佛學，是一門覺悟的學問。內覺人生本身，外覺宇宙環境。覺則支配人生宇宙，得大自由，獲大解脫；不覺則被人生宇宙支配，受它束縛，不得自在。人人宜覺，故人人當研佛學。
欲研佛學，有其次第。首先，明白佛字真義，自然心中有一正確目標，而不致迷信。
甲、佛之釋義
佛之一字，本是梵語「佛陀耶」省稱。譯為智者，或云覺者。
先說智者。「智」具云智慧，慧是明了，智是決斷。此與世智辯聰不同，專指能澈底認識宇宙真相，而具辦一切事而言。其實，一切眾生的心性，本來清淨光明，天然就具備這種智慧。但以無始來，一念不覺，而有無明，遂使澈天洞地的光明，隱而不顯，此在佛經上稱之為「識」。識只是七情（喜怒憂懼愛惡欲）無明的作用，一團漆黑。學佛目的，就在去除無明，轉識成智；淺言之：只是理智辦事，絕無感情衝動。所以學佛之人，就如同一採礦者，金藏礦中，須加開採陶鍊，方得金用。
依照開智慧之淺深次第，分三種智：（一）是「一切智」：指能知一切法總相之智慧。一切法總相是什麼？經上說是萬法皆空。蓋宇宙萬法，凡夫執為實有，其實皆是因緣所生，並無自性，所以是空。譬如：兩手相合有縫，而本無實縫。是故，金剛經云：「凡所有相，皆是虛妄」。小乘四果羅漢，修析空觀，證偏真理；大乘別教十住菩薩，修從假入空觀，見真諦理；同斷見思惑盡，即開一切智。（二）是「道種智」：能知諸法別相之智慧。蓋菩薩必須度化眾生，而度化眾生，必須懂得諸佛道法（「道」，包括藏通別圓四教，有、空、亦有亦空、非有非空門四門），和諸眾生善根心理（「種」包括上中下根）。佛法與眾生，雖亦不離因緣性空，卻緣起現有，且別別不同。別教十行菩薩，修從空入假觀，遍學四教四門，見俗諦理，界內外塵沙惑斷盡，即能用諸佛道法，發起眾生善根，是為道種智。（三）是「一切種智」，又稱「一切道種智」。蓋佛法無量，眾生無邊；一般菩薩只能知下不能知上，唯佛究盡，知一切道與一切種。故無一事而不知，三千大千世界外下毛毛雨，悉知其點數；無一事而不辦，納須彌山於芥子許，如反掌折枝。此則修中道觀，斷根本無明惑，見空有不二之中諦理，是為通達總相別相之佛智慧。
次說覺者：「覺」之一字，有覺察、覺悟二義。覺察指對其事注意，覺悟指對其理了然。先覺察，而後覺悟。上言成佛的辦法，是轉識成智；而轉識成智，就在覺上。因為唯有正覺，才能除去覆住本性的無明。無明能障，依其障礙之寬狹義，在唯識論上，分之為二：曰煩惱障與所知障。煩惱障，從我執生，即貪、瞋、痴、慢、疑等，能擾惱有情身心，而障涅槃；所知障，從法執生，能覆一切所知，而障菩提。（詳參相宗綱要「煩惱所知」）覺察功夫用以對治煩惱障，煩惱之擾惱有情身心，侵害如賊，能劫本性功德法財；世間之賊，能偷家中財寶，若是主人能隨時警覺注意，縱彼有偷天換日本領，亦無能為功。學佛之人，對治心中之賊亦然，若能如古德所說「不怕念起，但恐覺遲」，煩惱障自然漸伏、漸斷。覺悟功夫則用以對治所知障，吾人有所知障，則於一切所知境界，昏昧無知，有知亦是錯覺。譬如一人昏沉大睡，則不能識東西南北，夢中皆是顛倒；然待清醒，自是分明。覺悟亦然，一旦壑破無明，則見無量大千世界，如視諸掌矣。
如上所說，起覺察、覺悟的功夫，對治煩惱、所知二種障礙，而開發一切智、道種智、一切種智的本性德能，這就是學佛之始末。但能依之以自行，那只是小乘的羅漢；又能兼之以化他，則是大乘的菩薩；若又能自行，又能化他，而且做到覺行圓滿，究竟至善的境地，那就是佛了。
乙、二障略舉
佛字之義，既是一智一覺；所以學佛的目的，不外在開智慧，求覺悟。而其關鍵，即在去除煩惱，所知二障。經云「一切眾生，具有如來智慧德相，但以妄想執著，不能證得」。治病當先知病，故將二障，再為略舉一二，以作求覺梯航。
世間學說有講人生觀、宇宙觀者，謂觀察人生本身，和宇宙環境，而所得之一種概念。佛學之覺二障，亦不離此二觀。然世間學說依觀察者知識之淺深，其所得概念，則或邪或正，或偏或圓，種種不同。至於佛學之講人生宇宙，乃佛以一切種智觀察所得，故屬正而非邪，圓而不偏。
先言人生觀，吾人本身，因有我執起煩惱障之故，遂得如此之苦人生。何者？當前所領受之生活，不外（一）者眾苦，如生老病死等，三苦、八苦，八萬四千苦，無量無邊。（二）者不自由，身心皆受束縛，事事不合理想。（三）者不平等，如賢愚、美醜、貴賤、貧富等，千差萬別。此應覺之一。又，當前所造作之事業，則皆是一者苦因，如殺、盜、淫、妄等惡業。總言之，糊塗人則辦糊塗事，舉凡身之所行，口之所言，意之所動，無一而非湖塗事。今既造苦因，後故須受苦果。此應覺之二。須知，人生雖苦海無邊，一般人卻仍我見深固，故必覺察而後能以離苦得樂。
次言宇宙觀：宇宙環境，因有法執起所知障之故，遂獲如是之壞環境。何者？萬事萬物，森羅萬象，而惡者難以遣離，如貧賤為人所惡，遣之不去。而好者難以求得，如富貴為人所好，非求可得。雖勉強而得，亦容易逝去；例如秦始皇併吞六國，何其不易爭得天下，卻轉眼成空。此應知之一。再者，人情事理，千變萬化；動植礦物，本皆吾之環境，而人尤其密切。卻是人情多異，俗云：人心不同如其面。而人事亦多變異，今日仇家，乃是昨日之刎頸。其中道理則多奧秘難了，故中庸雲：極其至也，雖聖人亦有所不知焉。此應知之二。須知，環境雖惡濁不堪，一般人依舊迷戀不捨，譬如蛆之趨糞，故必覺悟，而後方能破迷啟悟。
丙、宇宙人生範圍
上面所列人生宇宙觀事，但就二障所障者，舉一二耳。此固亦佛之所覺；除此之外，乃至空間十方，時間三際，推之無盡，澈之無窮，無不一一悉見悉知。
佛之所覺，須如此大者，以佛度眾生，而十方三世皆有眾生，且各居環境；若有一事不知，一生不度，則覺行不滿。
佛之所覺，能如此大者，以吾人心性無外故；楞嚴云「空生大覺中，如海一漚發」，又云「虛空在吾人心內，如片雲點太清裏」，可見心性盡虛空遍法界。佛已斷盡無明，澈見本來，開一切種智，故無一事不知，無一事不辦；是為真能支配人生宇宙之大自在者。今者，苟對人言，有欲辦全球之事者，則必以為虛誇其志；然相較於佛，其志又何其小哉！