將本文全篇，仿照諸經，分為三分。
甲一 序分 自開篇至方得名為真正發菩提心也止。
二 正宗分 自此菩提心，諸善中王，至是為發菩提心第十因緣也止。
三 流通分 自十緣備識，至文終。
甲一 序文 （敘述發起之意）
乙一 先敘修行心願為本
不肖、愚下、凡夫、僧、實賢，泣血稽顙，哀告現前大眾及當世淨信男女等！唯願慈悲，少加聽察！
首句自謙之詞。不肖表其非賢；愚下謂非上智；凡夫愧非聖人。因對涅槃法會，眾前說話，未敢自高。眾中僧俗老幼，根機不等，或有諸佛菩薩，影響當時，或有祖師聖僧，乘願再來。肉眼不識，故發言必宜謙遜也。
僧，實賢，梵語僧伽，簡稱僧，譯云，和合眾，乃出家脩行者之通稱。和合有二：一理和，謂十方同聚會，個個學無為，同證無為之理也。二事和，有六：身和同住，口和無諍，意和同悅，戒和同修，見和同解，利和同均。出家人，故稱六和僧。實賢，法師之法諱。字思齊，其師為取如是名字，意望見賢思齊。法師出家後，參學具足，宗教兼通，解行相應，智悲雙運，發大乘願，行菩薩道，歸心淨土。臨終往生，上品上生，實預聖賢之列，誠不負師之所望也。
泣血稽顙，哀告現前大眾及當世淨信男女等；此同體大悲心之所感發，懇切告眾也。念一切眾生，與佛本來同體；何以諸佛已成正覺，我等尚在沉淪？由是熏動大悲心，不覺悲傷涕泣，血淚交流。稽顙即禮拜也，以頭稽留於地，以表誠懇恭敬，較常不輕菩薩，逢人禮拜受記，更有甚焉。
告而曰哀者，悲哀發言，冀以感動眾心。現前大眾：謂非過去未來，乃現前涅槃會上之大眾。及當世，及者併及。當世有二釋：一、當今之世，由此會而普及當今世界，由近及遠也。二、當來之世，由此會而流傳當來世界，自今而後也。男女而稱淨信，謂夙植善根，信心具足，不雜疑念，故曰淨信。信為五根之首，十一善法之先，有信則諸善可生，故「華嚴經」云：「信為道源功德母，長養一切諸善法。」
惟願慈悲，少加聽察者：願即法師心願，亦即菩薩弘願，願度無邊之眾生。故惟願大眾，發慈悲心，勿以人廢言，對我所言，少加聽察。若但聽而不察，聽同不聽，未能得益。聽者聽聞，是聞慧；察者思察，是思慧。既能從聞而思，必能從思而修，故願加思察，定能發菩提心，而修菩提行也。
嘗聞入道要門，發心為首。修行急務，立願居先。願立，則眾生可度；心發，則佛道堪成。苟不發廣大心，立堅固願，則縱經塵劫，依然還在輪迴。雖有修行，總是徒勞辛苦。
此即敘修行心願為本也。嘗聞者：表文中之言，非出己見，乃嘗聞大乘經中，有如是說，今者代佛宣揚。入道要門：即欲入菩提道之要門，又入佛知見道之要門，不在他處，首在發菩提心。此心既發，即開佛知見，方能修行。而修行緊急之務（事也），立願居先，行無願不成，必至退轉故。
願立，則眾生可度：度生之願，乃菩薩四弘誓願之第一願。菩薩對三界眾生，如「金剛經」云：若卵生，若胎生，若濕生，若化生（欲界），若有色（四禪色界天），若無色（空無邊處天），若有想（識無邊處天），若無想（無所有處天），若非有想非無想（非想非非想處天），我皆令入無餘涅槃，而滅度之。則三界眾生度盡，故曰：願立則眾生可度。
心發，則佛道堪成：心即菩提心，此心為正因佛性。正因理心既發，則了因慧心，緣因善心，自可相繼而生。正因佛性本具，眾生多皆埋沒於五蘊山中。今承開示，既發菩提心，則正因理顯。再加了因佛性，緣因佛性，悟修之力，則本覺正因佛性出纏，成等正覺。故曰：心發則佛道堪成。
苟不發廣大心，立堅固願：此反顯發心立願，為修行之根本，本立而道生。苟不發廣大心：如發心持五戒，修十善，求人天福報。如發心斷見思惑，出三界獄，求聲聞乘。如發心樂獨善寂，得自然慧，求緣覺乘。此皆非廣大心，都是祇求自利之心。
