一九三七年的盧溝橋事變點燃了抗日的炮火。那年我十歲，不久，戰禍延及家鄉揚州，我的外婆劉氏見情勢危急，趕緊召集家人開會磋商，逃避戰火兵難，以決定去留，沒想到一個個都爭著與家園共存亡，在僵持不下時，外婆的一句話令我們茅塞頓開：
「大家不可以同歸於盡啊！」
當我們逃離家鄉百里以外，再度遙望故里，只見遠方一片火海，大家在驚惶難過之餘，無不慶幸能逃過此劫，外婆的那句話也就深深地植入了我幼小的心田。
十二歲那年，我將出家的意願告訴母親，她噙著淚水說道：「李家這棵樹上結的三顆果實，就看你這一顆怎麼紅了！」
我俗家姓李，兄弟三人，我排行老二，後來如願出家，及至和母親睽違四十餘載，彼此再度見面時，她已是白髮皤皤，皺紋滿面的老嫗。兄弟告訴我：數十年來，她每日思我心切，夜夜淚濕衾枕直到天明。我故意問母親：「當初您怎麼捨得答應讓我出家呢？」她說：「家鄉的文化教育落後，留你在家，恐怕會誤了你一生，何必同歸於盡呢？」其實這個答案早已在我心裡，如今只不過是作個印證罷了！我早就知道：堅強的母親秉承外婆的深明大義，不會要求我們聚守在一起，讓兒女們「同歸於盡」的。
出家後，我曾到各處的名山古剎參學，過去佛學院封閉保守的教育，與青少年天真活潑的思想格格不入。記得我們曾經上書院方，建議設立運動場，糾察老師不但不接受，還要全班罰跪，以為懲誡。為了不希望大家「同歸於盡」，我勇敢地獨往承擔，以免大眾受罰。另外一次，全班同學以繳白卷來抗議老師授課不講究方法，教務處追究原因，我自願前去認過，代眾接受處罰，以免大家「同歸於盡」。雖然幾經責罰，乃至一度被師長們視為問題學生，但是想到佛陀在因地修行時，為著不願大家「同歸於盡」，還曾經捨身飼虎，葬身魚腹，我這一點小小的犧牲，實在不算什麼！
離開佛學院的時候，許多同學都爭著去有名的大寺作當家、住持，我卻一個人跑到農村去弘揚佛法，一面在田莊耕作，一面在國民小學教書。因為我覺得何必都走同一路線，佛教的僧才種子應該散播十方，不要死守一處，「同歸於盡」。
一九四九年，中國大陸國共內戰，江南已經不保，南京人心惶惶，佛教青年也感到前途茫茫，我與同學智勇法師談及未來，彼此都有著「不要同歸於盡」的共識，隨即商議：他留守神州護教，而我則率領「僧侶救護隊」到臺灣，大家分頭共為佛教的慧命長存而奮鬥，以免「同歸於盡」。
我帶著依依不捨的心情，先去棲霞山，向家師志開上人請示去留。他一聽到我有志到臺灣弘法，立即歡喜答應。原來，偉大的師父見到當時危機四伏，不希望大家玉石俱焚，早就已經有計畫地遣走寺眾，而抱定獨守常住的決心。臨行的前一天晚上，師父親自辦了一桌上堂齋為我餞行，師徒二人對著豐盛的菜餚，卻無心舉箸，彼此相望默然，熱淚盈眶。我想起歷史上的道安大師，在東晉末年戰亂連連時，不也安排徒眾分散到各地續佛慧命嗎？他們這種「不要同歸於盡」的大無畏精神是何等令人敬仰啊！我心中暗暗發誓：偉大的師父啊！我一定不會讓您失望！
回到南京，我聽說上海有一班船要開往臺灣，為了使法脈在危急存亡之際能夠分燈無盡，我連夜坐火車趕往常州佛學院，在黑暗中搖醒與我識與不識的同學，邀集有志的同參共赴寶島，開創新局。到了人地生疏的臺灣以後，我們食宿無著，投靠無門，大家相約各奔前程，以免「同歸於盡」。
