迷失在未來 / 謄錄
有人問我拜佛應行何種禮儀？參拜法師又應行何種禮儀方為隆重恭敬？這些問題，使我一時愣住，無以回答。因為我自己並不熟悉禮儀或儀軌。
見過種種拜佛禮僧的儀式。有人跪下，先向佛像叩頭，然後起身，合掌再拜，如是者三跪三起，也有人是三跪九叩。更有人全身俯臥地面，雙臂張伸又合掌，叩頭地上，砰砰作響，是稱為“五體投地” ──既是，腦袋、兩臂、兩腿都伏在地面上，天主教的修士修女也有過此種參拜方式，不知是誰學了誰？從年代久遠來看，可能是佛教先有此禮儀，後來傳到西方。但是，考諸原始佛經，未能查出“五體投地”的記載，於典無據。
學密的人似乎較學顯的人多行“五體投地”之禮，見過有人五體投地而叩頭至流血不止，血流越多方顯虔誠。有些人真是伏拜到血淚交流，令人悲憫！
一般人拜佛則循多於三跪九叩，有時則同時捧奉香枝而叩拜，也有人跪叩一次聊盡責任 了事，大概叩拜最誠最多的，方是婦女，看那些年老的信女，走路都走不穩，巍巍戰戰的，竟也爬跪下來，三跪九叩，氣喘心跳，跪得下去，撐不起來，令人擔憂她 會突然得個腦溢血中風。我奉勸這種老太太們別跪拜，站著合掌就好，可是哪勸得聽？
男士們下跪拜佛的比婦女為少，有些男士畏畏縮縮，勉強上前合掌三拜，還左顧右盼， 看有沒被看見笑話他。有些男士們勉強合掌鞠躬一拜，年輕的少年郎更是不情願地順從母親之命而勉強一拜，還羞人答答，或是扮個鬼臉。年幼的孩子們則多半聽 話，乖乖爬下跪拜，然後以盡了責任的心情投入母親懷抱。
如果您閒來無事，不妨參觀佛堂寺廟的拜佛眾生，真有千姿百態，各堪入畫，必可寫出一部“浮士繪”。
隨便翻閱經典，都找不到拜佛的禮儀規定。也難怪眾生拜佛是各人各拜，方式各異，因 為無從依據只好隨俗。見別人跪拜就照樣拜之，見人五體投地也就投拜之。虔誠信佛的人，不計較當眾拜佛是否會成笑柄，千百人旁觀，也照樣不誤，絕不會覺得有 失尊嚴，或有失顏面。逛廟的遊客則不會如此下禮去拜佛，頂多只是合掌一拜，心中既不甚信佛，又怕不拜會引起佛菩薩生嗔降禍，只好敷衍虛虛一拜，禮多佛不怪 吧！完全不信神佛的遊客，自然不肯拜佛，在佛像前品頭評足，當作參觀藝術人像，拍幾張照片當作到此一遊紀念而已。在他們眼中，那些拜佛頂禮的信徒，無非都 是些迷信的愚夫愚婦，不屑與之為伍的。在此等逛廟的遊客心目中，佛像也不外是些迷信人作的偶像而已，連藝術價值都不值一提的。懂得欣賞大同石窟佛像與敦煌 千佛洞繪佛，那已經真是有品流的遊客了。
從拜佛儀軌來看，似乎密教比顯教來得更隆重莊嚴，但也太多繁瑣細節，繁文縟節。到 拜壇前該怎麼行走，走多少步，怎樣轉彎，拜幾步，手結什麼印，唱誦什麼真言，都有嚴格規定要求。就更別說該穿什麼法袍，掛什麼佛飾，戴什麼五佛冠，都不能 亂來。但是，也是於典無據，只是根據流傳習俗。至於所持誦的經咒更是繁複，往往耗上好幾小時，比一場古裝話劇還長，那些儀式活動，加上多姿多采的服飾，也 真像一齣京戲或什麼地方戲，亦堪比孔廟佾生祭孔大典，又有些似十三世紀的歐洲宗教儀式，又像團體土風舞，別說是叫老外看得眼花撩亂，就是老中也看得目瞪口 呆。那些十部大合唱的不協調誦經，比最現代化的現代音樂更現代，確有驅邪趕鬼之奇效，那些鈸啦、鼓啦、磬啦愈是令人聯想到盂蘭節超度法會。
這些形容不算是挖苦，確實是佛教無論顯密，儀軌都過於繁瑣，但莊嚴不足。所謂梵 音，缺乏提煉。若以宗教音樂而論，佛教遠不及天主教莊嚴感人。抱殘守缺之流仍然堅持佛教傳統的單調唱唸而不願改革，儀軌亦不願予以簡化，難怪佛堂裡難得見 到年青人，難怪很多佛堂變成了老太婆“托老所”。
從老太太們下跪拜佛的困難辛苦，也兼看到她們參拜法師的同樣艱難。佛經內找不到一 條規定說必須跪拜出家人，可是傳統上弟子都行跪拜之禮，一如拜佛像，因為法師代表佛代表法，此種恭敬是可以理解的。但是，跪拜對於年老的信徒實在是一種對 身體健康的折磨，不少老人跪得下去，撐不起來，在一叩頭頂禮，頭也抬不起來了，血往腦袋衝進，腦溢血、爆血管的情形也並非罕見。
