報恩心變成良藥
有一次，世尊患病的風聲傳揚出去了。包括波斯匿王等諸國的君主、帝釋等諸天、舍利弗等聲聞、摩訶波睹波堤比丘尼等，紛紛前來世尊的身邊，探訪世尊的病情。
提婆達多聽說世尊患病在家，也趕來看望。當時的情況，《四分律》上有一段記載：
提婆達多目睹四部之眾，聚集在世尊眼前和身邊，心裡暗想：「我應該服藥裝病，像佛一樣，讓四部大眾也跑來問候我。」一想到此，他跑去找耆婆了。他正色告訴耆婆：「我想服下佛剛才所服用的藥品，你快把那種藥給我。」不料，耆婆吐露：「世尊剛才服下的藥品叫作那羅廷，此藥品別人不能服用，除了轉輪聖王，只有成就菩薩如來，才能服用它。」提婆達多說：「如果你不肯給我，我會殺害你。」當時，耆婆害怕自己喪命，只好把藥物遞給他。不料，提婆達多服下藥後，卻患了一場大病，身心受盡苦楚，別人不能代他承受……。
藥品由於用法不同，有時會變成毒物。對於某人是良藥，對其他人也許成了毒物。如來服用的藥，被叛逆的提婆達多服下後，反而成了毒品，這一點非常有趣。
為什麼會這樣呢？佛經上的解釋是：
提婆達多心裡暗忖：「像我現在的下場，除了如來，沒有別人能夠救我。」當時，世尊明白提婆達多的心念，立刻從身上放出施藥的光明，照射提婆達多，結果，解除他的一切苦痛，讓他得以休憩。
這是因為世尊很同情提婆達多的苦惱，不忍心看他叫苦不迭。才放出佛的施藥光明，照射他的身心，解除他的苦惱。不過，以後的問題重重，難得罷休。
提婆達多病好以後，對世尊毫無感激的念頭。他反而指責世尊：「世尊出家成道，現在卻靠醫藥在謀生。」一位比丘聽到這個風聲，就去轉告世尊說，提婆達多沒有一點感恩之心。殊不知此事不是從今天開始，其間有一段因果，詳情如下：
從前，有一位國王叫作「一切施王」，國裡有一個病人很可憐，因為醫生說：「這樣嚴重的痛，只有靠有慈悲心的菩薩，懇求他用新鮮血肉才能醫好。」
一切施王聽到此項消息，立刻取出利刀，切下自己脾臟的肉塊遞給病人服下，總算把他的病醫好。
國主隨後好心詢問病人：「你的身體復原了嗎？」
病人答道：「已經復原了。」於是，國王很放心地叫他回去，不料，當他一出門，便跌在地上出血了。有人問他：「你的腳怎會流血呢？」
對方卻惡狠狠地答道：「因為他是個不合法的國王，作惡多端，荒淫無道，貪婪邪惡，害我在他的宮門前傷了腳，才會流血不止。」
他講得太過份了，簡直不像話嘛，一切施王好心把他從重病中救出來，他反而破口大罵國王。
佛陀為諸位比丘講究一段往事，說道：「當時那位一切施王就是我，那個病人即是眼前的提婆達多，我在前輩子發起慈悲心憐憫他，可是。他沒有報恩心，現在仍然這樣。」
當時，世尊也給提婆達多說出一首詩偈，意思是：忘恩負義的人，會受到癩病惡疾的苦報，或嘗到白癩的痛苦，只要沒有報恩心，都會得到這種下場。
所以，諸位比丘要有報恩心。
根據世尊的解說，提婆達多的忘恩負義和反叛心念，出自前輩子。提婆達多背著沈重的想業，由於這項惡業，他才受到痛苦，墜入地獄裡。
感激與報恩的念頭是人類與生俱有的善心，而提婆達多因為恩將仇報，虛榮心作祟，硬要裝病，服下如來的藥，才使良藥變成毒物。
若是一個充滿慈悲與智慧、閃耀著生命光輝的人，尋常的藥品放在他們身上，也照樣會有相當的藥效。凡是憂心忡忡、變成慾望奴隸的人，生命力會很衰弱。有些人失去善心，良藥對他們也只會成為毒品。
最後，輪到耆婆出場了。據說世尊為了解救提婆達多，從身上放出施藥的光明，自己反而生了一場病，耆婆用湯菜和野鳥肉，才把世尊的病醫好。