當時的同參道友們大都熱衷於經懺佛事，講經說法卻很少有人願意從事，更遑論著書立說的佛教文化事業了。於是，我雖學養不夠，慨然有捨我其誰之懷！我撰文投稿，編印刊物，甚至倒貼車費郵資，義務奉獻。雖然一貧如洗，三餐不繼，我還是一本初衷，不改其樂，我以為文化教育也好，誦經說法也好，殊途同歸，都能達到弘法的目的，又何必大家擠在同一條路上，使佛教不能朝多元化發展，因而走上「同歸於盡」的道路呢？
來臺的最初幾年，也曾遇到一些善緣，例如妙果長老請我住持苗栗法雲寺，宋修振居士邀我前往佛教會館，無上法師請我負責靈隱寺，吳隨居士要將一善堂送我管理，高雄縣政府請我為其管理仁愛之家，高雄市長陳武璋先生欲將壽山公園交給我負責。對於這些好因好緣，我深深感激，然而每次想到我既沒有徒眾，又沒有同參，即使有了道場，也無法發揮。為了恐怕辜負別人一番好意，我一一予以婉拒。
雖然如此，為了使其他同道能發展長才，為了使信徒能有更多的機會長養慧命，我向林務局爭取阿里山的慈雲寺，交給倫參法師；我介紹真華法師到羅東念佛會；我推薦成一法師到頭城念佛會；我引介煮雲法師到虎尾念佛會；當我籌建完成高雄佛教堂之後，極力邀請月基長老擔任住持……。看到這些地方的佛教陸續發展起來，我感到滿心歡喜。「不要同歸於盡」的性格開拓了我的人生觀，使我隨時隨地都能以眾生的需要為前提。
一九五二年，我聽說蘭陽地處偏僻，沒有出家人駐錫弘法，心生慈愍，便立即束裝前往弘法。在宜蘭，我胼手胝足，以悲心願力為犁，以忍耐精進為鋤，將一片缺少法雨潤澤的沙漠耕耘成菩提花果的淨土。但是，保守的當地人仍存有狹隘的地域心態，我把雷音寺重建得富麗莊嚴，他們以我不是本省人為由，不願讓我擔任雷音寺的住持，我也不以為意，因為當初我是本著「不要同歸於盡」的想法，才來到這裡弘法利生的。所以，我在宜蘭數十年，除了講經弘法以外，從來沒有計較過名位，後來甚至推薦宜蘭人的心平、慧龍擔任住持，雷音寺終於成為佛光山的分院。當初假如我計較於名位，何有後來「皆大歡喜」的盛事？
到了雷音寺之後，我以講經弘法為主，經常到監獄、軍營、工廠、電臺、學校、山區等地佈教。我創辦幼稚園，設立星期學校、學生會、青年會、婦女會、弘法團、歌詠隊，我要把佛法種子播撒到社會每一個階層之中。
佛光山開山時期，在經濟與人力極端匱乏的情況下，我毅然將慈莊、慈惠、慈容、慈嘉、慈怡、依空等人送到國外深造，許多信徒認為到日本留學，會一去不還，豈不流失人才？甚至將來他們一一歸國，我又怎麼領導這些高級知識分子呢？我自忖縱然結果如此，也不能因噎廢食，讓佛教的未來與弟子的前途「同歸於盡」吧！我還是一心一意只為培養佛教的人才而努力。我的心血總算沒有白費，他們陸續學成歸國後，無論是在佛光山主持佛教事業，或者在大學教書授課，都做得有聲有色。不僅如此，他們也都承襲了「不要同歸於盡」的觀念，提攜後進，不遺餘力。
近十年來，佛光山學佛的人與日遽增，除了隨順弟子們的個性，分派他們擔任寺院行政、弘法、文教等工作以外，我更力促各單位多方延聘專家人才，授以專業訓練。我自從佛光山退位以來，對於徒眾學習的事更為熱心，除了為海內外弘法以及國際佛光會的事務而到處雲遊行腳以外，我總是在忙碌的行程中，儘量撥出時間，為徒眾上課，與會員們座談，聽聽他們的心聲，將自己平生的經驗傾囊相授。凡此無非希望弟子們以及會員們都能青出於藍勝於藍，長江後浪推前浪，代代有人才輩出。
就在這種「不要同歸於盡」的理念下，佛光山的徒眾自然而然也養成了分工合作的性格，遇有大型活動，一經會議決定，便分頭進行；逢有出國參訪的機會，也不會一窩蜂地爭先恐後，而能彼此謙讓。全佛光山千餘位僧眾弟子，在去年年底以前，全部都已輪流到過國外參訪。