廣大心者：即平等慈悲心是也。慈心能與樂，悲心能拔苦。如世間父母之於子女，皆有慈悲心，要令子女得安樂，離痛苦。但此心不平等，何以故？如對他人子女，任從飢寒交迫，疾病縈纏，漠不關懷，故非廣大心。若能視大地眾生如一子，平等慈悲，乃名廣大心也。
堅固願者：即堅固不退。如云：假使熱鐵輪，於我頂上旋，終不為此苦，退失菩提心。又虛空可碎，滄海可填，我願不易。如地藏菩薩發願，眾生度盡，方證菩提，地獄未空，誓不成佛。又如阿彌陀佛所發四十八願，願願皆云：若不爾者，終不成正覺。是之謂堅固願。
末四句，承上若不發廣大心，立堅固願。則縱使經歷塵點劫數，不能了脫生死，依然還在輪迴。雖有種種脩行，如「楞嚴經」所云：諸修行人，不能得成無上菩提。乃至別成聲聞緣覺，諸天魔王，及魔眷屬。皆由不知二種根本，錯亂修習。猶如煮沙，欲成嘉饌，縱經塵劫，終不能得。二本：一妄本，依識心所脩。二真本，依菩提心所脩。不發菩提心，不成菩提道，豈非徒勞辛苦耶。
故「華嚴經」云：忘失菩提心修諸善法，是名魔業。忘失尚爾，況未發乎？故知欲學如來乘必先具發菩薩願，不可緩也。
此引經作證。「華嚴經」，是釋迦如來初成正覺，如日初出，先照高山。為大根眾生，轉無上根本法輪。說心佛眾生，三無差別之理，圓融無礙，舉一即三，全三即一。如舉一心字，佛及眾生，皆悉在內。迷此心者，乃為眾生。悟此心者，當下成佛。如舉一佛字，心及眾生，亦皆在內。佛即是心，佛原從眾生修成。如舉一眾生，心佛亦皆在內。眾生莫不有心，凡有心者，皆當作佛。即是心佛及眾生，是三無差別。
經中有云：忘失菩提心，修諸善法，是名魔業。有一菩薩，往昔遇佛，已發菩提心。後在世間脩行，將前所發菩提心忘失，並不記憶。如是，則所修無論世間善，出世間善，皆名魔業。
問：出世善法，何名魔業？答：「楞嚴經」中，聲聞緣覺，皆列五十種陰魔之內，據此可知。又波旬魔王，因中亦脩十善，及未到地定。此定亦云未至定，未至初禪離生喜樂地之根本定，但修近分定（祇能伏惑），故名未到地定。因不發菩提心，故報生欲界頂天，而為魔王。
忘失尚爾，況未發乎？此以輕況重。意以修行必要發真正菩提心，否則，因地不真，果招紆曲。
故知欲學如來乘，必先具發菩薩願，不可緩也；此結心願為本。故字承上轉結之詞。乘字去聲，佛教共有五乘：一人天乘，說五戒十善之法。二聲聞乘，說四諦法。三緣覺乘，說十二因緣法。四菩薩乘，說六度萬行法。五最上一佛乘，惟說一心法。如來乘，即最上一佛乘。眾生欲學此乘，必先具發菩薩四弘誓願。具發者，完全而發，不可或闕，即上求下度智悲並運者也。過現諸佛，並無不發菩薩願，而得菩提道。故發願，為修行不可緩之事。如普賢發十大願王，觀音發十二大願，彌陀因中發四十八願，可為修行之模範也。先敘修行心願為本竟。
乙二 敘發心去取須明
丙一 舉數標名
然心願差別，其相乃多。若不指陳，如何趣向？今為大眾略而言之。相有其八，所謂：邪、正、真、偽、大、小、偏、圓是也。
然字承上轉下之詞。上文但云必先發願，未明當發何願，故此須當指明，令知去取。當知發心立願，損益利害所關。若不得明眼師家指示，不脩正道，危殆孰甚。省庵法師，為宗教大善知識，其所開導，必可依從。若遇邪師邪教，令發邪心邪願，必致墮落。古德云：一盲引眾盲，相率墮深坑；豈不悲哉！
