事實上，鑽石礦脈脈管是古代熔岩從地心沖上地表的管道;在熔岩往地表上沖的同時，也攜帶了尚未生成的鑽石。這些管道中充滿了名為“kimberlite” 的綠色礦石;你可能必須挖出一噸綠色礦石，才能找到如鉛筆頂端那塊橡皮擦大小的鑽石。因此，鑽石之所以價格高昂，是因為它真的需要投入許多成本去開采提煉。
在地球上，鑽石礦脈脈管的分布位置也是支持五大陸曾經連接在一起的證據之一，而分隔各大陸的海洋，則是大陸板塊漂移之後所形成的裂隙。如眾人所知，第一流的鑽石礦脈脈管分布於南非，世界知名的狄畢爾(DeBeer)礦脈脈管即是一例。當時，人們在一對赤貧的波爾(Boer，波爾人，即荷裔南非人)農人狄畢爾兄弟擁有的田地中央發現了狄畢爾礦脈脈管;在同一塊土地上，還有一片金柏利礦區(KimberleyMine)。
大約在1870年左右，狄畢爾兄弟以極其低廉的價格出售農地之後，狄畢爾礦脈脈管至今已經開采了數百萬克拉的鑽石。而狄畢爾礦場也把他的名號出借給全球知名的狄畢爾鑽石聯合企業(DeBeerdiamondcartel);該企業是一個擁有權勢、作風強硬的組織，一百多年以來，掌控了大部分的生鑽市場。
關於鑽石，有一件十分有趣的事。當熔岩從地心攜帶尚未形成的鑽石沖出地表的時候，在地表形成一個圓錐形的熔岩小丘，有如從皮膚底下冒出來的青春痘一般;那圓錐形的熔岩小丘需要曆經一兩百萬年風吹雨打、熱脹冷縮的作用，才逐漸地被侵蝕磨平到與周圍地面同等的高度。
此時，未經琢磨的生鑽從“藍岩”(bluerock，或礦層)中“破岩而出”，大量湧入小溪流之中，然後隨著小溪流進入河川，最後流入海洋。
鑽石的傳奇之旅
在所有的礦物之中，鑽石和金擁有同等的重量，是最重的礦物之一。由於鑽石比一般的石頭堅硬許多，它們很容易從河底的床岩中崛起一個個小小的礦囊。不可避免地有一些鑽石沖破河底床岩，隨著川流進入大海。只有那些最精純的鑽石——甚至連最微細的裂隙或裂痕都沒有，才能從數十億年的旅程中留存下來。在所有發現鑽石的地區之中，最為人津津樂道，最富傳奇色彩的，或許是位於非洲西岸奧蘭治河(OrangeRiver)流入大西洋的區域。
當鑽石從鑽石礦脈湧入奧蘭治河，出了海洋之後，經過幾個世紀強大洋流的推動，那些鑽石被推上了海灘。這些如同爆米花般散落海灘的鑽石，全是品質最優良、最精純的鑽石。在 1908年，一群德國勘探人員發現了這批鑽石。最深得我心的照片之一，就是那群德國勘探人員手腳著地地爬在那片後來稱之為“禁區” (Sperrgebeitor“ForbiddenZone”)的海灘上，撿拾巨大、完美無瑕的鑽石。
在南美的巴西，也有幾個地區的河床布滿豐富的鑽石，例如靠近迪亞曼蒂納(Diamantina)的荷昆丁霍納河(JequitinhonhaRiver)流域;迪亞曼蒂納是一個充滿瑞士風貌、精巧雅致的小城，位於米納斯吉拉斯州(MinasGerais)境內。然而在巴西境內，根本沒有鑽石礦脈，這些分布於河床的鑽石從何而來?同樣的情形也發生在印度西部的沖積層或河川的礦床之中。早在人們發現非洲的鑽石礦床之前，印度已經出產了曆史上最初幾顆品質優良的大鑽石，其中經典之作包括“科—依 —諾爾鑽石”(Koh-I-noor，獻給英國維多利亞女王之後，成為英國國寶)，以及歐洛芙鑽石(Orloff)。
拿一張世界地圖，把南美洲和印度的末端連在一起，連成大陸板塊尚未漂移分離的模樣——當時南美洲和印度分別連接著南非的兩側——那么蘊藏於河床礦床的鑽石從何而來，就一目了然了：位於非洲底部邊緣的巨大礦脈，曆經了日曬雨淋等侵蝕作用之後，穿出礦層，並且在各大陸尚未漂移分離之前，散落至巴西境內的河川之中，以及印度的德幹高原(DeccanPlateau)。
許多研究表明，南非巨大鑽石礦脈周圍土地的地質，與西伯利亞地區的地質相類似。而且正是由於美國居中搞鬼，使得蘇聯難以取得非洲供應的工業用鑽石的那幾年裏，俄國傑出的地質學家伏拉狄米爾·蘇伯列夫(VladimirSoblev)發現了這一事實。在蘇伯列夫的帶領之下，一批批的地質學家被派遣至天寒地凍的西伯利亞凍原，尋找鑽石礦脈。
可惜的是，當時幾乎沒有可以在空中探測鑽石礦脈位置的工具，也沒有其他的辦法。你必須得站在一個礦脈上方，才能知道底下蘊藏了鑽石，而且雪上加霜的是，礦脈可能被覆蓋在經過數世紀堆積而成、好幾碼的泥土之下。
