第一條：「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業。」這第一條我們一定要做到，我們真正做到了，我們學佛、成佛基礎就打下去了。假如你做不到，你研究的佛法，就成為世俗人所講的佛學——把它當作一種學問來研究，這與你自己的生活、修持，甚至了生死、出三界都沒有關係啊！所以一定要認真、確實的把它做到。佛法是孝道，大乘戒經裡面講得很清楚，從孝順父母擴大到孝順師長，孝順一切眾生，要有這樣的心量。所以『孝』這個字，可以說是把整個佛法都包括了。「孝養父母」，「孝」是覺悟，就是自性覺；覺悟之後表現在生活行為上就是「養」。
大家曉得中國文字，是高度智慧的符號，讓我們看了這個符號、圖形就能覺悟，這個很了不起。中國文字的結構有六個原則（六書），「孝」這個字在六個原則裡面叫做會意——看這個符號，體會裡面的意思。孝這個字上面是老，下面是子，這兩個字合起來變成一個孝字，它的意思就很明顯了。老是上一代，上一代還有上一代，過去無始；子是下一代，下一代還有下一代，未來無終，無始無終是一個整體這叫孝。西方人講『代溝』，有代溝這個孝就沒有了。西方人常常問我：你們中國人，幾千年的老祖宗根本就不認識，為什麼過年過節還要去拜他？是孝道。你想想看：幾千年的老祖宗，我們還紀念他、不忘他，眼前的父母哪有不盡孝的道理？古時候的老師我們都尊敬他，現在教我的老師，你怎麼會不尊敬？儒家跟佛法的教學就從這個地方扎根，這是大根大本。所以要懂得孝這一個字，就是佛法，特別是大乘經典裡面講的『真如法性』盡虛空遍法界。這個整體就用這個符號來代表，我們有這樣的認識，你對這個孝才真正有所體會。
然後怎樣把「孝」表現在我們的生活、做人處世方面，那就是「養」；養是奉養，我們從狹義的方面來說，是養父母之身。父母生我們、養我們這個恩德很大，父母年歲大退休了，我們有義務照顧他們，正如同我們在嬰兒的時候，父母關懷照顧我們，我們要回饋、回報，這是天經地義的事。這是養父母之身，算不算盡孝呢？不算。諸位要曉得，能養父母之身的，禽獸裡有烏鴉（反哺）；那小烏鴉會餵老烏鴉，牠也懂得養牠的父母啊！人要不懂得養他的父母，那連畜生都不如！所以這個並不能算盡孝，真盡孝還要養父母之志，養父母之心，養父母之願。父母對兒女他期望的是什麼？我們有沒有做到父母的願望，這一條很重要啊！
古時候接受古聖先賢的教育，父母希望子女的不是升官發財，與現代人觀念不相同，都希望子女能夠做聖做賢，有道德、有學問對社會大眾有貢獻，所以立功、立德、立言這是父母的光榮，父母才有面子，父母才受到社會大眾的尊敬。我們有沒有做到呢？有沒有辜負父母對我們的期望呢？
學佛之後，父母的願望就不一樣了，做聖做賢還不夠，應該怎麼樣呢？做菩薩做佛啊！你做了菩薩，菩薩的父母；你成了佛，佛的父母，那又不一樣了。如果我們做不了佛、菩薩，這個孝就沒有盡到圓滿，就有缺陷，這個要懂得。什麼人把這個孝字作到最圓滿呢？成佛孝字最圓滿。等覺菩薩還欠一分，他還有一品生相無明沒破，他的孝道就不圓滿；由此可知這個三福是真實的基礎。
你要是真的學佛了，你起心動念、言語造作，立刻會想到「孝養父母，奉事師長」。老師跟父母對我們的期望是什麼？我們有沒有做到？經上常講：佛菩薩是九法界一切眾生最好的榜樣。我們在這個社會上，能不能給社會大眾做表率，做個好樣子呢？我們的思想、言語、造作，對社會大眾有什麼樣的影響，如果說是不好的影響，決定不能做。「孝養父母，奉事師長」，如果不是深入大乘經藏，你不知道在生活當中從那裡做起。我們舉一個簡單的例子：父母的兒女多了，我們做兒女的人，兄弟之間不和，父母就憂慮、難過，這就是不孝啊！兒女長大後，各人都成家立業，娶妻生子，妯娌不和，父母操心，那也不孝啊！年歲小的時候，上學讀書不用功，父母操心，不孝啊！在學校裡不聽老師的話，天天跟同學打架鬧事，這都是不孝。
