「助念」送終,是念「南無阿彌陀佛」,平素各大小寺院做功課,甚至人與人見面應答,也是念「阿彌陀佛」,這有何意義?且聽我略加解釋。
「南無阿彌陀佛」這六個字是梵語,即是梵天之語,若譯成中國語,「南無」,(naman-Namo)亦讀作那謨。即歸命、歸依、敬禮、救我、度我之義。阿彌陀佛(Namo-mitabhaya Buddhaya)譯云:無量壽覺;或無量光覺。合起來讀,即是歸命無量壽覺,無量光覺。也可以說:歸命無量壽覺度我,歸命無量光覺救我。
善導大師的觀經疏說:南無、即是歸敬義;阿彌陀即行持義,既歸敬,又行持,必得往生佛國。
還有:「歸依」二字的意思,含有回頭之義,如言:
「苦海無邊,回頭是岸」;
「放下屠刀,立地成佛」!
世俗對於浪蕩江湖,風塵勞碌之人,有句俚語說:
「浪子回頭金不換」。
天主教和基督教,對人死之後,稱之為「息勞歸主」。都有「回頭」的意思。
照佛教的道理,當一個人臨命終時,用「助念」的方法,在亡者周遭稱念「南無阿彌陀佛」,即是含有提醒亡者,了知苦海無邊,回頭是岸,要乘此時機,迴光返照,認識你自己的自性,回到自己原來的家鄉。什麼是自己原來的家鄉?即是每個人的清淨自性,見到自性,即見到佛性,見到佛性,即回到了佛國。