佛學在人間的學問上，常常被一部份未曾精細研究的人，誤認為是一種宗教，或是高深的哲學，或是實用的科學。實在說起來，佛學不是宗教，卻渲染著一點宗教的色彩；有含著哲學的理論，卻不是哲學；但是與科學比一比，倒很有些相同。
（甲）佛學與宗教
世界上的宗教，大多數有他們每一教的經典，有的沒有經典。有經典的，總是說有一個大神，或有多神，在這宇宙內，以指揮一切。這些神，是何等尊嚴，何等兇猛，他們把握著人生的禍福，操持著人類的生殺大權；因此人類必須信仰它，禮拜它，以求神的顧愛，死後便可以升入天堂。若人類不信他，或觸犯著他，死後必定做鬼，下地獄去受苦。現在人類的宗教大概是如此。人們不懂佛學，拿宗教的眼光看佛學；以為佛學所說的，是一種宗教，這是錯了！我們每星期來共修，倒也像其他宗教的儀式。其實，我們的禮拜佛菩薩，是像學生見著先生時的致敬作禮一樣。我們對佛菩薩像作禮時，那一尊像，是代表當時的某一位佛或菩薩；所以禮像時，是禮著佛或菩薩的本人，因為佛、菩薩，是由人修持而成道的；我們禮敬他們，就是要學他們的修持，將來也可以成菩薩或成佛。異教徒的腦子裡，憑空懸想，造出一個或多個有大威權的神，所以他們禮拜時，都存著懼怕的心，若奴僕見著主人一樣。諸位禮佛菩薩時，那有一位腦子裡存著懼怕的心呢？因此，所以我說佛學不是宗教。
（乙）佛學與哲學
世界的哲學，不論是中土或西洋，普通可分為二大類：一類是講人生的意義，及其生活的方式，謂之人生哲學；如中國的諸子百家，西洋的享樂派、淡漠派、克苦派、或實用派等。另一類是想入非非，虛立幾多假名，求以說明萬物的本體；因此一個人的意見，自以為是，而否認他人的意見；如一元論，二元論，多元論，唯心論，唯物論等。有部分學者，誤認佛學是一種高深的哲學。因為佛學也講六根所對的六塵，推及一切萬法的生、住、異、滅；如世間法所說的依、正二報的本體。但佛法的價值處，卻在說明萬法的實相。這就已經不是東西洋哲學所能企及的，況佛學的行、果，以實證一切法的一心真如，更非哲學家所能夢見的。佛學何止是高深哲學，已經是超出哲學的領域，而不是哲學了。
（丙）佛學與科學
現代科學最為人類所稱許；因為牠能把書本上的學問，實用在改進人類生活上的物質享受。所以科學家的讀科學，與讀別種的書，是不相同的。讀科學的要點有三：l. 因果律：由理論到實在的結論，如種豆得豆的同同相傳。2.實際經驗：收集材料，仔細研究以後，才寫出理論來解釋之，不加任何空想。3.分析：用經年累月的實驗，以分析及觀察一個個體之變化；或解剖一個個體，而察其組合。科學用此三種方法，以研究萬物；然後知物之存在，為時間連續與空間和合的二種假想所構成；與佛學甚相同。人們學佛的過程，有四種合於科學的方法：一、信，二、解，三、行，四、證。一、信，是信佛所教人的法，是真的。佛說人有佛性，但為煩惱所障蔽，所以住在迷境。人若掃除迷妄，而生起覺悟，將來也可以成佛。你對於佛所說的這些話，沒有懷疑，你就是對於佛教有正信了。二、解，你雖然信佛所說的話都是對的，但是第二你須要確確實實能了解那一句話裡所包含的意義；沒有糊塗不明白的地方，沒有半懂半不懂，或是錯懂的地方。三、行，對於佛說你會成佛這句話，你已經深信了；你又懂得怎樣做才能成佛；那麼，現在是須要你將佛所教的成佛方法，一步一步，切切實實地練習起來。不少認識字的佛門弟子，信佛講的法，又能了解它的真實義，但是懶惰不肯將所懂的實行起來；這樣雖有信、解，但到底還是等於不信、不解；所以學佛對於「行」，我想：比信、解更重要。四、證，佛當時教人類成佛的方法，有八萬四千法門。任何一法，凡有恆心而虔誠去修持的，有的即身可以成阿羅漢，成菩薩，或成佛。單單就我們中國來說，歷來成道（得道成佛）的高僧、大德，如高僧傳、聖賢錄所記的，已經是很多了。這種人，都是精進勇猛的依佛教的方法去實行，終有一天，自己能實驗出來，而得到「阿耨多羅三藐三菩提」，（註：這句話，是梵文的音譯；若譯華言，則是：「無上正等正覺」。）如佛一樣的成佛。這樣，就可以證明佛法的真實性。在佛學裡，由學理講到實行的方法，而教人依之去成佛的，差不多每一部佛典裡都有。你看現在讀科學的人，所用的科學法，就是佛學裡教人成佛的法。甚至佛經的寫法，差不多是和現代讀科學的學生寫實驗報告一樣。我個人的意見，以為讀科學的人，來入佛學，比其他的人快。