閉也。扉，音非，門也。】，隔門語以所夢。吳詫曰：「意誠有之，然尚未為，鬼神遽示罰耳！」姊夫婦曰：「室中動用俱全，吾弟可藉此刻苦【（宋史楊徽之 傳）刻苦為學。】，勿出也。」及試期，始開門。郎舅偕至金陵。除入場外，跬步必與同行【跬，音傀，又音揣。（類篇）司馬法，凡人一舉足曰跬，兩舉足曰 步。】，揭曉果中元【出榜曰揭曉。】。
【譯文】第 二天，姐夫衣冠整潔，前去看望吳生，行過拜年禮之後，謊稱姐姐得了暴病，想見弟弟一面，就把他拉回家來。吳生登上樓梯，見姐姐安好無恙，正想開口問，姐姐 急忙一把拉住弟弟的手，引進一間密室，關上門，加了鎖。隔著門對弟弟說了兩人夢中的事。吳生詫異說：「心裏這麼想過，還沒有幹。鬼神就已經示罰了。」姐姐 和姐夫說：「屋裏一切所用之物俱全。望弟弟在內刻苦學習，不要出來。」到了考期，他倆才把門鎖打開，姐夫陪著小舅一起到金陵。除入考場外，姐夫寸步不離跟 著他。榜出揭曉，果然中瞭解元。
【正文】坐 花主人曰：「以未來之事，而遽降之罰，人以為苛，愚以為厚。何也?使其事既行，即明彰顯報，亦於事何補?惟迎其意而逆折之，使之有所警惕，而不敢妄為。在 人既不受為惡之累，而吳生亦免削除之報，豈不善哉!雖然如吳生者亦幸矣，暗室虧心，神目如電，吾恐大千世界【大千世界四字，出佛經，猶言遍天下也。】鬼 神，未必能盡寐者而呼之使覺也。」
【譯 文】坐花主人說：「把未發生的惡業作為罰懲的依據，人們會認為很苛刻，我卻以為很寬厚，為什麼呢？因為如果這事已經發生了，就算很明白的顯現出它的報應 來，也已於事無補了。只有當人心起不軌時就予以懲治，令他有所警惕，從而不敢胡作非為，這樣才既可以不讓別人受到惡業的連累，而吳生也可免去失祿位的果 報，豈不是很好嗎！雖然象吳生這種人已經是非常幸運的了，但人即使是在暗處起不軌之心，神明如電的目光都能了知得一清二楚，我恐怕遍天下的鬼神也未必都會 在夢中警醒這些人吧。」