看到徒眾都能在「不要同歸於盡」的共識中互相成就，無我奉獻，心中真是倍感欣慰。想起過去，我以著作出版弘揚佛教，有人便譏諷我：「他只會搖筆桿，不會做事！」等到我努力奉獻，從事苦役時，又有人嘲笑我：「他只不過塊頭大，有力氣而已，不會說法，怎能稱為法師呢？」後來，我到各處講經，又聽到別人指責：「現在是國際化的時代了，他只會用中文開示，不懂得ＡＢＣ，有什麼用呢？」我問對方會什麼，他也什麼都不會，只不過希望我和他一樣一事無成，同歸於盡罷了。
其實，一個人可以什麼都不會，什麼都不懂，但是心裡面不能沒有大眾。駑鈍如我，不也憑著一股「不要同歸於盡」的信念，建立起海內外數十個道場，培養了無數的佛教人才，樹立佛光人「以眾為我」的精神嗎？
一個人如果心裡只有自己，沒有別人，是永遠不會快樂的。社會上有一種人往往只看到別人發財，不但不為對方歡喜，反而在背後批評：「他不知是用什麼手段發了橫財？」看到別人升遷，不但不去道賀，卻在一旁冷冷地說：「一定是阿諛奉承得來的！」這種人連隨口的讚美都吝於布施，又那裡會有良好的人緣與成功的事業呢？
記得數年前，佛光山普門中學有一個女學生，長得非常清秀，人稱「校花」，卻因此招來嫉妒，許多同學譏諷她是「妖精」。有一天，我應邀為學生們開示，就趁這個機會和大家說：「你們說這位同學長得美麗不好，難道要我們學校裡的每一位同學都是醜八怪，你們才歡喜嗎？」
「同歸於盡」的心態只會造成自惱惱他，一個人如果不喜歡別人成功，不喜歡別人擁有，那麼對於自己究竟有什麼利益呢？
四十年來，我在臺灣致力於弘法利生的工作，但是受到來自於教界的傷害真是無法說盡。除了屢次遭遇毀謗打擊不說，譬如中國佛教會藉故扣留我的資料，不讓我出國參加會議；甚至各地教界人士也多方阻撓佛光山的別分院在各地的建設……。憶及三十年前，我正開辦「東方佛教學院」時，一名長老召集教界人士開會，在會議中，他不集合群力研究佛教如何薪傳，也不謀求共識，討論佛法如何弘揚，反而提議：「如何打倒東方佛教學院？」幸好席中有人仗義直言，說道：「耶穌教辦聖經書院，天主教建立神學院，我們都沒有想要去打倒他們，為什麼卻要打倒佛教人士創辦的佛教學院呢？」眾人聽了這番正義之聲後，啞口無言，東方佛教學院才得以倖存。
諸如此類的人為障礙不勝枚舉，儘管教界人士一再置我於絕地，我不但從不失望沮喪，也未曾以牙還牙，反而主動和他們廣結善緣，譬如每次佛光山舉辦三壇大戒時，我禮請佛教耆宿擔任和尚阿闍梨；舉行國際佛教會議時，我也力邀各地佛教菁英共同參與；我不念舊惡，協助教界辦學；我盡釋前嫌，居間調和佛教人事問題；我曾為同參道友覓地建寺；我提拔後生晚輩學有所成……。我並非企圖他們的感謝酬報，更不是以此來籠絡人心，我只是不願大家「同歸於盡」，讓佛教蒙害，而希望佛法廣被，眾生有福。
多年以來的事實證明只要自我健全，別人無法使我們「同歸於盡」。希望普天下的眾生，應有共存共榮的理念，涵養尊重包容的雅量，捐棄同歸於盡的偏狹心態，建立歡喜融和的人間淨土。
(佛光廿七年－一九九三年十一月)
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背景：
閱讀書籍 - 皆大歡喜 -- 往事百語3 星雲法師著
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