余讀佛遺教經,至「是時中夜,寂然無聲,與諸弟子,略說法要。」「此是我最後之所教誨。」彷彿靈山最後一會,如在目前,不覺泫然欲涕!繼思遺教二字,以今日術語來解釋,就是遺囑。佛弟子本來有七眾;就這七眾中,可歸納為出家眾與在家眾二大類別:
佛弟子 |
┌出家眾 │ ┤ │ │ └在家眾 |
┌比丘.......... │比丘尼....... ┤式叉摩那尼 │沙彌.......... └沙彌尼.........
┌優婆塞........ ┤ └優婆塞........ |
染衣
白衣 |
出家眾僅是佛弟子的一部分。就事實言,在家弟子,當然要比出家弟子更多了。那末,佛既為出家弟子,說了一部遺教經,作為他老人家的遺囑。為什麼對於多數在家弟子,並無一字遺言?這是我一直懷疑著,未能得到確實的解答。
這些年來,我對於地藏菩薩本願經,興趣特 別濃厚。每年自夏曆七月一日至三十日,必日課地藏經一部;間復虔持菩薩聖號數千聲,年以為常。這也許是我過去生中,對於地藏經,有著深厚因緣所致。還記得 當周宣德居士與南亭老法師主持廣播弘法的時候,我應南師之囑,以「地藏經與在家佛弟子的關係」為題,寫了一篇廣播文字,開場白就有以下幾句話:這部經(地 藏經)對於居家學佛的弟子們,需要最為殷切。因經中對於人生每一不同的生活方式,皆有一合情合理切實可行的方案。只要照著這方案去做,那麼,三惡道之門永 閉,地獄自然會空,地藏菩薩也可早日畢願,不必再待彌勒降生了。」這是我初期研究地藏經的一些瞭解。
三年以前,我應南普陀佛學院之邀,開講八大人覺經;因為這部經很薄,所以通常將佛遺教經、四十二章經、八大人覺經,合訂一本。
當我講八大人覺經時,常引用遺教經、四十二章經的文字,以資互證。因此,更引起我對於遺教經廣泛的注意。同時也是我對於地藏經,作進一步研究的開始。