然心願差別，其相乃多：此二句廣指一切心願。若不得明師指示陳述，則茫茫無據，如何能得趣向？趣向即歸向也。一切眾生，迷真起妄，認妄為真，都是向妄。若有明師指示，返妄歸真，返本還源，方得歸向正途，而登正覺。今為大眾略而言之，因發心立願之相既多，不能廣指，祇得略言。相有其八下三句，即舉其數，而標其名。所謂邪、正、真、偽、大、小、偏、圓，是也。一舉數標名竟。
丙二 依名辨相
丁一 牒名
云何名為：邪、正、真、偽、大、小、偏、圓耶？
此牒定，邪正等八種名。用云何二字而徵起之，以為下辨相之張本。邪正等，皆從發心上分別。如發心是邪心，立願必定是邪願，以願從心起故。餘可例推。當知發心立願之人，邪偽者多，真正者少。
現在末法之世，法弱魔強，許多左道旁門，如空心教、無為教等，名是佛經內部極好之名詞。但竊取其名，而所修之行，不依名中義理。如空心教，不觀心性本空，仍執心在身內；又隨心分別六塵境界。如無為教，不學六種無為之法，仍念念著有，不修淨行，更有許多非法說法。此等名為附佛法之外道。以為人師，廣收徒眾。其傳法只許兩人私相授受，不許第三人觀聽。有云三眼不傳道。又以欺詐手段，誘騙愚夫愚婦。凡欲受其法者，先要一誓詞不得將教中密語，告知於人，如違願遭重譴（或願被雷擊、或願遭火燒、或願被水溺）。即夫妻之間，亦不許說。此以惡咒束縛於人。如有智識之人，一聞傳法，不許第三人觀聽，及教中密語不許告知他人，即知其非正法。何以故？如果正法，必可公開，振法螺，鳴法鼓，堂堂皇皇，那有怕人見聞之事乎？
此中八種，前四種，乃為凡夫修行開正眼。以凡夫之人，每多邪正不分，真偽不別，盲從邪教，依照偽修。後四種，兼為二乘權教示指歸。以三乘聖人，抑或囿於小道，不發大心；抑或偏於事行，不明圓理；故須徵釋。一牒名竟。
丁二 辨相
世有行人，一向修行不究自心，但知外務。或求利養，或好名聞，或貪現世欲樂，或望未來果報。如是發心，名之為邪。
此下辨明八種相，原文分定，即為八段。此段辨邪之相。世間有一種修行之人，一向以來，發心修行，不究自心。自心，即真如自性，本有真心；不從父母所生，非同世人所認現在身內之肉團心也。
肉團心，是假非真，但假名為心，並無功能力用。我如是說，難免許多人不承認，要與我諍辯。謂此心能種種思量分別，何以說並無功能力用？答曰：思量，是第七末那識。分別，是第六意識，實非肉團心之功用。如謂此心實能思量分別，世間初死之人，肉心仍在身中，何以不思量不分別也？即此可驗證肉心無用。
本有真心，不在內，不在外，不在中間，俱無所在（此約真諦談空）。雖然無在，無所不在（此約俗諦說有）。猶如虛空，不在內外中間，無有何處，沒有虛空。即地中尚有虛空，出土一尺，則有一尺虛空，出土一丈，還得一丈虛空，色空無礙。真心則空有無礙，二諦圓融，亦復如是。不究自心：即不肯參究此心。參既不參，安得明了？既不明了，不知依之為因地心也。
但知外務：下列利養、名聞、欲樂果報，皆外務也。或求利養，即求財利滋養；或好名聞（去聲），即好虛假名譽；或貪現世欲樂，即五欲樂境。五欲有二：一財色名食睡，二色聲香味觸，此二種皆世人之所欲，故名五欲。或望未來果報，即望轉生人間，或生天上，受福樂之果報。為如是四種發心，名之為邪。因不依正理，不修正道，貪求世間名、利、欲樂果報故也。
既不求利養名聞，又不貪欲樂果報；唯為生死，為菩提。如是發心，名之為正。
此段辨正之相，恰與上科相反。既不求利養名聞，則澹泊明志，安貧守道。又不貪欲樂果報，則少欲知足，樂出塵勞。