在鑽石界流傳一則傳說，一名女性地質學家在了無人跡的西伯利亞凍原上，四處尋找蘇伯列夫夢想中的鑽石礦脈;有一天，女地質學家出外打獵，看看能不能打到一些新鮮的野味，讓同組的地質學家嘗嘗鮮，打打牙祭。
她看到遠方出現了動靜，一只紅狐隱入灌木叢之中。她舉起來福槍，用槍上的望遠鏡對准了那只紅狐。然而，有如天助般幸運的是，她沒有觸動扳機。她瞥見紅狐身體一側的皮毛上沾滿了青色的斑點，而那青色正是出自礦脈的鑽石礦的顏色。女地質學家一路追蹤至紅狐棲身的洞穴，並且發現那洞穴一直延伸至一處鑽石礦脈。它是俄國人發現的第一座礦脈;俄國人將這一偉大的發現命名為“和平礦場”(theMiror“Peacemine”)。
凍原上的礦城
40 年之後，俄國人成為鑽石世界中最強大的勢力之一。在北方浩瀚無垠的西伯利亞凍原內地，布滿了新發現的鑽石礦脈。在凍原上，有許多“礦城”，整座城市的居民都是礦工。他們居住在懸浮於永久凍土層上方的平台上;平台下方則巧妙地運用打樁的方式，把樁基深深地打進凍土之中，用以支撐平台。而空氣調節裝置必須持續地把刺骨的冷空氣吹送至平台城鎮和下方凍原之間的空隙，以防止凍原的冰雪融化，也避免平台上的城鎮塌陷至半凍半融的泥濘之中。
當俄國人首度把鑽石傾銷至全球鑽石市場之際，全世界鑽石商的心頭不禁湧起一陣驚恐。我在普林斯頓大學念書的時候，曾經研究過俄國的國情，再加上得自於英國倫敦附近從事研究的狄畢爾工業部門人員的協助，以及時了解俄國鑽石的最新發展狀況。
從1975年開始，我就對所有關於鑽石的事物充滿了貪戀不已的興趣，亟欲了解關於鑽石市場的每一個環節，因此我自願把各種俄國科學期刊上關於鑽石的文章翻譯出來。
我們深感不安，因為我們明白，俄國人已經知道如何在實驗室中制造完美無瑕的鑽石。在此之前，這項技術已搶先被美國通用電氣公司(GeneralElectric)的科學家研發出來。他們利用巨大、異乎尋常的活塞，使一小片一小片的石墨(鉛筆芯)長期保持在高壓狀態下，同時進行加熱;整個過程如同鑽石在地底深處的脈管中形成一般。
幸好，利用這種方式生產一克拉生鑽所需要的電量，相等於供應一個小城鎮幾個小時的電力;用這種方法制造鑽石，比起從一噸綠色礦石中提煉鑽石要昂貴許多，因此一般認為，人工生產鑽石太不劃算。鑽石界也可以松一口氣，免於完美假鑽的威脅:一顆人造合成或實驗室制造出來的鑽石，無論在哪一方面，都和真鑽一樣精純美麗。
或許俄國人已經找出一個方法，可以物美價廉地生產人造合成鑽石——如果我們了解鑽石礦脈的開采過程，那么這似乎是惟一的說法，可以解釋為什么突然之間，大量的生鑽從西伯利亞傾瀉至全球鑽石市場。
根據我們所知的技術，把生鑽從青色礦石中釋出的過程，需要大量的水。傳統的做法是，利用巨大的齒輪把鑽石礦壓碎成特定大小的石塊(往往也把難得的大鑽石連帶壓成了小塊)。
然後，把壓碎的較小礦石混入水中，混成一大團軟糊，散在一張覆滿類似輪軸潤滑油的厚厚油膏的寬桌上。同樣地，由於鑽石完美的原子結構之故，鑽石容易粘附在覆滿油脂的表面上，而其他的礦石沒有這一特性。那團水和鑽石礦混成的泥漿落在油脂上之後，鑽石會附著在油脂上，剩餘的泥水則從桌邊流走。接下來，人們把那一層輪軸潤滑油刮取下來，集中放在一個大容器中加熱，使潤滑油融成液體，如此一來，生鑽就集中在容器底部了。
然而，我們知道，在北極圈的內陸地區根本無法儲存如此大量的水，一旦水接觸了冷空氣，馬上就會結冰。由於鑽石是制造汽車、飛機、飛彈、坦克等產品不可或缺的零件，因此在當時，關於蘇聯鑽石工業的詳情，被列為國家機密;泄漏機密的人依法被判處死刑。
鑽石恒久遠，人卻無能為力
因此，我們無法得知，在西伯利亞的凍原下，是否蘊藏了鑽石礦脈;我們也無法得知，俄國人是否已經研發出一種聰明精巧的新方法，分離鑽石和剩餘的廢礦。
大部分的鑽石在X光的照射下，散發出微弱黯淡的光芒。有時候，即使只有一點點的太陽光，都能夠讓鑽石發出螢光，因而產生了關於“藍白”(blue- white)鑽石的神話。那些被壓碎的礦石被攤放在一張布滿小孔的桌面上，每一個小孔下方，都有一個強力的空氣噴嘴。X光一波波地掃過礦石，感應器測出發出微弱光芒的鑽石，並且激活空氣噴嘴，砰的一聲把它射進下方收集鑽石、有著玻璃托盤的特制箱槽之中。箱槽裝有非常精良的鎖，可以鎖住托盤;一名警衛也坐在附近，保衛鑽石的安全。