記得十多年前親睹一件事情，三藩市某佛寺的一位首座和尚，高踞座上，一位年已九十九歲的老居士，他原是虛雲老和尚的 弟子，重孫女接他到了美國，這位虔誠的蔣老居士，有重孫女扶持去參拜佛寺，他依習俗，向年方三十餘歲的首座和尚參拜，由於和尚身披祖衣，蔣老居士恭敬佛 法，他竟爬在地面行“五體投地”之大禮，九十九歲老翁行“五體投地”， 您能想像有多艱難辛苦嗎？您不妨來個“伏地挺身”看看！當時，蔣老居士的虔敬令人無不感動，首座和尚則高踞座上受 禮，理所當然，但並無一語慰問，亦無勸請老人免禮，在場的在家弟子，也無一人去攙扶老人，猴子看不過眼，跑去把老翁抱起來，那老人已經奄奄一息，氣喘難 言，連忙予以急救，好半天才平安無事。您看，這種大禮是否必要？說來也令人不解，為何首座和尚身披祖衣在膳堂用飯？為何不換上海青？又為何無一語慰留老 人？本來有道的法師都不肯接受任何人的頂禮。有道法師總會叫人拜“佛”別拜“人”！法師自己會移身偏位去避而不受弟子頂禮。而且，弟子亦不向法師頂禮，只 向佛像頂禮，口稱“頂禮師父”，可是一般虔誠的弟子，尤其是婦女，總是跪倒在出家人腳下，衝著法師就頂禮及恭呈紅包。
星雲大師蒞臨溫哥華主持佛光會的世界僧伽大會，他抵美時在國際機場出口大廳堂，數 百位弟子跪下頂禮不停，恭迎大師，惹得機場旅客千千百百人注目，也有不少訕笑的。當然並非大師叫弟子們如此下跪頂禮，只是弟子們依俗及發自內心恭敬。但在 國際機場出口處如此亂拜一場，也真夠瞧的了（當時，猴子只是立正，微微一鞠躬而已，被旁邊的人罵“怎麼不下跪”）。天主教教宗蒞臨之時，歡迎群眾多達五十 萬人，並無一人下跪，婦女也只是微微屈膝而已，在西方社會，老早在數百年前已廢除了跪拜之禮，最隆重的禮，也只是男子十五度鞠躬，女子微一屈膝及彎身（現 在也很少實行了）。因此，機場來往數千人看到中國佛教徒跪下叩頭恭迎大師，大眾都覺得很“肉麻”，“這是什麼？是上古時代的奴隸嗎？”有人這樣批評。
跪拜固然是出於個人內心的虔誠，但也得看什麼場合呀！在寺廟佛堂可以跪拜，在國際機場集體跪拜可就成為國際笑柄，不知道佛教人士有沒有想過這個問題。其實，在公共場合一合掌微微鞠躬，像泰國人那樣，那也就足夠了，何須當眾表演三跪九叩，虔心也不必拘於形式才對！
說起跪拜之禮，三跪九叩、“五體投地”、跪吻腳背腳趾、跪吻“權威”，這些的確都是古代封建制度奴隸制度的風氣餘 緒。奴隸是必須跪拜主子的，不然就會可能受到懲罰乃至處死，所以奴隸必須以跪拜來乞取主子的赦免或恩典。西方社會，早在希臘亞歷山大大帝時代就廢除了跪拜 之禮，羅馬帝國也廢除了奴隸制度與跪拜，冰島是全球第一個最早成立民選國會制度的國家，比英國還早了百多年；西方宗教，天主教也早就廢除跪拜，新教更無跪 拜儀式，兩者都只有在祈禱時下跪，但從不向神職教士下跪，伊斯蘭教禁止崇拜偶像，也禁止崇拜個人，只有於每天五次面向麥加的祈禱時才下跪。看來只有中國佛 教仍流行跪拜之禮，從一個角度來看是虔誠，從另一個角度來看，未嘗不是殘餘的封建與奴隸劣根性在作祟吧！
佛經有一段故事，佛陀某次步行三天去探望一個染病的弟子，那人看見師尊來了，就趕 忙持禮起床，爬在地上跪拜，佛陀阻止他，說道：“人是平等的，為什麼你要下跪拜我？”（這段故事採自英文佛經故事，日文佛經故事也有載，但未找到中文的） 若此一故事可信，則可見佛陀反對跪拜也不接受跪拜，佛陀自己從未自稱是“佛”、是什麼名號，佛陀是個很謙虛的人，尚是自稱修行人而已，而“佛”的名號很 多，都是後世弟子尊稱他的。他在世時，弟子也只稱衪為“老師”而已（中文譯為“世尊”，是從梵文音譯，其實梵文此音並無“世尊”之意，只是對師長的一般通 用尊稱）。佛陀只是在樹下席地而坐說法，並無高踞寶座，至於高坐於“獅子座”上，是後世弟子的事。（耶穌也只是在野外講道，何曾高坐寶座上接受跪拜？）
佛教的跪拜禮到了這個二十一世紀將臨的年代，實在也應該廢除了，早就該廢除了！佛陀說法主張眾生平等，衪推翻了婆羅門教的不平等制度，很自然地衪也廢除了奴隸式的跪拜之禮，怎樣到過了兩千六百多年的今天，中國佛教徒還在行奴隸式的跪拜？
原載《佛乘世界》第5期：1997年8月30日