唯為生死：唯者獨也，獨為生死大事，發心修行。將生死二字，貼在額頭，刻在心頭，無時或忘。念無量劫來，生死死生，生生死死，如旋火輪，無有休息，實是大苦。有生則有身，有身則眾苦所集，一定要把此身度了。古德云：此身不向今生度，更向何生度此身？此身得度，生死方了。欲了生死，須有至悲至切之心方可。又古德云：此心未明，如喪考妣，此心既明，更如喪考妣。此即生死心切。此心是真心，未明即未悟。欲求悟明真心，其心悲切，如死父死母一樣。迨此心既明，何以更如喪考妣？因既悟之後，了知本來是佛，墮落輪迴。悟雖已悟，證猶未證，生死未了，故更如死父死母一樣。如此乃是唯為生死。
為菩提者：為求證無上菩提也。求得實智菩提，使真性菩提，不致埋沒，而方便菩提，得以成就。至於利養名聞，果報欲樂，皆非所求也。如是發心，方名為正。
念念上求佛道，心心下化眾生。聞佛道長遠，不生退怯。觀眾生難度，不生厭倦。如登萬仞之山必窮其頂，如上九層之塔必造其巔。如是發心，名之為真。
此段辨真之相。念念上求佛道者：已發上求佛道之心，念念在懷，無時或忘，不忍半途而廢。心心下化眾生者：亦即已發度生之願，心心相續，要把一切眾生，我皆令入無餘涅槃，而滅度之。
聞說佛道長遠：如「法華經」所云：五百由旬，方是寶所（喻佛地）。有一導師，引導諸人，前趨寶所。因其路難行，多人半途欲退。導師不忍是輩，而失大利。乃為勸勉，前行固難，已經行至半途，退後亦難。同是一難，何如前進？無奈是輩，無志進求。導師為憫是輩，方便設一化城，勸令前進少許，即有大城，可以於中休憩。化城喻小乘方便涅槃，為小根怯弱之輩而設。今云不生退怯，即精進上求，無怯弱心也。
觀眾生難度：以眾生根行不等，惑業深重，不肯受化者多。即有一時受化，遇境逢緣，而退道心者亦多，故曰難度。不生厭倦者：如「寶積經」所述：常精進菩薩為一眾生，經無量劫，隨逐不捨，猶不受化，曾無一念棄捨之心。對此眾生不厭，常隨教化不倦。若此菩薩，可謂觀眾生難度，不生厭倦也。
如登萬仞之山，必窮其頂，如上九層之塔，必造其巔：此四句即是志在菩提，不肯中止化城。如是發心，名之為真。
有罪不懺，有過不除，內濁外清，始勤終怠。雖有好心，多為名利之所夾雜。雖有善法，復為罪業之所染污。如是發心，名之為偽。
此段辨偽之相。偽者，虛也，假也。有心而造曰罪，無心而造曰過。凡有罪過，理宜懺悔除滅。今日不懺不除，則無慚愧心，甘居下流也。內濁，即具足貪瞋癡，渾濁自性。外清，即矯現戒定慧，清淨之行。始則精勤修習，終則懈怠廢弛，虛度時光矣。
雖有好心，行諸好事，如卹孤濟貧，賑災救難，施棺給藥，修橋鋪路等；多為貪名圖利之心而為之，是謂夾雜（好心與貪圖名利之壞念相參）。雖有善法，修諸法門，如持戒修身，參禪習定，澄心慧觀，念佛持咒等；復為貪瞋未斷，愚癡所誤，造諸罪業，染污所修清淨之行。如是發心，名之為偽。
眾生界盡，我願方盡。菩提道成，我願方成。如是發心，名之為大。
此段辨大之相，乃言心願廣大。眾生界，即有情眾生之界。「楞嚴經」云：世界，眾生，業果，三種相續不斷，無有窮盡（眾生業不盡，而依業受報，故眾生界不盡）。設言眾生界有盡，我願方盡，以無眾生可度，故度生願畢。
菩提道成：即圓滿菩提，佛道成就。福足慧足，已成兩足之尊。自覺覺他，已得究竟滿覺。佛道既成，我願方成。如是發心，名之為大。
觀三界如牢獄，視生死如冤家。但期自度，不欲度人。如是發心，名之為小。
