食鹽加碘,何去何從?
從技術的角度說,碘鹽之爭的焦點實際上在於:我們需要多少碘?食鹽中的碘是否過量了?
最近,關於食鹽加碘的爭議非常熱烈,專業概念頻頻出現。不僅是普通公眾,某些媒體和評論家對於它們的意義也不甚了了,使得許多議論出於誤解,甚至以訛傳訛。
2010年7月26日,衛生部就新編製的《食用鹽碘含量》(徵求意見稿)公開徵求意見。新標準擬將國家現行標準規定的食鹽碘含量20~60毫克/千克修
改為20~30毫克/千克,碘含量上限減少了一半。這條新聞一出,很快被解讀為「我們吃碘過量了」,很快成了時下的熱門議題。然而,面對這個公共衛生領域
裡的複雜問題,我們該何去何從?這就必須從瞭解基本概念開始。
我們最常聽到的碘攝入量是指一個人平均每天吃進去的碘的總量。在飲
用水和食物中,通常也會含有一些碘,不過在多數地區,這部分碘的總量比較小,遠遠不能滿足人體需求。所以,世界大多數地區都是需要補碘的,只有在少數沿海
地區例外,那裡的飲用水和農產品的碘含量比較高,如果食物中經常有海產品的話,碘含量就更大。但對於個體而言,這個量很難準確計算,相關研究中往往只能選
擇估計一個地區的平均值。
科學研究中經常使用的參數是尿碘含量(UI值),以每升尿液中的微克數來表示。因為攝入人體內的碘有
90%以上最終會進入尿液,這個量可以比較靈敏地衡量攝入的碘的總水平,理論上可以作為測量個體的尿碘含量的方法。不過,這個值受被測當天飲食情況的影響
很大,且個人某天的尿碘值也意義不大。因此,通常是測量一個地區的尿碘總體水平。
準確地測量一個地區的尿碘水平應該收集人群在
24小時之內的所有尿液,不過這樣實施起來比較困難。實際操作中,通常選取一個地區有代表性的部分人群,收集某一時間內的尿液,檢測各自的尿碘含量,然後
取這些值的中間值,作為這一地區的「尿碘中間值」(MUI值)。統計發現,只要樣本量足夠大,這種方法得到的尿碘中間值可以代表通過24小時內的尿液得到
的尿碘值。反過來,尿碘含量也可以用來估算碘的攝入量。按照美國公共衛生署(PHS)提供的公式,尿碘中間值為100(微克每升)大致相當於每天攝入了
150微克碘。
上限與下限
要知道攝入碘的合理範圍,就不得不提到兩個界限——每日推薦量與最大安全上限。
許多媒體都引用過世界衛生組織的推薦每日攝入量(RDA),說某個地區的碘攝入量超過了這個標準多少之類。這個「每日推薦量」是指滿足絕大多數人一天需
求的量,有時也用「充足攝入量」(AI)來表示,意思是,對於大多數人來說,低於這個值可能是攝入不足,達到這個值就足夠了。
而最大安全上限(UL)是目前的科學數據認為安全的最大值;只要不超過這個值,就可以認為是安全的。而超過了這個值也不見得一定有害,只是目前的科學數據對其安全性難以判定。
根據這兩個量的定義,不難看出,只要一種成分的攝入量在RDA和UL之間,就是充足且安全的。通常,許多營養成分的RDA和UL之間都有相當大的緩衝空間,比如鈣,美國成年人的RDA值是1000毫克,而UL則是2500毫克。
然而,應該注意的是,RDA和UL值都是人為選定的。人們到底需要多少,能夠忍受多少而沒有副作用,研究人員也無法確切地知道。這些數字只不過是不同國
家的主管部門和國際組織根據公開發表的科學文獻,按照各自對於「安全」以及「充足」的理解制定出來的。當有新的重要的研究結果發表,改變了人們對事物的看
法時,這些推薦值和安全值就有可能需要修改。
疾病風險
對於碘的問題,毫無爭議的是碘攝入不足會導致碘缺乏病(IDD),症狀主要有甲狀腺腫大、流產、嬰幼兒及青少年發育遲緩等。
而碘過量可能導致的疾病風險,目前的研究結果認為,在碘缺乏地區提高碘攝入量的一段時期內,可能導致甲狀腺功能亢進和自身免疫性甲狀腺炎的發生率升高。
但這種風險有多大呢?丹麥的一項研究結果表明,六年中總的甲狀腺功能亢進發生率從0.1%左右上升到了0.14%左右。而中國醫科大學進行的一項研究結果
比這要顯著。他們根據體內的某種激素水平的變化來判定甲狀腺功能亢進,也就是說,並非真的出現症狀,而是無症狀的早期激素水平變化,碘攝入量不足的地區發
生率是0.2%,過量和超量的地區分別是2.6%和2.9%。
對於缺碘地區因為提高了碘攝入量而增加的發生率,比較廣為接受的看
法是在若干年(1~10年)後會恢復原始狀態。必須注意到,在中國醫科大學的研究中,「疾病」的判斷是基於激素水平的升高而不是真的出現症狀,在足夠長的
時間之後激素水平是否會下降還不能作出判斷;其次,發生率從0.2%增加到2.6%,也還是只有一小部分人。雖然這樣的增加足以引起人們的重視,但是跟廣
為流傳的「吃碘鹽會導致大脖子病」完全不是一回事。
碘鹽之爭,焦點在哪裡
在這場碘鹽之爭中,人們有沒有
「選擇權」是沒有意義的(此處只是說明公眾有無選擇權不是解決公眾吃鹽健康問題的關鍵,絲毫不涉及公眾該不該有「選擇權」的問題——作者注)。有了「選擇
權」,人們依然需要可靠的科學基礎才能正確選擇,否則就只是被謠言所左右。因此從技術的角度說,這個爭論的焦點實際上在於我們需要多少碘?食鹽中的碘是否
過量了?