所以諸位想想，這個孝字涵蓋了全部的佛法，世尊四十九年所說的一切法，無非就是把這個孝道，詳詳細細為我們講清楚而已。我們存心、立命，我們處事、待人、接物，都應當依照佛在經典裡面所說的這些教誨去做。佛教我們怎麼做，我們一定要做到；佛不許我們做的，我們決定不做，你才算是盡孝，才算是真正「奉事師長」。師長不是教你天天對他畢恭畢敬，對他供養；不是的，師長對你的教誨，你要認真去做到。所以佛法是孝道與師道，老師教你怎樣盡孝，父母教你怎樣事師（侍奉老師），這兩個人相互的教導，這個人才能成就，這是根本的根本。佛法從哪裡學起？就從這兒學起，從淨業三福學起。
具體說明孝道的，就是佛門裡的《地藏菩薩本願經》，稱之為佛門的孝經。過去我在每一個新道場建立時，我講的第一部經一定是《地藏經》。我們有了地，才能發展，才能工作；土地是有了，更重要的是心地，用現在的話講就是心理建設，《地藏經》就是幫助我們心理建設。從這塊土地聯想到我們的心地，心地要真誠、清淨、平等、慈悲。整部《地藏經》實在就是講這四句話「孝養父母，奉事師長，慈心不殺，修十善業」，你們仔細去看看。
中國的大乘佛教非常有道理，是高度的智慧，以四大菩薩來代表佛法的修學，第一位就是地藏菩薩，第二位觀世音菩薩。觀世音菩薩所代表的就是孝道的發揚光大，稱為大慈大悲，把我們的孝道發揮到能孝順一切眾生。我們與人相處還有自私自利，還做一些損人利己的事，這就是大不孝啊！是對老師大不敬；這哪裡是學佛呢？學佛的人對任何人真誠，那個人欺騙我，我對他還是真誠，這才算是個學佛的人。
過去的老法師之中，道安老法師我跟他有一段因緣。他辦大專佛學講座，請我去當總主講，我們在一起合作有三、四年的時間，這個老人讓我佩服——沒有私心，沒有嫉妒，稀有難得啊！大專講座上課的時候，聽我講課的，差不多有四百多個學生，老法師上課的時候，只剩下三、四十個學生；太難看了，他不介意我卻覺得很難過。我的課排在上午，他的課排在下午，學生中午上完課，吃完飯都跑掉了，下午上他的課時剩下沒幾個人。於是我跟老法師說：『我們兩個人的課調一調，你上午我下午。』調好之後，上午上他的課時，學生不來，到下午上課的時候學生又滿座了，真是沒有法子啊！但是老法師始終不介意，這真是難得，不容易啊！
還有一次，我去看他的時候，有一個人從他房裡出來，他問我說：
『某人你看到了嗎？』
我說：『看到了，剛剛出去啊！』
他說：『他今天又來騙我。』他常常騙老法師的錢，今天又來騙錢。
我說：『那你給他了沒有呢？』『我給他了。』
了不起啊！那個騙他的人以為老法師不曉得被他騙，那裡知道老法師清清楚楚。清清楚楚你騙他，還給；這個了不起！在老一代法師當中，只見到這一個人，我很佩服，他並不胡塗、不迷惑顛倒，這是我們應當要學習的，他給我們做了一個好榜樣。
三福裡面第二條：
「受持三歸，具足眾戒，不犯威儀。」
由此可知「受持三歸」的基本條件是，前面第一福做到了，才有資格接受佛的教誨。佛法今天為什麼這麼衰微？就是大家受持三歸，前面第一條沒有了，所受的三歸，都是假的，不是真的——形式上受過三歸，實際上沒有了。問你受過歸依，從哪裡歸？不曉得。你依什麼？不曉得。胡裡胡塗受三歸，這個錯誤啊！「三歸」我在新加坡詳細講過一次，好像是前年我們在黃金海岸，又詳細講過一次，留有錄音帶、錄影帶。這兩次的講演，現在都寫成小冊子，在台灣都印出來了，諸位要受三歸，必須把這兩次講演仔細聽聽；然後這個儀式我們簡單隆重的在佛菩薩面前宣誓，請三寶給我們做證明，我們真正發願歸依三寶。