此段辨小之相。觀三界如牢獄，觀者以智觀察。三界：一欲界。六欲以下，五趣眾生，有男女雌雄，皆以淫欲而正性命。未曾離欲，故稱欲界。二色界。六天以上，四禪天中，初禪（梵眾、梵輔、大梵）三天，二禪（少光、無量光、光音）三天，三禪（少淨、無量淨、遍淨）三天，四禪（福生、福愛、廣果）三天，此天復有無益外道天，及五不還天（無煩、無熱、善現、善見、色究竟），即三果阿那含，寄居其中。彼諸四禪，四位天王，徒有欽聞，不能知見。以上十八天，皆名色界。此色非是欲色，但是仍有形色而已。第四禪凡夫天，有欲滅色歸空，故有四空天。三無色界，即四空天。不特無欲，而且無色，惟餘識神、故稱無色界。三界是六道眾生依止之處，惑業未空，輪迴未出，要在三界內，受果報身，無自由分，故曰如牢獄。五陰色身，是小牢獄。三界，是大牢獄。
視生死如冤家：生死逼迫，是為大苦，喻如冤家，能令受苦，必欲離之。欲離生死苦，故修諸道品，斷界內煩惱。但期自度，無廣大心，不能度人。如是發心，名之為小。
苦於心外，見有眾生，及以佛道，願度願成。功勛不忘，知見不泯。如是發心，名之為偏。
此一段辨偏之相。偏者偏於二邊，不歸中道。或善於有，或著於空，皆謂之偏。若於心外，見有眾生，及以佛道，此著於有，有凡有聖。於眾生則願度，於佛道則願成。與上真心文中所說：念念上求佛道，心心下度眾生，同一大乘菩薩道，智悲雙運之作略。何以說其為偏？祇因未明中道實理。
菩薩有權教菩薩，實教菩薩。權實攸分，即在若相離相而已。如願度願成，有能度能成之功勛不忘，眾生佛道之知見不泯（亡也），即是著相：是為權教菩薩。實教菩薩，所修離相，終日度生，不著度生之相。圓滿菩提，歸無所得。不度而度，度而不度，無成而成，成無所成。空有雙離，全歸中道。稱真實理而修，是為實教菩薩。若雖發大心真心而修，未明圓理，執有眾生可度，認有佛道可成。如是發心，名之為偏。
若知自性是眾生，故願度脫。自性是佛道，故願成就。不見一法，離心別有。以虛空之心，發虛空之願，行虛空之行，證虛空之果；亦無虛空之相可得。如是發心，名之為圓。
此一段辨圓之相。若知知字，是智照現前，纔能了知。自性，是當人自心本性。此性迷時則為眾生，悟時則成佛道。因知自性是眾生，故願度脫。自性是佛道，故願成就。眾生佛道，皆不離自己心性，故不見更有一法，離心別有。若見心外有法，即非正見。
以虛空之心，發虛空之願，行虛空之行，證虛空之果：此虛空二字，莫作虛空相解，若作相解，何為空願空行空果？縱有所說，總是不當（去聲）。當以義解，以字依也。虛空者，廣大義，即是依廣大心，發廣大願（眾生無邊誓願度、佛道無上誓願成），行廣大行（六波羅密行），證廣大果（大覺極果）。上即無修而修，無證而證。亦無虛空之相可得，即是修即無修，證亦無證。如是發心，名之為圓。
二依名辨相竟。
丙三 指示去取
知此八種差別，則知審察。知審察，則知去取。知去取，則可發心。
知此邪正、真偽、大小、偏圓，八種心之行相，差別不同，則知自己審度思察：邪偽小偏，四種不好；真正大圓，四種是好。既知審察好醜，則知去取。不依曰去，依之曰取。既知應去應取，則可以發心，自不至有所錯誤。
云何審察？謂我所發心，於此八中為邪？為正？為真？為偽？為大？為小？為偏？為圓？
此徵釋上文則知審察一句。云何句徵起，謂下釋成審察之意。
云何去取？所謂去邪，去偽，去小，去偏；取正，取真，取大，取圓。如此發心，方得名為真正發菩提心也。
此徵釋上文則知去取一句。云何徵起，所謂下釋成去取之法。邪偽小偏，四種應去。正真大圓，四種應取。如是發心者：如是二字，指法之詞，即指應去者去之，應取者取之。如是所發之心，方得名為真正發菩提心也。菩提心，是成佛種子。此心既發，成佛有分。故省庵法師，撰文勸人發菩提心也。一序分竟。