強化生命力的關鍵
除了《四分律》提到藥物變毒品的事惰，《賢愚經》上也有介紹，若從服藥的觀點看，其中也有濃厚的暗示意味。
《賢愚經》上的愚人當然指提婆達多。他居然敢向耆婆強求世尊服的藥，在這部經典中重視的並非藥的問題，而是藥量到底有多少？
《賢愚經》上有一段話說：當時，世尊身上得了風病，醫生特地在酥裡摻雜三十二種藥品，讓佛每天服下三十二兩。
世尊所思的風病，就是現在感冒之類的痛。
世尊應該服下那麼多藥量，因為他是佛，才會需要這些藥物作用，而對於提婆達多卻不適合。提婆達多有增上慢，各方面都還不如世尊。他不明白這顆嫉妒心，反而使自己的生命力衰弱。
因為生命力衰弱，會影響到服用的藥量。耆婆看見提婆達多的生命受制於熾烈的反叛心，怒不可遏，本想另外調配一副適合他的藥，份量上剛剛好——這是一位名醫應有的措施，所謂看病給藥，不是每個病人都能服用同量的藥。
無奈，滿懷嫉妒的提婆達多，始終不肯屈服世尊，世尊服用多少，他也一定要服用多少，表示跟世尊平起平坐。耆婆警告他，服用過量反而有害，非生病不可，倘若服用量超過八倍，等於服毒自殺一樣。可惜，提婆達多聽不進去，強辯「我身跟佛身無異」，結果，馬上受到毒害，吃盡苦頭了。
「藥在身體上流注諸脈，身力微弱，不能消轉藥力，起身時肢節極端痛苦，他呻吟叫嘆，心煩意亂，世尊憐憫之餘，立刻伸手撫摸他的頭，才使藥效消失，痛苦解除，得以病癒。」
顯然，這是急性中毒的症狀，因為體力衰竭，藥性成毒，始終不能除去毒性作用。這樣一來，世尊才竭盡自己的生命力量救活提婆達多。
生命力的強弱，可以由本人平時的生命狀態來決定。提婆達多的生命力衰弱，起因於他極端嫉妒世尊，倘若他肯轉為感激的念頭，對疾病的抵抗力也會增強。
誰知道他毫無感激的心念，反而大聲指責世尊，胡亂造謠。當阿難將此事轉告世尊時，世尊才將牠的心態淵源，一直追溯到過去世。
佛陀向阿難說：「提婆達多懷著不善心，企圃傷害找，不是始自今日。他在過去世也常常懷著惡心，想要殺害我。」
於是，世尊開始提到過去世的事情。有一位國王叫「梵摩達」，性情凶暴，一天夜裡，他夢見一隻野獸，金色輝煌。他清醒後，立刻召集一群獵戶，下令：「我夢見一條金色的野獸，你們一定要取牠的皮來。」一群獵戶私下商量，之後，選出一名能幹的獵人來。
這名獵人寧為別人，不惜放棄自己的生命，懷著悲壯的決心，進入險惡的深山裡。不料，當他抵達悶熱的沙道上時，筋疲力盡，奄奄一息，死亡就在眼前了，此時，忽然從山裡跑出一隻金色野獸叫「鋸陀」，帶水和食物給那個獵戶，把他從死亡邊緣軟了回來。
獵人恢復生氣以後，心裡反而苦惱起來，眼前的鋸陀正是自己要獵取的金色野獸，然而，牠又是自己的救命恩人。但是，倘若自己空手回去，所有的獵戶同行非給國王殺掉不可，於是左右為難。
鋸陀終於向獵人表示：「為了救出那些人，我樂意獻上自身的金皮，一點兒也不悔恨。」
獵人果然剝下金色的獸皮，拿回去獻給國王了。佛經上記載，諸王看見菩薩的布施行，忍不住淚如雨下。之後，世尊繼續說：
「阿難呵，你要知道那時的金獸——鋸陀，正是我的前身。至於凶暴的梵摩達王，乃是今天的提婆達多……他以前要殺害我，今天仍然不懷好心，念念下忘，想盡辦法要傷害我。」
可見惡業的根源，來自過去世。提婆達多壓根兒也不想轉換過去的惡宿業，竭力活用藥品與毒物的本來特性，藉以強化自己的生命力。